Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Маринуйся тут! — выдохнул я, наблюдая за его агонией.

Хранитель по факту состоит из эфира, и моя сила как магнит. И сейчас она будет растворять его. Процесс не быстрый, но хотя бы будет занят.

Минус, что в этот момент я не смогу забрать даже часть своей силы. Но плевать! Теперь есть кристалл души, и я смогу вернуться, когда стану чуточку сильнее.

Страж продолжал биться, пытаясь освободиться. Но сфера держала крепко. Моя сила внутри пульсировала, поглощая эфир стража, питаясь им, усиливаясь.

Оставил их наедине. Повернулся к другой сфере — той, где была заключена Амика.

А теперь… Приблизился. Осторожно, словно боясь спугнуть. Поверхность пузыря мерцала серебристым светом. Защита или клетка? Попробовал.

К Амике мне не прикоснуться — этот пузырь её защищает. Эфир достаточно мощный. По-любому этот урод её установил. Но ничего…

Осмотрел сферу внимательнее. Искал слабое место, трещину, несовершенство. Должен быть способ разрушить или обойти защиту.

Сфера казалась идеальной. Гладкая, цельная, без единого дефекта. Попробовал коснуться поверхности. Рука прошла сквозь внешний слой, но остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду.

Амика внутри шевельнулась. Словно почувствовала моё присутствие. Дрогнули уши, дёрнулся кончик хвоста. Она чувствует меня. Знает, что я здесь.

Сосредоточился. Собрал остатки эфира, циркулирующего в кристалле души. Почти на пределе. Но должно хватить. Я знаю хранителей изнанки и то какие ошибки они совершают, слишком уверенные в себе застрацы… Поэтому я и убил одного из них.

Прижал ладони к поверхности сферы. Направил эфир — тонкой, концентрированной струёй. Не пытался разбить сферу грубой силой. Искал резонанс.

Поверхность завибрировала под ладонями. Нашёл частоту! Усилил поток эфира, подстраиваясь под естественную вибрацию сферы.

Амплитуда колебаний нарастала. Сфера дрожала всё сильнее. На поверхности появились микротрещины — тонкие, едва заметные.

Есть! Ещё немного…

Амика внутри полностью проснулась. Жёлтые глаза открылись, уставились на меня. Узнала! Мощное тело напряглось, готовясь к прыжку. Трещины расползались по поверхности сферы, соединяясь в сеть, в паутину.

И тут — хлопок! Громкий, оглушительный даже в безмолвии изнанки.

Сфера лопнула, рассыпалась на миллионы осколков, растворяющихся в потоках эфира.

Амика вывалилась из разрушенной тюрьмы. Моя кошка. Мой монстр. Мой друг.

Подхватил её, прижал к себе. Тяжёлая! Даже в изнанке, где законы физики искажены, её вес ощущался вполне реально.

Амика обвила шею лапами, прижалась мордой к щеке. Тихое, утробное мурлыканье. Узнала. Помнит. В то же мгновение почувствовал вибрацию пространства. Движение. Приближение. Кто-то шёл. Быстро. Целеустремлённо.

Ещё один страж! Чёрт!

Времени на размышления не было. Энергия кристалла души на исходе. Ещё немного, и мы оба растворимся в изнанке.

Активировал перенос. Последние крупицы энергии хлынули в пространство, прорывая ткань изнанки, создавая путь назад — в материальный мир.

Прижал Амику крепче. Она вцепилась когтями в плечи — болезненно, но сейчас это было наименьшей из проблем.

Цвета закружились вокруг, смешиваясь в безумном калейдоскопе. Звуки от высочайшего писка до глубочайшего рёва сливались в какофонию. Ощущения — холод, жар, тяжесть, лёгкость сменяли друг друга с невероятной скоростью.

Падение сквозь слои реальности. Возвращение в мир.

Последнее, что увидел перед тем, как изнанка схлопнулась за нами, фигуру второго стража, замершую там, где мы только что были.

Всё исчезло. Темнота… И вдруг — резкий толчок.

Открыл глаза.

Реальность навалилась сразу. Звуками, запахами, ощущениями. После пустоты изнанки мир казался оглушительно громким, ослепительно ярким.

— Твою мать! — произнёс тут же Ульрих, нависая надо мной с искажённым от шока лицом. — Куда ты сука делся? Исчез и вот сейчас появился.

— Марк! — бросился ко мне Лок. — Ты весь в крови.

Откашлялся. Голова кружилась. Лёгкие сжались, тяжело дышать. Каждый вдох отдавался болью в груди. Кристалл души пульсировал слабо, восстанавливаясь после перенапряжения. Энергии почти ноль.

Но… руки всё ещё чувствовали тяжесть. Медленно разжал объятия, опуская свою ношу на пол.

Амика! Маленькая, тяжёлая, дышащая. Настоящая.

— Больной же ты, Эфир! — заявил Ульрих, нервно меряя шагами комнату. — Чуть не сдох из-за обычной кошки.

— Она не обычная, — хмыкнул Лок, разглядывая моего монстра со смесью восхищения и опаски. — А охренеть какой опасный монстр.

Попытался сесть. Тело отказывалось подчиняться. Мышцы дрожали, словно после изнурительной тренировки. Торс помог мне, поддерживая за плечи.

Амика зашевелилась. Сначала медленно, как будто проверяя, что всё работает. Потом резче, увереннее. Открыла глаза — жёлтые, с вертикальными зрачками. Повела носом, принюхиваясь к новым запахам. Увидела меня.

В следующее мгновение кошка весом бросилась мне на грудь. Эфира, чтобы уменьшить её массу, не было. Поэтому я просто упал на пол под её тяжестью.

Воздух выбился из лёгких.

— Совсем забыл, какая ты у меня «лёгенькая»… — хмыкнул я, морщась от боли.

Торс оказался рядом и попытался стащить кошку, которая вылизывала моё лицо шершавым языком, оставляя кровавые разводы.

— Дай ему хоть вдохнуть, — пыхтел здоровяк, безуспешно пытаясь оттянуть монстра.

Амика зарычала, выпуская когти. Они впились мне в плечи.

— Эй! Полегче! — прошипел я, чувствуя, как свежая боль накладывается на старую.

Кошка не обратила внимания на протест. Продолжала вылизывать лицо, шею, руки. Словно проверяла, что я действительно цел. Или пыталась отмыть кровь.

Перед глазами всплыл образ, что увидел в изнанке. Сердце пропустило удар. Поморщился. Оркан? Он там был? Как? Я его чувствовал. Эфир старика я обнаружу даже в изнанке…

Мысли путались. Он жив? Он сука жив? И он прятался там? Это он заключил мою силу? Или кто-то другой? Вопросы без ответов множились, создавая в голове хаос.

В комнату влетел Ворс. Лицо трактирщика было бледным, глаза расширены от страха.

— Биар! — выпалил он.

— Что? — повернулся злой Лок. — Что с этими тварями?

— Они тут! Сотня человек, — отвечает взмыленный трактирщик.

Амика выпустила в меня когти ещё глубже. Вот же сучка.

Перед глазами всё поплыло. Усталость, потеря крови, истощение кристалла души… Слишком много для одного дня.

Ух… Что-то спать захотелось.

Последнее, что услышал — крики Лока и звуки выстрелов где-то вдалеке.

Глава 4

Темнота. Вспышка. Боль. Рывок.

Чьи-то голоса сквозь пелену тумана. Они искажены, звучат словно из-под воды. Чувствую, как меня куда-то тащат. Тело не слушается, каждая мышца превратилась в раскалённый свинец.

— Твою мать, он тяжёлый! — голос Лока, надрывный, задыхающийся.

— Не бросать же его! — это уже Ульрих. — Они догоняют!

— Да понимаю я! — ответ. — Но какого хрена он такой тяжелый?

— Давай я. — Торс.

Выстрелы. Свист пуль. Крики. Запах дыма и горелой плоти вгрызается в ноздри.

Темнота снова накрывает меня.

Рывок сознания. Вспышка боли прошивает голову насквозь.