Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— А что, по-твоему, они сделают? — скривился я, едва не оглохнув от особо мощного раската грома. — Думаешь, они выйдут из порталов и пойдут смотреть окрестности, любоваться достопримечательностями и шляться по кафе? Нет, в кафе они зайти могут, и даже, как это обычно бывает, с гастрономическими целями. Вот только вряд ли их будут интересовать пирожные и салат «Мимоза», скорее человечинка.

— Громов, я тебя безмерно уважаю, — пророкотал здоровяк. — Но ты многое строишь на собственных догадках. Может, вообще не будет никакого нападения, а всё это лишь репетиция? Что если Хаос просто пробует свою мощь?

— Тогда Хаос глупее моего ботинка. Никто до самого последнего момента не показывает такой козырь врагу. Никакая это не репетиция. Нас ждёт отчаянный бой. И он начнётся уже совсем скоро. Вы разве не чувствуете? Да у меня даже на мошонке волосы дыбом встали из-за накапливающихся в воздухе эманаций Хаоса!

— У меня нет волос, — вымученно усмехнулся лысый здоровяк и вдруг распахнул глаза, глядя на сотни мелких молний, расчертивших небосклон и метнувшихся к земле. Одна из них ударила в пятидесяти метрах от нас, но всё равно чуть не ослепила, вызывав жжение в глазах.

— Быстрее! За мной! — прокричал Орлов и побежал к зданию, внутрь которого быстро втягивались кадеты из других общежитий.

Мы помчались за ним, не выпуская из рук ящиков.

А молний становилось всё больше. Некоторые из них били в землю, а другие просто разрезали небо и в моём воображении складывались в слова «вам всем конец».

Впрочем, вскоре небо закрыл потолок, стоило мне очутиться внутри здания. А там уже активно трудились десятки людей: кадеты, преподаватели, охранники. Они готовили строение к обороне, расчищая место возле окон, забранных решётками. Приготовления шли на всех этажах, а также, мне думается, люди проверили и подвал с крышей.

Командовал же ими капитан Морозов, не пойми откуда взявшийся. Видать, он вчера вечером вернулся в город. И надо сказать, очень вовремя вернулся. Он уверенно и профессионально отдавал команды, вселяя в сердца людей надежду на благоприятный исход.

Барон Орлов сразу же бросился к Морозову, и они что-то начали активно обсуждать. А я вместе с кадетом поставил на пол ящик и внезапно заметил за окном крылатый силуэт Апофиса. Он вернулся? Зачем? Надо узнать.

Я ринулся к выходу из здания, услышав с лестницы крик графини Беловой, стоящей позади Рыльского:

— Громов, ты куда⁈

— Сейчас вернусь! — бросил я и пробежал мимо Чернова, нежно гладящего по голове зарёванную девушку, чем-то похожую на него.

Выскочив из здания, я снова очутился под дождём и телепортировался в ту сторону, где видел Апофиса. Тот обнаружился под козырьком крыши, со страхом глядя на молнии, порой бьющие в землю. Благо они били довольно далеко от нас.

— Апофис, ты почему вернулся⁈ — выпалил я, прижавшись к стене, сложенной из крупных блоков.

— Я не смог пробиться к матушке. Половину города накрыл какой-то энергетический купол. Мне не удалось выбраться из него, — лихорадочно пропищал дракончик, устало работая крыльями. — Его стенки похожи на очень плотный воздух. Кажется, даже моя матушка не сможет пробить их. Да и твоя «телепортация» не перенесёт тебя на волю.

— Дела-а-а, — протянул я, почувствовав, что сознание Александра затряслось от страха как осиновый лист. — Выходит, мы в ловушке. На весь город, наверное, сил не хватило, а вот на половину — вполне. Нас закрыли внутри, как национальное достояние. Хм, лучше сказать об этом людям уже после атаки хаоситов, а то кто-то может запаниковать. Западная часть города под колпаком?

— Нет.

— Хорошо. Громовы очень удачно переехали. Их семья не попала под купол. А ты, Апофис, не дрейфь. Мы выберемся. Даю слово. Но пока спрячься где-нибудь и в бой не лезь.

— Я буду неподалёку, — сказал он и полетел к крыше, с которой низвергались потоки воды.

Я же через окно телепортировался внутрь здания и на миг вызвал переполох среди некоторых особо нервных кадетов. Их напугало моё внезапное появление. Кто-то даже вскрикнул, а затем нервно рассмеялся. Оно и понятно. Хоть люди и старались казаться спокойными и уверенными в себе, однако нервы у всех были натянуты до предела. Ну, кроме меня, естественно. Я-то предвкушал захватывающие приключения. Даже мои проблемы с Безумным богом, Одином и Маммоной отошли на задний план. Как говорится, иногда надо жить одним моментом.

— Прям в общагу «элиты» молния ударила! — вырвал меня из мыслей чей-то возглас.

— Если бы не дождь, то уже вспыхнул бы пожар, — сказал ещё кто-то.

— Громов, где же твоё нападение? — просипела подошедшая ко мне баронесса, хмуря брови.

— Моё? — вскинул я бровь, хотя и понял о чём она. — С минуты на минуту будет, не сомневайся. Хаоситы не заставят себя долго ждать.

Девушка поджала губы и окинула взглядом людей, собравшихся около окон. Все ждали нападения, коротко переговариваясь и поглядывая на меня. Все уже знали, что именно я был одним из тех, кто предрекал скорую атаку хаоситов, а её всё не было.

Только «мясные» кадеты молчали, сжимая пневматические винтовки. Барон Орлов раздал оружие именно им, справедливо полагая, что они лучше воспользуются винтовками. У них в этом деле больше опыта, в отличие от той же «элиты», привыкшей использовать магические атрибуты.

— Что-то хаоситы задерживаются, — нервно сострил кто-то, посмотрев на меня как на паникёра.

— Глядите, бежит кто-то! — выпалил Румянцев, тыча пальцем в окно.

По брусчатой дорожке за пеленой дождя угадывался человеческий силуэт со всех ног, несущийся в нашу сторону. Кажется, это был какой-то кадет. По крайней мере свет молний отразился от его металлических доспехов.

— Стрельцов! — узнал кадета кто-то из «элиты». — Стрельцов, давай быстрее!

Но тот быстрее уже не смог. Молнии снова ударили в землю, и там, где они коснулись её, закружилась голубая энергия порталов. Из них мигом вырвались всевозможные твари Хаоса. И первая же из них обрушилась на спину Стрельцову, со скрежетом откусив его голову вместе со шлемом.

— Ну вот! — радостно выдохнул я и улыбнулся. — А вы мне не верили!

Ответом мне стали щелчки винтовок, жалобный звон разбившихся стёкол, яростные выкрики и шелест боевых атрибутов.

Глава 26

Беглый осмотр дал понять, что непосредственно рядом со зданием открылись четыре