Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Почему ты решил, что он разумен? — тварь снова принялась таранить дом, стирая любые условности между нами.

— Потому что, Вика, в противном случае он не переживал бы так о потерянной семье, и не мечтал бы отомстить обидчику. Неразумных тварей интересует только одно — жратва. А на то, что разума там зачатки, указывает сам факт нахождения этой твари здесь. Был бы умнее, не ломанулся в первый попавшийся портал. — Подумав, я призвал кинжал. Да, думаю, что так будет лучше. — И почему мне постоянно попадаются твари, которые плохо реагируют на магию?

— Это был риторический вопрос? — хмыкнул Мамбов.

— Да, похоже. Вот только тебе применять дар всё-таки придётся. Да и мне тоже, — я добавил в клинки огонь. Напрягся и огонь приобрёл тёмную, практически чёрную окраску. От мечей теперь настолько фонило потусторонней жутью, что Олег отпрянул от меня.

— Я должен попытаться его задержать? — спросил он, глядя на меня.

— Да, — я кивнул и прислушался к себе. Зараза, этот огонь жрёт слишком много энергии. Хорошо ещё у меня пятый уровень и достаточно объёмный резерв.

— И как я это сделаю, если на тварь не действует магия? — Олег смотрел на меня немигающим взглядом смертельно ядовитой змеи. Он был напряжён, как пружина, готовый в любой момент нанести стремительный удар.

— Олежа, не тупи, — я снова подошёл туда, где было окно. — Ты будешь воздействовать ни на тварь, а на саму землю. Это немного разные вещи, не находишь?

— Я долго не продержусь, — тихо сказал Мамбов. — У меня резерва не хватит, долго удерживать его.

— Сколько сможешь, — я прикрыл глаза. — У тебя будет две задачи, заблокировать эту чувырлу, чтобы дать мне время, к нему подобраться поближе. И вытащить отсюда Веронику и Кристину.

Я распахнул глаза, которые, скорее всего, стали совершенно кошачьими. Во всяком случае, зрение у меня изменилось. Это было не слишком удобно, но мне для боя нужны были все рысиные навыки. Кошачья скорость, быстрота реакции и ловкость.

— Я готов, — серьёзно сказал немного побледневший Мамбов. — Вероника, поднимай девчонку и вставайте за мной. Приготовьтесь бежать как можно быстрее.

— Да, Олег, — кивнула Шиповникова, и, закусив губу, направилась к съёжившейся на полу горничной, которая не пошевелилась, хотя и прекрасно слышала, о чём мы говорим. — Вставай. — Кристина покачала головой и закрыла уши руками. — Немедленно вставай! И я забуду, про то, что ты вовсе не считала Антона Леонидовича стариком, когда тот пригласил тебя в свою постель.

— Вероника Егоровна, — пролепетала девчонка, на которую я посмотрел с интересом. Какие интересные подробности открываются в критической ситуации. А господин Шиповников тот ещё затейник, похоже, был.

Как бы то ни было, но страх перед хозяйкой, оказался гораздо сильнее страха перед неизвестной страхолюдиной, и Кристина быстренько вскочила, спрятавшись за Мамбова. Который от такого поворота даже слегка растерялся. Но быстро пришёл в себя, отодвинул девчонку и призвал силу сосредоточившись.

Я повернулся лицом к земляной защите.

— Снимай, — коротко приказал, и как только преграда исчезла, выскочил в проём. Потому что Мамбов слегка перестарался и вместе с защитой убрал весь оконный блок, ставший частью поставленной им защиты.

Тварь возвышалась над двухэтажным домом. Она находилась с той стороны, где была расположена входная дверь и увлечённо пыталась разломать дом. Внешне действительно напоминала огромную гориллу, покрытую бронёй. Лезвия на передних лапах то появлялись, то исчезали. Словно кошка когти втягивала и выпускала.

Я сразу же встал спиной к стене, чтобы тварь не увидела меня раньше времени. Буквально через секунду ко мне присоединился Мамбов.

— Почему он всё ещё не разломал дом? — прошептал Олег. — Такой громаде здесь дел-то на две минуты.

В этот же момент тварь размахнулась и полоснула мгновенно появившимся лезвием по стене. Раздался жуткий скрип, дом вздрогнул, но устоял. А по стенам пробежали во все стороны огоньки.

— Защита, — шёпотом ответил я. — Здесь стоит защита от физического урона. Но он скоро её вскроет. Смотри, эта тварь целенаправленно бьёт в одну и ту же точку.

Словно подтверждая мои слова, огромное лезвие снова прошло по стене, а вот среди огоньков начали появляться ярко-красные, нехорошо искрящиеся. Скоро защите придёт конец. И тогда он обрушить дом двумя взмахами лапы.

— Мне нужно попасть на крышу. — Я оценил ситуацию. Надо было шевелиться, потому что, когда с домом будет покончено, тварь пойдёт гулять по форту. Тогда нам всем станет жутко весело.

— Давай, — напряжённо кивнул Мамбов, продолжая удерживать рвущуюся наружу силу призванного дара.

Я же развернулся, убрал на время мечи, и с ловкостью кошки взлетел на крышу. Оказавшись наверху, тут же упал, прячась за каминной трубой, чтобы тварь меня раньше времени не заметила.

— Эй ты, посмотри, я здесь! — снизу раздался голос Мамбова и практически сразу земля вздыбилась, оплетая задние лапы чудища, повернувшегося, чтобы посмотреть, что там за букашка вопит.

До твари быстро дошло, что он не может двигаться. Жуткий рёв чуть не сбросил меня с крыши. Краем глаза я заметил, как из-за угла появились две женские фигурки. Одна из них бросилась к начавшему заваливаться Мамбову. Похоже, Олег не смог рассчитать силы и всё, что было в источнике вломил в это единственное заклятье земли, которое было ему доступно.

Вероника подскочила к нему, обхватила за талию и оттащила от опасного места в тот самый момент, как огромное лезвие вонзилось в землю. Ещё бы чуть-чуть и у меня не было бы друга.

Я вскочил и побежал к разъярённому зверю, на ходу формируя мечи и пуская в них чёрное пламя.

Тварь взревела и нанесла сразу несколько ударов по дому. Защита пала, разлетевшись ворохом искр. Волна силы сбила меня с ног, и я покатился по крыше, успев в последний момент убрать мечи. Резерв был опустошён уже примерно наполовину.

Стиснув зубы, снова вскочил и побежал к разбушевавшейся твари. Снизу раздался визг.

— Кристина, стой! Вернись! — это кричала Вероника.

Но я не смотрел на них, в который раз уже пуская чёрное пламя в клинки. Я был уже близко и тут тварь нанесла по дому ещё один удар. Почувствовав, что