Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

class="p1">Первые столкновения между Проводниками Тишины и Сосудами Продолжения не походили на битвы, к которым привыкли смертные. В них не было оружия, не было боевых кличей, не было даже крови на земле – но страх и ужас, рвущие души, были куда страшнее любого кровопролития.

Всё начиналось почти незаметно. Те, кто оказался под шёпотом Лю Инь Мо, Проводники Тишины, вдруг начинали слышать внутри себя чужие голоса. Шёпоты, что вились змеиными кольцами в их сознании, нашёптывали им, что мир должен быть остановлен, что продолжение – лишь иллюзия, что лучше замереть в мёртвом покое. В тот же миг Сосуды Продолжения, избранные Демиургом, чувствовали внутренний разрыв. Их плоть горела, словно внутри них рождался новый огонь, требующий идти вперёд, даже если впереди только пропасть.

Когда эти две воли встречались – в одном доме, на одной улице, иногда даже в теле одного и того же человека – начиналась война. Но не война видимая.

Выглядели эти столкновения, тоже весьма специфически. Снаружи тела оставались неподвижными, иногда – слегка дрожащими. Люди стояли друг напротив друга, без оружия, без крика. Иногда один из них просто падал, словно раздавленный невидимым грузом, или начинал кричать, рвать на себе волосы, грызть собственные пальцы до крови.

Внутри же их души сталкивались, как молнии в шторме. Один голос говорил:

“Прекрати, остановись, уйди в молчание, пусть ничто не будет вечным.”

Другой ревел:

“Живи, продолжай, даже если боль разрывает тебя, даже если твоя плоть умрёт – ты должен тянуться дальше!”

Эти столкновения были подобны духовному разрыву ткани реальности. Дома темнели, камни трескались, вода в кувшинах сворачивалась, как кровь. Собаки выли, а дети плакали без причины. И никто из смертных, кто не был связан с двумя Великими Силами, не мог понять, что именно происходит, но каждый чувствовал, что в их мире появилась новая смерть… И это была смерть душ.

И самыми первыми начали умирать те, кто оказался слишком слаб, чтобы выдержать разрыв. Их души буквально рвались пополам. Одна часть падала в мёртвую бездну Тишины, другая – сгорала в белом огне Продолжения. От этих людей оставались пустые оболочки – тела, которые ещё ходили, ели, смотрели глазами, но в их взгляде не было ничего. Их называли опустошёнными. И от одних лишь встреч с ними волосы вставали дыбом.

Так начиналось усиление двух Сил. Лю Инь Мо “улыбался” этим пустым оболочкам. Для него они были идеальными сосудами страха. Их пустота заражала других, а само присутствие вызывало дрожь.

Демиург же вёл Сосуды Продолжения по другому пути. Он заставлял их гореть до конца, превращая их жизнь в факел. Они жили ярко, но недолго. Их крики надежды, их смех и песни, даже когда всё рушилось, питали его. Но после они быстро иссыхали, словно изнутри их выпили.

В итоге первые столкновения породили новый ужас. Целые города начинали “умирать изнутри”. В одной половине – люди впадали в полное оцепенение, сидели часами, не моргая, будто их душа ушла вглубь Тишины. В другой половине – они метались, рвали себя, горели вдохновением и тут же умирали от истощения, отказываясь спать и есть, пока их тело не превращалось в оболочку.

Так мир, некогда сиявший храмами и песнями, превратился в склеп для живых душ. Улицы стали походить на кладбища, где половина “мертвых” сидела неподвижно, а другая половина – кричала и умирала от переизбытка света.

И всё это – лишь первые шаги “духовной войны”. Впереди ждала не просто борьба, а разрыв самого мира на две несовместимые половины. Даже само Первородная пламя этого извращённого мира стало раскалываться на два лика. И в тот момент, когда Проводники Тишины и Сосуды Продолжения впервые столкнулись не просто на уровне видений, но в настоящих духовных схватках, начали рождаться первые секты и ордены. Они не были похожи на прежние братства и школы – здесь не было ни гордых гимнов, ни храмовых колонн, ни благородных клятв. Эти новые сообщества напоминали живые язвы, гноящиеся в теле этого мира.

Секты Тишины формировались вокруг тех, кто отдал свою душу Лю Инь Мо. Их "обряды" заключались не в песнопениях, а в отказе от любого звука. В тёмных катакомбах и заброшенных монастырях они собирались группами, сидя неподвижно, часами глядя в пустоту. Их ритуалы начинались с того, что один из них резал себе язык, оставляя в сосуде для крови алую печать молчания. И чем больше было такой жертвенной крови – тем глубже они могли войти в состояние немоты, которая отнимала у них человечность и делала проводниками чужого голоса.

Эти люди, лишённые речи и собственного "я", начинали всё явственнее слышать отголоски Тени, и их лица становились безликими – словно кто-то стер их индивидуальные черты, оставив пустые оболочки. Но именно в их тишине рождалась сила, способная разрушать чужую волю, подавлять мысли и превращать врагов в пустые марионетки.

Ордена Продолжения же были извращённой пародией на культ жизни. Те, кто подчинился Демиургу, поклонялись его странному свету, который не был ни тёплым, ни холодным, а скорее напоминал отблеск в зеркале, где отражение уже не совпадает с реальностью. Они собирали клятвы, надежды и обещания, заставляя друг друга приносить обеты о вечной преданности. Но каждая клятва отнимала кусочек души у давшего её, высасывала из него соки, пока он не превращался в истощённый сосуд.

Сосуды Продолжения светились изнутри тусклым сиянием, будто их плоть была лишь оболочкой для чужой искры. В их ритуалах тела обмазывались пеплом сожжённых писаний и останков умерших, после чего "сосуд" ложился в землю, где его закапывали на три дня, прежде чем выкапывать обратно – пустого, лишённого человеческого голоса, но наполненного маниакальной жаждой "продолжать".

Когда же эти секты и ордена начинали пересекаться, происходили не сражения в привычном смысле, а ужасные войны душ. На заброшенных полях и в разрушенных городах вдруг начинали звучать крики безгласных, искажённый шёпот, которые нельзя было различить. В воздухе сталкивались не мечи, а образы – Тишина, как давящий вакуум, глушила всё живое, а Продолжение, как безумный рост, выталкивало в пространство тысячи фантомных рук и лиц, сотканных из обетов.

И если обычный человек случайно оказывался между ними, его душа буквально рвалась на части. Половина его сущности стремилась исчезнуть в мёртвой тишине, а другая – раствориться в бесконечной иллюзии продолжения. Тела таких людей потом находили. Вывернутые… Изломанные… С лицами, искажёнными так, будто они пытались одновременно кричать и молчать.

Со временем эти столкновения превратились в полноценные ритуальные войны. Секты Тишины стали выстраивать сети