Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Я прикрыл глаза и перешёл с шага на лёгкий бег. Кадеты поступили так же. И буквально спустя несколько десятков метров за пеленой дождя мы увидели смазанные силуэты.

— Хаоситы! — выпалил кто-то, тыча в их сторону рукой.

— Да какие это хаоситы? — бросил я, непроизвольно сглатывая небесную воду, попадающую в рот. — Там общежитие девушек. Это они.

— М-м-м, — сконфуженно промычал кричавший парень, опустив голову.

Рыльский же со всех ног ринулся к силуэтам, принявшись вопить:

— Графиня Белова, вы где⁈ Елена Белова!

Несколько других кадетов тоже побежали к девушкам, ища своих дам сердца. Благо, что никто из девиц не стал останавливаться, а, как и прежде, двигались в сторону здания, выбранного мной в качестве базы.

Правда, всё-таки одна из девичьих фигур отделилась и побежала в мою сторону. Ею оказалась баронесса Огнева, облачённая в кожаную броню.

— Громов, а если ты ошибаешься⁈ — сразу же выпалила она, догнав меня.

— Я никогда не ошибаюсь. Но ты сейчас конкретно о чём? — уточнил я, попутно показав кадетам руками, чтобы они разделились.

Те так и поступили. Одна часть кинулась к выбранному мной зданию, а другая окружила меня.

— Что, если нам нужно не готовиться к отражению атаки хаоситов, а поскорее выводить горожан из зоны, поражённой Хаосом, пока мы не оказались в ловушке? Вдруг атака будет только через пару часов? Тогда нам незачем готовиться к ней, а лучше всем поскорее покинуть пропитанную Хаосом территорию и вывести за её пределы обычных людей. Так мы избежим потерь и среди кадетов, и среди горожан, — отбарабанила девушка, по чьим волосам скатывались ручейки воды. — Да, город будет потерян, но потом его можно отбить с помощью подкрепления. Я уверена, что император найдёт какие-то силы и пришлёт их сюда.

Некоторые кадеты одобрительно покивали, соглашаясь со словами баронессы.

— Огнева, верь мне, — внушительно посмотрел я ей в лицо, взяв за плечи. — Атака будет совсем скоро. Нет у нас никакого времени. Мы уже не успеем защитить горожан. Нам нужно пережить первый навал, а уж потом думать, что делать дальше.

— А если они не станут атаковать академию? Что тогда? Будем сидеть и слушать, как в городе происходит резня?

— Тогда мы поделимся на отряды и пойдём бить хаоситов. Ты же понимаешь, что нам нужно сохранить ядро армии? А это самое ядро — мы, то есть кадеты. В первую очередь именно нам нужно пережить атаку хаоситов.

Баронесса покусала нижнюю губу, а затем тяжело вздохнула и пробормотала:

— Ладно, давай поступим по-твоему. Но если атаки не будет в течение получаса, тогда мы вернёмся к этому разговору.

Я кивнул и вместе с кадетами побежал к арсеналу. Огнева помчалась с нами. И никто не смотрел на неё как на трусиху, решившую свинтить из города под благовидным предлогом. Ведь на самом деле в её словах была логика. Вот только моя задница уже буквально вопила, что Хаос совсем рядом. Выглядывает из-за угла и скалит клыки, исходящие ядом.

— Двери арсенала открыты! — выпалил один из кадетов, бегущих со мной.

Они действительно оказались распахнуты, а в глубине здания трепетали огни и кто-то яростно орал.

Мы ворвались в арсенал и, заливая бетонный пол стекающей с нас водой, проскочили через несколько дверных проемов и оказались в просторном помещении среди пятёрки кадетов из числа «мяса». Мне удалось узнать Румянцева и Барсова, ставшего после меня лидером «мясных» парней.

Все пятеро держали самодельные факелы, а те освещали сиротливо приткнувшиеся в углу ящики болотно-зелёного цвета. Остальное пространство оказалось свободным, хотя, судя по следам в пыли на полу, раньше тут было гораздо больше ящиков.

— … Я же говорил ему! А он, млять, не послушал меня! — продолжал орать барон Орлов, чьи седые волосы топорщились боевым ёжиком.

— Может, будет какая-то более подробная информация для опоздавших? — проговорил я, смахнув с лица капли дождя. — Пока мы ничего не понимаем.

Барон зыркнул на меня, поиграл желваками и выдохнул:

— Да ректор этот! Пришёл запрос от стражей, мол, дайте нам пневматические винтовки, баллончики к ним и боеприпасы, а то своих не хватает. Я и сказал Багряному, что нельзя их отдавать. Вдруг нам пригодятся? А он мне и ответил — мы, дескать, своё старьё им отдадим, а потом стрясём за переданное оружие деньги и купим академии новые винтовки. Купили, млять! Вон сколько купили! Весь склад забит до потолка! — зло выпалил мужчина, обведя рукой практически пустое помещение. — Три четверти винтовок отдано, а у нас тут Хаос объявился. И ведь ректор сказал мне, что лишь одну пятую часть отдаст. На это я согласился. А он на самом деле… Эх…

Смертный обречённо махнул рукой, мельком глянув на насупившуюся баронессу Огневу.

— Ректор хотел как лучше, — попыталась защитить графа Багряного девушка, но осеклась, наткнувшись на пламенный взор Орлова.

— Может и хотел, но вышло всё через жопу.

— А где вообще ректор? — подал голос Румянцев, чья лысина отражала свет факела, трепещущего на сквозняке.

— У него в городе есть дом. Он в нём и ночует. Но наверняка сейчас Багряный уже на полпути к академии. Уверен, что Хаос и его разбудил, — проговорил барон. — Ладно, разговоры в сторону. Пора действовать. Хватайте ящики и несите их за мной. А тебе, Громов, отдельное спасибо. Хороший план придумал. Я хотел поступить так же.

— А если у нас есть время до атаки? К примеру, пара часов… — снова завела свою шарманку Огнева и торопливо пересказала Орлову свой план, пока кадеты брали ящики и вместе с ними выходили из арсенала.

Мне тоже пришлось нести ящик, но не одному, а с каким-то парнем, а то ноша была довольно тяжелой. Мы с ним выбрались из здания, опять угодив под дождь. А следом за нами вышел хмурый барон с Огневой.

— Нет, город оставлять нельзя! — резко сказал Орлов девушке. — Гражданские не дураки. Они и сами поймут, что надо смываться. А мы останемся тут и дадим бой хаоситам. Если они быстро возьмут Стражград, то потом спокойно перекинут сюда ещё хаоситов — и всё закончится большой кровью. Прибывшим войскам придётся ой как туго, если хаоситы успеют здесь обосноваться!

— Может, всё же хаоситы не нападут? — задумчиво произнёс Румянцев в одиночку несущий ящик в сторону хозяйственного здания, в