Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

- Ты побеспокоился? – саркастически поинтересовался Эрик. Но голос у него уже был отстранённым. Ответ на почти риторический вопрос Эрика не волновал.

- Но что потом? – настаивала Лора. – Ну, вспыхнули покрытия! Но ведь с ними вспыхнут и псевдожуки! Пожар ведь не сразу перекинется на остальное! А если продолжится, можно затушить его – хоть одеялами!

- Жуки в первом огне пройдут дальше, - проговорил Монти. – Этим – простым поджогом – их не проймёшь.

- Что здесь происходит? – спросил подошедший Кристиан. – Если это, конечно, не страшный секрет?

Вместе с ним, заметив, что Эрик никого не гонит от образовавшейся маленькой компании, подошли и остальные члены команды Эрика.

Их наскоро познакомили с новыми обстоятельствами вынужденного заточения. То ли они не сразу прониклись ужасом будущего смертельного вторжения, то ли были на деловой ноте, только вся команда устроила что-то вроде импровизированного брейнсторминга. Присев на корточки, мужчины и девушки, с видимого одобрения Эрика, принялись выдавать и анализировать самые невероятные предложения, как спастись от жуков и не сгореть. Монти сначала смотрел на команду скептически. Потом – с изумлением. А под конец начал к ней всерьёз прислушиваться, тем более что на большинство предположений от него требовался не только анализ, но и оценка – с точки зрения существа, на деле знающего повадки этих симбионтов.

- Жаль, схватывающего материала нет, наподобие строительного клея, - задумчиво начал Дэниел. – Можно было бы отодрать плитки в ванных комнатах и быстро выстелить ими пол перед входом в спальню. А потом просто сжечь эту дрянь из огнемёта, не боясь пожара.

- Время, - напоминали ему. – У нас цейтнот. А на отдирание плиток и их склеивание уйдёт довольно много времени.

- Что будет, если свалить перед входом какие-нибудь искусственные материалы и поджечь их, когда в них влезут жуки? Они могут задохнуться в ядовитом дыму?

- Есть опасность в том же дыму пропустить хоть одного – в любом случае огонь сначала будет не сплошной, а пропуск хоть одного корня – это уже эпидемия в масштабах этой спальни, - это ответил Монти, невольно заинтересовавшийся обсуждением.

- А если попробовать всё-таки пробить дыру в полу или в потолке и пропустить туда всех заложников?

- Бесшумно это сделать не удастся. А едва и-морги…

- Понял-понял!

- А если перед дверью выстлать что-нибудь металлическое и сжечь их прямо на нём? Пока вползают?

- Вопрос единственный: откуда взяться этому металлическому?

- Ванна – в ванной комнате, - тихо сказала Лора, прислушиваясь к групповой работе команды Эрика и невольно поддаваясь очарованию мозгового штурма. Она уже даже не боялась, что её осмеют. Насколько Лора поняла, в компании этих людей можно выдвигать самые нелепые предложения. Их воспримут всерьёз и будут искать на них либо подтверждение, либо опровержение. Но практическое. Доказательное.

- Ну да! – усмехнулся Сандар. – Дело за малым – расплющить металлическую ванну таким образом, чтобы не услышали и-морги.

- И всё-таки пока на нашей стороне только одно, - задумчиво сказала Алиса. – Точный вход. И вход ограниченный. То есть мы всегда точно знаем, откуда приползёт эта мерзость. Из одного источника.

- Ванна… - отстранённо сказал темноволосый Кристиан. – Здесь, на лайнере, ванны не могут быть из тяжёлого металла. Если закрыться в ванной комнате, то режущего звука не услышать из коридора или из другой комнаты.

- Нарезать пластами… - тоже, словно витая в облаках, сказал Дэниел. И переглянулся с Кристианом. – Они ведь будут ползти вперёд? Алиса права. Посмотрите. – Он встал и шагнул в сторону, чтобы от места совещания были видны двери в спальню. – Этот вход – от двери в комнату – он где-то чуть меньше метра. Суженное пространство. А что? Это ведь мысль.

- Не подойдёт, - спокойно сказал Монти. – металлические листы будут неровными. Эта штука проскользнёт под незакреплёнными пластинами – мы и не заметим. А приборов для сварки у нас нет.

- Они всего лишь жуки? – спросила Вероника. – Ну, похожи на жучков?

- Да! - почти огрызнулся на её уменьшительно-ласкательное «жучков» совсем сникший уиверн.

- Пластика в здешнем интерьере полно, - заметила девушка рассудительно. – Особенно мягкого, который плавится. Можно его пластами, да и вообще на мелочь наломать, а потом уложить у входа в спальню. Но только нужен именно такой, который будет сразу превращаться в вязкую кашу, а не гореть. Есть же такие здесь. Как только эти корни появятся, надо сразу начать жечь пластик. Они в нём увязнут и сплавятся. Спекутся. И, кстати, пластика надо бы побольше: будем подкладывать, то есть подкидывать сверху и снова расплавлять, чтобы все-все в него вплавились.

- Неплохо, - заметил Сандар. – Получится этакая плавленая глыба. Довольно аморфная. А начни эти корни-жуки движение – пластик размякнет и расползётся-растечётся по всей поверхности пола перед дверями, а значит, не будет прорехи, сквозь которую жучки или корни смогут пройти. Если они живые, значит, у них есть органы дыхания. Задохнутся.

- Умные головушки! – оценил Эрик, скалясь по-волчьи. – Добавим только один штрих: прежде чем этот пластик укладывать у входа, надо б его заранее расплавить – до мягкости. Ищите, дети мои, нужный пластик!

Лора ещё успела сообразить, почему Вероника придумала такое: пласты металла – пластик. Потом представила: вот не горящий, но плавящийся пластик, он сминается под направленным на него огнём, смягчается и оплывает. Да, от этого пластика огонь не должен будет разбегаться по всем апартаментам сразу. Будет надежда, что обойдётся без общего пожара… Только бы на всякий случай… Лора оглянулась на шорох: девушки Эрика тащили к дверям одеяла и подушки. Пока Лора думала, Эрик уже скомандовал найти то, чем можно будет притушить огонь, если он всё-таки прорвётся.

Монти, сидя на своём диванчике, смотрел на все действия парней и девушек всё-таки скептически, но в общем выражении его тонкого лица появилось пока ещё трудноопределимое чувство. И, кажется, это чувство было надеждой.

Эрик и ещё двое из команды скрылись в одной из ванных комнат, откуда вскоре послышались глухие удары и треск. Поскольку дверь туда была полуоткрыта, Лора с любопытством приблизилась к ванной. Почти одновременно с другой стороны подошла насторожённая Милли.

- Лора, что происходит?

- Кажется, наши мужчины