Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Разумное решение, ведь прямое столкновение было бы для них сущим самоубийством. Одного удара мощной когтистой лапы хватило бы, чтобы превратить любого пса в груду раздробленных костей.

Тактика приносила результаты. Шкура медведя покрылась множеством мелких ран, из которых сочилась та же зеленоватая жидкость, а её капли постоянно попадали на гончих. К счастью, мёртвым питомцам было совершенно плевать ядовита она или нет.

Зато сама тварь ревела от боли и ярости, неуклюже поворачиваясь вслед за ускользающими противниками.

Однако что-то шло не так. Несмотря на все усилия Елены, монстр упорно отказывался возвращаться к ядру очага.

Даже когда несколько гончих демонстративно побежали в том направлении, медведь лишь мельком взглянул на них и снова повернулся к дому. Его поведение казалось неестественным, словно им двигала какая-то иная цель.

Я решил проверить свою догадку.

— Ольга, — крикнул я, — давай вместе с гончими!

Внучка сразу всё поняла, кивнула и, сняв заклинание ложной смерти, бросилась к лесу в сопровождении нескольких псов.

Если медведь игнорировал мёртвых созданий, то живого мага он просто не мог не заметить.

Разумеется, на Ольгу тут же набросились все обычные монстры поблизости. Изуродованные деформированные твари Эпсилона выскакивали из-за деревьев, яростно бросаясь на внучку. Их набежало так много, что казалось, что эта волна никогда не закончится.

К счастью, Ольга была достаточно сильна, чтобы мне не приходилось беспокоиться за её безопасность. Её энергетического щита вполне хватало, чтобы выдержать атаки, которые она изредка пропускала.

Наблюдая, как внучка прорубается к центру очага, я отметил, насколько возросла её выносливость в последнее время. Если раньше её можно было назвать «стеклянной пушкой», сильной, но хрупкой, То сейчас она с легкостью выдерживала множественные удары. Как сказала бы на своём геймерском языке Лифэнь, Ольга научилась «танковать».

Но сколько бы обычных тварей не набросилось на Ольгу, в поведении босса ничего не изменилось. Исполинский медведь, как и раньше, полностью игнорировал Ольгу, также как и гончих.

Вместо этого он и дальше упорно стремился прорваться к дому Елены, словно его притягивал какой-то магнит.

Решив проверить свою догадку, я двинулся вглубь очага, вслед за Ольгой, и результат меня удивил. Медведь мгновенно изменил направление, повернувшись ко мне всей своей огромной тушей. Его налитые кровью глаза впились в мою фигуру, а из пасти вырвалось утробное рычание.

Для чистоты эксперимента я попросил дедулю Карла сделать то же самое. Как я и ожидал, босс никак на него не отреагировал. Добраться он хотел исключительно до меня.

Что ж, я выяснил всё, что хотел, а Елена продемонстрировала свое мастерство в управлении питомцами. Поэтому затягивать с уничтожением босса больше не имело смысла.

Я подал знак своей команде, и битва началась всерьёз.

Мы не взяли с собой боевых химер, так что пришлось полагаться исключительно на собственные силы.

Но каждый из нас отлично владел теневым клинком, управлялся с энергетическим щитом, а также знал и другие вспомогательные заклинания.

На нашей с дедом стороне выступал военный опыт сотен лет, но и Ольга уже не была новичком. Она с энтузиазмом фанатика тренировала каждый навык, который только мог пригодиться ей в бою. Так что теперь умела не только махать клинком, но и активно развивала навык теневой телепортации, а также знала как накачать и усилить энергией своё тело.

Я поставил перед всеми главную задачу держать монстра подальше от дома Елены. Если босс случайно повредит её драгоценную ферму, то уговорить её присоединиться к нам станет значительно сложнее.

Хотя у лича на этот счёт было иное мнение. Он оставался в своём репертуаре и даже тихо мне предложил:

— Макс, а может наоборот? Сейчас босс здесь всё разнесёт, и просто не оставит ей выбора.

Возможно, этот план бы и сработал, но его циничность так возмутила внучку, которая тоже всё услышала, что Ольга едва не набросилась на деда с кулаками, забыв про босса.

Едва не пришлось их разнимать. Тем более, что я совершенно не собирался следовать совету лича. Смысла в подобной жестокости не было никакого. Я рассчитывал, что Елена поедет с нами и без такого давления.

Воздух наполнился свистом теневых клинков и рёвом раненого монстра, когда мы окружили его с трех сторон.

В то же время, я попросил Елену переключить внимание своих гончих с босса на обычных монстров очага, чтобы те не мешали нашему сражению.

Конечно, я мог бы сам перехватить управление и вести битву так, как мне удобно, но подобный поступок был бы верхом невежливости, особенно когда хозяйка и сама превосходно справлялась.

Её гончие, выполняя команду, стремительно переключились на новые цели, прореживая ряды мелких тварей очага.

Но даже при всех совместных усилиях нашей действительно очень сильной команды,

эту битву никак нельзя было назвать лёгкой.

Медведь обладал невероятной силой и прочной, словно стальной, бронёй.

Когда дед попал под удар чудовища, подозреваю, что намеренно, его защитный щит мгновенно раскололся и рассыпался искрами.

Я давно заметил привычку деда проверять силу врагов на собственной шкуре. То позволит паукам себя погрызть и обмотать паутиной, то чуть ли не сам прыгнет в пасть огромного червя. Вот и с медведем он не отказал себе в удовольствии испытать его мощь.

К счастью, второй раз рисковать он не стал, но я всё равно предупредил:

— Эй, не стоит разбрасываться такими телами, как тело Салазара! — крикнул я ему, — угробишь его, потом ещё долго не получишь новый сосуд такого же уровня и качества.

— Беспокойся лучше о своей внучке, — парировал он. — если я полностью контролирую происходящее, то она ещё не столь опытна.

И действительно, в один из моментов, Ольге тоже не повезло попасть под мощную лапу босса.

Против обычных монстров она держалась не в пример лучше. Но это всё-таки был босс целого Эпсилона, так что я бы скорее удивился, если бы она совсем не совершала ошибок.

Однако, с каждым движением, она всё лучше понимала, как именно двигается и действует босс, а значит и сама сражалась лучше.

В конце внучка даже умудрилась запрыгнуть ему на холку и вспороть тому шею так, что из неё начал бить самый настоящий фонтан отравленной крови.

Подобный финт не оставил равнодушным даже деда.

Но отреагировал он, как всегда, в своём стиле, фыркнув:

— Глупое фанфаронство! И зачем только так рисковать? Ох уж эта молодёжь!

Ольга, однако, в этот раз оказалась умнее и проигнорировала подобный выпад в её сторону. Тем более, что и с боссом вскоре было покончено. Хотя