Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

мечтают попасть на бал, но лэри Мэй не одобрит. Так как для этого надо платья, туфли и много чего еще, а приют не может себе такого позволить. И в словах девушек затихала радость, все понимали, что им не суждено попасть на праздник, и я вдруг понял всю суть затеи Киани.

Это был шанс! Шанс заполучить в руки мечту и порадовать тех, кто порой может наблюдать за ней только из окна приютского дома. Мы дошли до приюта и прошли в гостиную. Все воспитанницы столпились рядом со старшей воспитательницей, а она зачитывала статью о лотерее. При виде лэри Мэй все затихли, и наступила неловкая тишина, которую нарушила Киани:

— Кто хочет получить лотерейный билет?

— Я! Я! — девчушки с блестящими от радости глазами, запрыгали вокруг.

— Киани! — Строго одернула Старшую директриса. — Мы не можем себе этого позволить.

— Чего позволить? — удивилась Киани. — Порадоваться? Выиграть пироженки от лэра Рэтнира, или получить эксклюзивную ленту от лавки белошвеек? В призах еще есть патент на заказ обуви и мебели. — Старшая взяла лэри Мэй за руки. — Жизнь такая не предсказуемая, лэри. Позвольте девочкам хотя бы попробовать коснуться мечты. Ведь никто не может гарантировать, что завтра они попадут на бал.

— У нас нет денег на покупку билетов, — нахмурилась директриса.

— И не надо! — воскликнула Эри. — Это от нас, за помощь с платьями и просто, чтобы порадовать девочек.

— Но…

— Лэри Мэй, — решил вмешаться я. — Мы настаиваем. В конце концов, билеты уже куплены нами, и мы бы хотели, чтобы девочки испытали свою удачу.

Это надо было видеть: тридцать девочек от четырех лет и старше с мольбой и надеждой смотрели на свою директрису.

— Лэри Мэй, пожалуйста, мы будем себя хорошо вести, и я откажусь от сладкого, — сказала самая маленькая из девочек.

— Не стоит идти на такие жертвы, Тира. Хорошо. Раз стражники нам делают такой подарок, мы сошьем платья бесплатно!

Гостиная наполнилась визгом. И пока Эри и Гия раздавали билеты, Киани, улыбнувшись, заявила лэри Мэй:

— Цена за платья уже назначена и отмене не подлежит. Вам, между прочим, еще себе платья шить.

— Зачем?

— Как зачем, а кто будет воспитанниц на бал сопровождать? — вопросом на вопрос ответила Наследница и, смеясь, присоединилась к девичьему ликованию.

— Смеритесь, лэри Мэй, — улыбнувшись, добавил я. — Она всё делает от чистого сердца. Пользуйтесь, пока она рядом.

— Но у всего есть цена, — прошептала директриса.

— Да, — согласился я. — и радость ваших воспитанниц вполне приемлемая оплата этого поступка. Большего она не возьмет.

Мы покидали приют довольные. Лэри Мэй сдалась и даже приняла отрезы тканей, что Киани и её подруги купили для воспитанниц. В доме теперь царила веселая суматоха и обсуждения, что за призы достанутся девушкам.

— А мне кажется все это несправедливым, — вдруг выдал я свою крамольную мысль.

— Почему? — удивилась Эри.

— Это бал в школе стражей, а все выглядит так, что это праздник для девушек города, а стражи так, просто способ их порадовать.

— Согласна, — кивнула задумчиво Киани. — Зря я, наверное, старшего стража Нордана с женой к нам на бал пригласила. Отвлекать будет.

— Кого пригласила? — я аж голос перестал контролировать, как услышал имя.

Но Старшая только засмеялась и, открыв портал в школу, скрылась в голубом мареве. Я рванул было следом, но пришлось сдержаться. Нас ждали.

Затянутый во все черное, рядом с Киани стоял темный дракон Золотой. У меня от него мурашки по коже побежали особенно, когда он на меня внимательно посмотрел, но, заметив, как следом вышли Эри и Гия, его взгляд чуть смягчился. И я смог вздохнуть.

Глава 20

Мастер Чемгер

Демоны никогда не приглашают гостей в дом. В дом демона можно попасть или супругом или слугой, причем принеся при этом присягу покорности и верности, но никаких гостей.

В землях законников все иначе. Их понятия дружбы, гостеприимства много меняют в устройстве их домов и жизни. Живя среди законников, ты обязан следовать их укладу, и хотя это мои первые гости, но слышать легкие шаги в комнатах моего дома слишком непривычно.

— Вы ведь сами разрешили, мастер. Почему хмуритесь? — Золотой мальчик стоял у окна и прислушивался, как и я, к легким шагам и тихим восклицаниям. Вот только он улыбался, а я скрипел зубами. Может, я зря пригласил их домой? Что мешало встретится в доме того же Темного?

— Дом везде её пускает! — Пожаловался я. — Даже в библиотеку пустил!

— Наш замок даже не предупредил нас о её появлении, а она тогда прибыла не одна, — пожал плечами дракон. — Все охранные заклинания молчали, дух-хранитель просто открыл ей все двери. Я бы очень удивился, будь у вас произошло иначе.

— Она хотя бы связанна с вами титулом Наследницы, а мой дом демонский! — проворчал я.

— У нее дух-хранитель демон, бывший княжич.

— Что?!

— Это просто невероятно! — в кухню ворвалась Киани.

Её глаза блестели, лицо выражало такой неприкрытый восторг, что я немного растерялся. Драконы редко показывают эмоции, а остальные жители Миолы просто удирали со всех ног, завидев красную кожу и рога, а тут…

— Ваша библиотека — это нечто! А кровать с балдахином, всю жизнь о такой мечтала! А письменный стол!! Ар! Ты видел письменный стол мастера? Там же даже потайные ящички есть.

Я поперхнулся, а про ящики когда она успела узнать? Дракон скалился надо мной и любовался девушкой.

— Где вы раздобыли такого монстра?

— Какого монстра? — удивился я и Ар одновременно.

— Его чучело в кабинете стоит.

Аргайл с интересом посмотрел на меня, а потом на девушку.

— Покажешь мне его? — с интересом спросил дракон.

— Нет! Да! — мы ответили одновременно. Аргайл усмехнулся и приподнял бровь.

— Что же за монстра вы прячете от гостей, мастер Чемгер?

— М-м, — протянула Киани, — кажется, он называется Суирэнт, но я могу ошибаться в произношении.

Ну все, меня сдали. Ар недоверчиво сверлили меня глазами, пришлось кивнуть. Эх, а я так рассчитывал на защиту дома…

— Покажи мне, — потребовал Золотой, но Киани посмотрела на меня.

— Можно?

— Почему сейчас спрашиваешь? Ты ведь весь дом оббегала до этого.

— Извините, — раскаялась Наследница. — Я впервые в жилище демона. Все так интересно и необычно. Готова подтвердить извинения материально.

Девушка махнула рукой, и прямо передо мной проявился клинок эрнийской стали, явно старинная демонская ковка. Я потрясенно смотрел то на клинок, то на девушку. Руки так и тянулись к драгоценному металлу.

— Не надо, — покачал я головой. — Ты гостья. Пригласив тебя в дом, я дал добро на все, не обращай внимание на ворчание старика. Можешь показать