"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

могут говорить, Ваше Величество… – Раздражённо отмахнулся барон Лан Карун, и пользуясь тем, что рядом никого не было, спокойно уселся в кресло прямо перед королём, что выдавало его общую усталость за последние дни. – Схваченные маги все наняты инкогнито. По сути, всего, лишь представителями королевства Нарима. У нас с ними всё время были конфликты. Так что выбор не удивителен. Эльфы-рейнджеры тоже молчат. Да и пытаться лезть к ним в голову бессмысленно. Ты сам прекрасно понимаешь, что они так тебя запутают, что с ума сойти можно. Только раскалённым металлом можно что-то выбить. Двое уже сдохли. Один, правда, успел кое-что сказать. Приказ им действительно отдавал сам командир их группы, который бы магом. Вроде бы и личным порученцем Великого князя. Показывал всем кольцо с печатью голоса Великого князя. Поэтому ему все и подчинялись. А было ли это всё по личному приказу этого наглого эльфа, или кто-то под него сработал, нам не совсем понятно. Конечно же, посол эльфов уже старательно всё опровергает. И даже пытался настоять на том, чтобы мы выдали преступников их властям. Якобы, они показательно тех накажут. Только нам от этого пользы не будет.

– Хватит им кого-то отдавать! – Раздражённо скрипнув зубами, с большим трудом успокоившись, король Ранд всё же присел в своё любимое кресло. – Этих ублюдков надо сжечь на костре показательно. Специально прямо перед этим послом. Пусть посмотрит на наше наказание. А то пару раз в прошлом отдавали им преступников. Какая польза нам была от этого? Да никакой. Говорят, что кого-то там наказали. А где доказательства? К тому же, непонятно мне главное. У нас всего шесть рейнджеров в плену. Из них, как ты говоришь, двое уже сдохли. А посол княжества требует выдать им всех преступников. Всех! А сколько их он так и не сказал! Хотя он видел всех рейнджеров, которых ты ему показывал по моему приказу! То есть, получается так, что он не знает того, сколько их было на самом деле?

– Да и у меня подозрение такое, что их было больше! – Резко нахмурившись барон внимательно посмотрел на своего сюзерена. – Скорее всего, эти разумные успели почувствовать опасность, и банально сбежали? Честно говоря, когда я узнал всю историю вместе с подробностями, то поразился. По сути, отряд принцессы не смог бы отбиться от такого нападения. Всё хорошо было просчитано. И подготовлена как следует. Выхода не было. Их должны были уничтожить. Вместе с принцессой Ламиной…

– Ты прав… – Тяжело вздохнул король, опустив свой подбородок на сцепленные перед собой руки. – Ты прав, друг мой… Они учли буквально всё. Кроме одной мелочи. Баронета Анда Рея они не учли. Они не знали о том, что это разумный в это самое время, по какой-то причине, окажется в той местности. И услышав звуки боя, решит вмешаться. И это сыграло нам на пользу. Жаль, конечно, что он отказался доехать до королевского дворца. Тут бы я его и отблагодарил за такую помощь.

– Ну, да… Ваша благодарность, Ваше Величество, до сих пор пылится в секретариате короля. – Коротко хохотнул своим глубоким голосом барон, после чего тихо покачал головой. – Прошу прощения, Ваше Величество, только вот у меня создаётся впечатление, что этот подарок данному разумному просто не нужен? Этот парень ведёт себя так, как будто ему всё равно. Он просто сделал своё дело, после чего банально ушёл. И это вполне себе закономерно. Знаете… Этот баронет напоминает мне дворян старой закалки. Которые просто делают своё дело, и не ждут за это никаких благодарностей. А вы видели, как себя ведут дворяне, которым удалось побывать в той бойне? Как они там себя проявили? По сути, никак! А они внаглую везде кичатся тем фактом, что сумели побывать в бою за Честь дочери Императора. И теперь закономерно рассчитывают на награду. Они уже в открытую об этом говорят. Хотя, по моим данным, минимум трое из пяти этих умников, за всё время этой битвы даже оружие из ножен не доставали. Ну, один отсеялся практически сразу. А вот двое других сейчас старательно распушили перья, и пытаются что-то выклянчить. Как минимум, собственный манор! Хуже всего то, что они по сути принадлежат к старым родам. И их поддерживают семьи. Так что заткнуть этих разумных не особо получится. Возникнут определённые сложности с этим.

– Ну, заткнуть их всегда можно. – В очередной раз тяжело вздохнув, отмахнулся от предположений старого друга король. – Можно запросто допросить их с Камнем Правды по поводу этого столкновения. Мы ищем предателей, которые навели на этот кортеж преступников. Естественно, что и у них выбора не будет. Согласятся на эту процедуру и никуда не денутся. А вот когда, во время допроса, ты начнёшь выяснять у них то, сколько врагов они убили… Сколько раз взмахнули мечом… Ты у нас человек дотошный, поэтому никто особо не заподозрит того факта, что ты просто составляешь картину случившегося. А потом, когда выяснится, что они вообще оружие из ножен не доставали, а это легко выяснить когда ты спросишь о том, какой рукой они оружие доставали, и доставали ли они его вообще из ножен, тогда можно будет их опозорить. Просто сказать о том, что награду они получат в зависимости от своего поступка. Ничего не делали… Значит ничего и не получат. Более того… За их поведение и наглые высказывания о том, что им кто-то что-то должен, этих молодых нахалов можно будет лет десять потом ко Двору не допускать. Пусть поварятся в провинции. Поумнеют, может быть? Хотя… Я в этом сильно сомневаюсь.

– Ну, этот вопрос действительно можно решить подобным образом… – Тут же задумался барон, но потом будто что-то вспомнил, внимательно посмотрел на короля. – Только вот мне не даёт покоя сам этот баронет Анд Рей. Откуда он там взялся? И почему его имя звучало так странно? Баронет Анд Рей из Чернолесья? Что это за Чернолесье такое?

– Чернолесье, говоришь? – Задумчиво хмыкнул король, после чего медленно встал и подошёл к карте королевства, висящей у него на стене кабинета. – А ты вот сюда посмотри! Тебе это ничего не напоминает?

Медленно подняв резную костяную указку, специально сделанную для удобства пользования венценосной особой, король Ранд тщательно и медленно обвёл достаточно большой участок границы королевства, к которой хотел привлечь внимание старого друга. Тот тоже поднялся с кресла, и подошёл к карте.

– Чёрный лес? – Тихо прошептал барон Лан Карун, а потом внимательно посмотрел на короля. – Причём тут Чёрный лес? Ваше Величество, вы же не хотите