"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

– Не скажи друг мой… Не скажи.. – Положив указку на её место, король спокойно указал своему другу на кресло, а сам сел обратно за свой стол. – По моим данным, этот баронет очень сильно в последнее время интересовался именно Чёрным лесом. И до этого времени к его имени не было такой приставки Чернолесье. Однако в последнее время она появилась. Более того… Когда он был на приёме у моего брата, его там точно так же и представили. Баронет Анд Рей из Чернолесья. Возможно, он действительно решил взять под свой контроль Чёрный лес? Если это так, то мы должны об этом знать. Ты меня понимаешь, друг мой?

– Да что тут понимать, Ваше Величество! – Удивлённо переспросил у него барон, а потом заметив вопросительный взгляд своего сюзерена тут же принялся перечислять все факторы, которые надо было знать про это дело. – Начнём с того, что в Чёрном лесу произрастает гномье дерево. Очень важные ресурсы, и весьма дорогие. Об этом забывать не стоит. Потом, по легендам, там вроде бы произрастают очень дорогие лекарственные травы. Эльфы несколько раз пытались туда влезть. Только вот их экспедиции полностью провалились. Почему, я не знаю. Но как человек мог выжить там, где погибают эльфы?

– Ну, в данном случае всё объяснимо. – Тихо усмехнулся король, медленно покачав головой, и заметив растерянность барона тут же пояснил свою мысль. – Значит не такие уж они и сильные, как хотели бы всем показать. Одна только попытка убийства принцессы Ламины о чём говорит? Ты сам подумай, чего они таким образом добивались? Просто хотели рассорить нас с Империей Самар. Но это только видимая вершина того, чего мы не знаем. Всё гораздо глубже. Они хотели нанести удар по Императору Самару Пятому. У того и так проблемы на границах. Мы это знаем. Во время переговоров обсуждались вопросы о стратегическом сотрудничестве. То есть, мы прикроем часть этой границы своими войсками, позволив ему навести порядок на других территориях. В ответ Император всегда поддержит нас своими легионами при возникновении сложностей. Уже только поэтому можно понять, что все противники начнут нервничать. Я уже вызвал для дачи пояснений посла королевства Нарима. Только вот он почему-то всё никак не появляется. Приболел вроде бы?

– Я не знаю того, как он там приболел… Но письма строчит так, что гонцы не успевают их отвозить! – Тихо рассмеялся барон, заметив ответную улыбку на уставшем лице короля. – Уже десяток гонцов за последнее время умчалось из столицы в сторону королевства Нарима. И два приехало. Письма, конечно, мы изъять не пытались. Хотя интересно было бы узнать о том, о чём идёт эта переписка? Командир отряда наёмников признал, что к нему обратился канцлер королевства Нарима. Главный советник их королевы. А это фактически повод для войны. Император Самар Пятый уже в курсе произошедшего и даже прислал благодарность за то, что мы защитили его дочь. Письмо сегодня передадут Вашему Величеству. В торжественной обстановке, как положено.

– Вот скажи мне, друг мой старый… – Задумчиво покосился на начальника Тайной службы король, чем сразу вынудил того напрячься. – Вот почему ты знаешь всё о том, о чём нам пишет Император, но ничего не знаешь о том, что пишет королева Юрис своему послу? Эта стерва-полукровка наверняка в этом деле замазана. Ты понимаешь, что у нас есть возможность и на этой границе ослабить давление? Попытка нападения на членов королевской фамилии при помощи наёмников… Да ещё и эльфов… Сразу сыграет нам на пользу. Надо просто правильно разыграть эту карту. Займись этим. А по поводу баронета… Пока что отложим это награждение. У меня есть такое подозрение, что этот разумный нас ещё удивит? Да и брат мой в последнее время начал какие-то собственные игры с той территорией. Я знаю, что королевство не будет в проигрыше. Ведь налоги всё равно будут идти в королевскую казну? Но ту территорию, я имею в виду Чёрный лес, мы не контролируем. У нас граница идёт по границе Чёрного леса. Именно поэтому мы вряд ли сможем что-то потребовать от тех, кто живёт на территории Чёрного леса. Будь добр узнать всё, что только сможешь про это. Но баронета не трогать. Наблюдайте за ним. Если с ним что-то случится с нашей подачи, то выяснится это очень быстро. И мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь обвинил меня в том, что король Ранд не умеет быть благодарным! К тому же, мне хотелось бы знать, что там за письмо ему передала дочь Императора? Она вроде бы говорит, что это письмо имеет отношение к представителям семьи Великого герцога Лан Риам?

– Да, я тоже слышал эту историю. – Задумчиво усмехнулся барон, и тут же заметив, что король внимательно смотрит на него, словно ждёт каких-то дополнительных пояснений, продолжил говорить. – Поговаривают, что оно предназначается последнему члену семьи Великого герцога Лан Риам, который был обвинен в мятеже и предательстве Императорской семьи. Поэтому вся эта семья была уничтожена. Кроме одного. Младшей дочери. Где сейчас она находится, никому неизвестно. Известно только то, что убийцы из Гильдии ассасинов Империи старательно её искали. Только вот не успели найти. Император Самар Пятый в последнее время отозвал все заявки на её голову. И даже вроде бы объявил о том, что если с ней что-то случится, то виновные в этом будут наказаны. А учитывая то, как именно Император обычно наказывает провинившихся, такого умника не ждёт ничего хорошего.

– Это всё понятно, и даже в чём-то хорошо. Но причём тут наш баронет? – Тут же усмехнулся король, внимательно посмотрев на своего старого товарища, ещё по детским играм. – Неужели именно баронет может быть как-то причастен к этому событию? Мне бы не хотелось, чтобы он ушёл на территорию Империи. Пусть лучше живёт в этом проклятом Чёрном лесу. По крайней мере, если всё получится именно так, как мы планируем, то именно мы и сможем получать оттуда ценные ресурсы. Так что позаботься об этом, друг мой… И информацию сразу ко мне. Как только что-то узнаешь. А эльфов… Эльфов на костёр. Прямо перед послом Великого Княжества сожгите их. Чтобы он увидел то, как мы наказываем тех, кто пытается поднимать руку на высокородных дворян королевства. А то обнаглели до невозможности. Пора уже дать им понять, что здесь хозяева мы, а никак не они. Надоели уже. Ладно… Друг мой… Иди. Дел у тебя много.

Медленно