Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Уже лучше? — спросил Лок.

— Намного, — я кивнул. — Главная проблема решена.

Я чувствовал небывалую лёгкость, словно сбросил невидимый груз. Кристалл души стабилизировал энергию, создал для неё надёжный якорь. Пора было проверить, как работают мои способности с новым приобретением.

Сосредоточился, направляя эфир в ладонь. Обычно это требовало усилий, концентрации, балансирования на грани контроля. Но сейчас…

Серебристый свет послушно собрался над пальцами, формируя тонкое лезвие. Легко, почти без сопротивления, словно это было самым естественным действием в мире.

— Смотрите-ка, — я улыбнулся, удлиняя эфирный клинок, затем создавая второй в другой руке. — Всё работает даже лучше, чем раньше.

Я манипулировал формой клинков — делал их шире, тоньше, короче, длиннее. Эфир подчинялся без малейшего сопротивления, плавно перетекая из одной формы в другую.

Да что там… Я вырастил клинок в десять метров одним своим желанием. И мог бы ещё больше, если бы захотел. Ощущать крупицу своих прежних сил это так… Приятно. Успокаивает. Словно я снова я.

— А это что? — Ульрих указал на серебристые сферы, появившиеся над моей ладонью.

— Эфирные пули, — я подбросил их, поймал. Они мягко перекатывались по коже, слегка покалывая. — Неплохое оружие на расстоянии. Теперь я могу создать с десяток.

Лок восхищённо присвистнул. Торс оторвался от окна, с интересом наблюдая за демонстрацией.

Я втянул эфир обратно, затем резко выпустил его тонкими нитями, направляя к друзьям. Серебристая дымка окутала их на мгновение.

— Ах! — Лок вздрогнул, широко раскрыв глаза. — Что за…

— Ух! Ничего себе! — выдохнул Ульрих, ошеломлённо глядя на свои руки, где пульсировали крошечные искры.

Торс не произнёс ни слова, но я видел, как он сжал и разжал кулаки, словно проверяя новые ощущения. На его лице мелькнуло что-то похожее на улыбку.

Я усмехнулся. Моя способность усиливать магов с помощью эфира вернулась и, похоже, стала даже сильнее. Я не смогу сделать из них непобедимых убийц, они уже почти такие. А вот чуть-чуть помочь в бою — да.

— Что это было? — спросил Лок, всё ещё разглядывая свои руки, где затухали последние серебристые искры.

— Усиление, — ответил я. — Мой эфир может временно повышать силу других магов. Полезно в бою.

— Очень полезно, — кивнул Ульрих, выглядя впечатлённым. — Что ещё ты теперь можешь?

Вместо ответа я сосредоточился, призывая не эфир, а воду. Раньше это было невозможно — магии смешивались, не подчиняясь по отдельности. Но теперь…

Над моей ладонью сформировался идеальный водяной шар. Прозрачный, сверкающий в свете свечи. Я заставил его вращаться, затем растянул в водяной диск, превратил в стрелу, наконец, создал миниатюрный водяной купол.

— Отлично, — прошептал я. — Я смог отделить магию воды от эфира.

Ульрих присвистнул:

— Две полноценные магии? Это… нечестно!

— Жизнь вообще нечестная штука, — я пожал плечами, впитывая воду обратно.

И теперь пришло время для главного эксперимента. Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на красных точках, что появились в моём эфире ещё в Терре 13, после встречи с элементалем.

Основа гибрида, которую я поглотил, имела магию огня. И если кристалл души действительно пробудил все мои возможности…

Внутри груди разлился жар — не болезненный, а приятный, словно выпил горячего вина в холодный день. Кристалл души пульсировал, усиливая ощущение.

Я улыбнулся, почувствовав, как тепло расходится от центра груди по венам, собираясь в ладонях.

— Сука ты, Марк, — прошептал Лок, отступая. — Ты выглядишь… жутко.

Я открыл глаза. Судя по реакции друга, в них сейчас пылал огонь. Ульрих даже отодвинул стул.

— Ты что-то нашёл? — спросил Торс, не отступая ни на шаг.

Я кивнул. На моей руке вспыхнуло пламя — яркое, красное, сильное. Языки огня танцевали между пальцами, не обжигая кожу. Лок отшатнулся, словно от удара.

— Нихрена себе! — выпалил он. — У тебя ещё и огонь теперь есть? Это просто… нечестно! Когда нам всем раздавали звездюлей в жизни, ты получил столько способностей?

— Поверь! — мой взгляд на мгновение стал серьёзным. — Никто бы из вас не захотел прожить мою жизнь. И это я вам говорю, после того как узнал ваши истории.

Ребята переглянулись и дружно проглотили. Я не шутил. Нужно разрядить обстановку. Я рассмеялся, позволяя огню танцевать между пальцами. Языки пламени изгибались, сплетались, формировали фигуры — то птицу, то змею, то распускающийся цветок.

Третья магия — не связанная с эфиром, не заимствованная у основ монстров, а моя собственная. И всё это помимо эфира, который сам по себе был мощнейшей силой.

Пламя в моей руке вспыхнуло ярче, отбрасывая красные отблески на стены комнаты. Жар не причинял мне боли, наоборот — ощущался правильным, почти родным.

Я загасил пламя, чувствуя необычайный прилив энергии и… довольство. Да, именно так. Глубокое, тёплое удовлетворение.

Три стихии под контролем. Эфир, вода, огонь. Мощь, текучесть, страсть. Идеальное сочетание.

— Теперь мы повоюем, — сказал я.

Лок поморщился:

— А что было до этого? Весь тот хаос, что мы сделали…

Мы переглянулись и рассмеялись — нервно, но искренне. Напряжение последних дней наконец прорвалось.

— Торс, — я повернулся к громиле, — мы разберёмся с Биар. Мы убьём этих тварей и отомстим за вас и вашу семью.

Братья переглянулись и синхронно кивнули. В их глазах я видел благодарность и… надежду? Давно забытое чувство для них, наверное.

— Когда? — требовательно спросил Лок.

— Позже, — я опустился обратно на кровать, внезапно почувствовав усталость. Взрыв энергии забрал больше сил, чем я ожидал.

— Когда «позже»? — настаивал он.

Я потёр переносицу:

— Сначала мне нужно вернуться за моей амикой.

Лок фыркнул, но спорить не стал. Он знал про мою кошку-монстра, оставшуюся в изнанке мира. И понимал, что я не брошу её там.

— Амику? — переспросил Ульрих, хмуро взглянув на меня. — Ты серьёзно собираешься рисковать жизнью ради какого-то животного?

Я посмотрел на него тяжёлым взглядом, серебристые искры на мгновение вспыхнули в глазах:

— Она не просто животное. Она мой друг. И я своих не бросаю.

— Да ладно, ладно, — примирительно поднял руки стратег. — Твоё решение.

На лестнице послышались шаги. Дверь открылась, и вошёл Ворст с подносом еды. Запах свежего хлеба и мясной похлёбки наполнил комнату.

— Поешьте, — сказал трактирщик, ставя поднос на стол. — Силы понадобятся.

Мы молча принялись за еду. Я жевал механически, думая о предстоящем путешествии. Изнанка мира… место между реальностями, опасное, непредсказуемое. Но там осталась Амика, и я должен был её забрать.

Закончив есть, я откинулся на подушки.

— Отдыхайте, — сказал я остальным. — Завтра трудный день.

— А ты? — спросил Лок, убирая пустые миски.

— А я отправлюсь в изнанку, — ответил я, закрывая глаза.

Чувствовал, как они переглядываются, но никто не возразил. Они знали — спорить бесполезно. Последнее,