Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Пусть все думают, что я сижу в поместье, а я, тем временем, разгребу накопившиеся дела.

Как только мы достигли принципиального согласия по основным вопросам, я оставил Дмитрия договариваться о деталях с Сергеем и Михалычем, а сам подсел к одаренному в балахоне.

— Поздравляю с выигрышем, — усмехнулся я, и не пытаясь заглянуть под глубоко опущенный на лицо капюшон. — Не против, если отметим удачную ставку?

— Не пью, — сухо ответил одаренный.

— Спортсмен? — машинально пошутил я. — Что насчет травяного отвара? Мне в последнее время полюбился облепиховый.

— Можно, — немного помедлив, согласился одаренный. — Кто такой спортсмен?

— Здоровый образ жизни, постоянное саморазвитие и всякое такое.

— В таком случае, можно сказать, что я спортсмен.

— Макс, — я протянул одаренному руку. — Граф Огнев-Пылаев, Купец пятого ранга.

— В курсе, — ответил на рукопожатие собеседник. — Айбат Кемеш. Простой Горняк седьмого ранга.

— Врет, — хмыкнул Виш. — Причем трижды. Первое, никакой он не Горняк, а самый настоящий Ювелир. Второе, у него десятый ранг минимум. Ну и третье, никакой он не простой. Обычный мастеровой побоялся бы пожимать тебе руку и уж точно не забыл бы назвать графа Его Светлостью.

— Какими судьбами в «Диком верпе», Айбат? — я махнул рукой разносчице, подзывая девушку к столику.

— Не сошлись взглядами с предыдущей группой. Ищу адекватных компаньонов.

— Без обид, Айбат, но какая выгода слаженному отряду от Горняка седьмого ранга?

Айбат дождался, пока подошедшая девушка примет заказ и упорхнет за товаром и нехотя протянул.

— Я хорошо ориентируюсь в горах.

— Где горы, и где столица?

— Сейчас много заказов на Кавказе. Османы шалят.

— Не находишь, Макс, что в последнее время мы слишком часто слышим про осман? — усмехнулся Виш и, спрыгнув на стол, заглянул под капюшон Айбату. — Макс, да он совсем пацан!

«Нас Кавказ не касается, — мысленно отозвался я. — Своих проблем хватает. С Севером бы для начала разобраться».

— Как знать, как знать, — протянул Виш. — Но я бы на твоем месте побыстрей озаботился запуском оружейного завода. Витает, знаешь ли, в воздухе что-то такое…

«Ощущение надвигающейся войны?».

— Оно самое.

— Османы, говоришь… А скажи, Айбат, какие условия ты рассматриваешь для найма?

— Хочешь предложить мне службу, Макс?

— Партнерство, — поморщился я. — Не знаю, кто ты и от кого скрываешься, но мало кто из простых Горняков может на равных беседовать с целым графом.

Айбат мгновенно напрягся, но я, не обращая на него внимания, невозмутимо продолжил.

— Я не буду задавать тебе вопросы и копаться в твоем прошлом. Захочешь — сам расскажешь. Меня интересует лишь одна вещь.

— И какая же?

— Твои таланты, Айбат, — я широко улыбнулся и незаметно подмигнул одарённому. — Как явные, так и… скрытые.

— Не понимаю, о чем ты…

— Жалование — тысяча серебром. По возможности помогу с оборудованием мастерской. Ну и самое главное, что ты скажешь, если я поставлю тебя ответственным за разработку серебряной шахты?

— Ты настолько богат? — судя по голосу, я сумел озадачить своего собеседника.

— Пока не очень, — делано вздохнул я. — Но зато у меня много земли. Очень много земли. И я точно знаю, что есть как минимум два места с богатыми залежами серебра.

— Вообще-то три, — поправил меня Виш. — Но я бы не сказал, что они особо богатые.

— Почему ты все время говоришь про серебро? — Айбат попытался просверлить меня взглядом, но из-за опущенного капюшона ничего не вышло.

— Заметил, что ты сделал ставку именно серебром, — улыбнулся я. — Если хочешь, могу платить хоть золотом, хоть даже медью.

— Серебро устраивает, — покачал головой Айбат. — Самая ходовая монета среди простого народа.

— Сомнительно, — усмехнулся Виш. — Золото все любят. Просто не у всех оно есть. Но наемники обычно предпочитают именно его.

— Как скажешь, — не стал спорить я. — Тогда подписываем контракт и поехали?

— Куда? — напрягся Айбат.

— Выборгская губерния.

— Пойдет, — в голосе Айбата так и сквозило облегчение. — А под мастерской ты что имел в виду?

— Какую скажешь, такую и сделаем, — пожал плечами я. — Ещё вопросы будут?

Можно было конечно, сказать, что я знаю, кто такой Айбат Кемеш. Но зачем?

Он бы точно напрягся, а то и вовсе подумал, что его нашли те ребята, от которых он прячется в столице Империи.

В том же, что Айбат прячется я был уверен на все сто.

Пусть для начала подпишет договор, освоится в Николаевке, а уж потом, когда дело подойдет к открытию серебряной шахты, можно будет устроить очную ставку.

Секреты Айбата мне даром не сдались, а вот его способности металлумия очень даже.

— Вопросов больше не будет, — немного подумав, ответил Айбат.

— Видишь вон того худощавого щеголя? — я показал на Людвига, болтающего с несколькими боевыми магами.

— Вампира-то? — хмыкнул Айбат. — Вижу, конечно. Я так и знал, что здесь дело нечисто. Поэтому и поставил на твою победу.

— Как ты понял, что он вампир? — заинтересовался я. — Хотя… можешь не отвечать. Не до этого сейчас. То, что Людвиг — вампир может вызвать проблемы?

— Не думаю, — покачал головой Айбат. — Но если он ко мне сунется…

— Приголубишь его серебром, — закончил я. — Он проводит тебя в порт, там сядешь на корабль к Анисиму. Он доставит тебя в мою деревушку.

— Долговато придется плыть, — протянул Айбат, демонстрируя хорошее знание географии.

— Не особо, — заверил я одаренного. — Держи свой аванс.

Я не стал скупиться и отправил скрывающемуся металлумию сразу пятьсот серебряных монет, за что удостоился благодарного кивка.

— Спасибо, — Айбат откинулся на спинку стула и смерил меня задумчивым взглядом. — Сам не знаю, почему я согласился… Как будто… Хотя неважно.

— Неважно, — кивнул я и, приняв от разносчицы облепиховый взвар, отсалютовал Айбату кружкой. — Твое здоровье!

— Твое здоровье, — откликнулся одаренный, прикладываясь к напитку.

— Я знаю, почему он согласился, — подал голос Виш. — Парень почувствовал в тебе родственную душу. Причем старшего товарища.

«Это потому, что я металлумий Золота?».

— Именно, — подтвердил