Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Нет, — качнула головой Арьен. — Не держат.

Вроде работает моя схема. Либо формулировка не относилась к числу запретных.

— Кого-то конкретного подцепили? — уточнил я. — Твоего мужа нового?

— Да, — нахмурилась она. — Вообще у меня и старого не было! Один муж.

— Равноправное партнерство или он у них в рабах ходил? — увидев, как на меня смотрит девушка, я невольно улыбнулся, исправляя формулировку. — Они на равных были?

Та какое-то время поколебалась. То ли с ответом определялась, то ли внутренние ограничения какие-то пыталась обойти. Я с трудом представлял, что происходит, когда на кого-то накладывают такую вот херню.

— Почти, — наконец ответила таэнса. — Он думал, на равных.

Угу. Ну, теперь всё отчасти складывалось. Эльфы, которые решили использовать молодого арика. До титула барона тому было далековато, так что решил улучшить свои позиции прямо здесь и сейчас. Не рассчитывая на будущее. Ну а остроухие получили человека, чьими руками можно загребать жар.

Опять же, Дом Скальной Тени наверняка пересекался с Ржевыми. Те активно действовали в Сибири, а эльфы обитали на Урале. Не сказать, что одна и та же территория, но всё равно близко.

Хотя, о чём я? Если бы у них не имелось никаких контактов, то и свадьбы бы никакой не было.

— Ты сама знаешь, что ищешь? — интересный момент на самом деле. От которого тоже многое зависело.

— Нет, — отрицательно качает головой Арьен. — Но… Когда увижу — всё прекратится.

На последних словах касается своей шеи пальцами. Цифр там уже нет, но намёк понятен. Стоит ей добраться до необходимого объекта, как обратный отсчёт должен остановиться.

Отчасти — логично. Но если посмотреть с другой стороны, как-то уж больно просто всё. Взяли и отправили девушку, которая со мной раньше спала. Прицепили таймер обратного отсчёта, очень грубо обрисовали задачу и дали четверых болванчиков с автоматами.

Если это похоже на продуманную операцию эльфийского Дома, что поднаторел в интригах, то я император подводного мира. Хернёй всё это попахивает. При этом сама Арьен вроде бы не лжёт. В общем — надо подумать.

— Всё будет хорошо, — смотрю я на неё. — Пока отдохни. Тебе выделят жильё. Груз мы отыщем ещё до того, как закончится таймер.

— Да ты даже не знаешь, где его искать и что это такое? — раздражённо уставилась на меня девушка. — С чего ты взял, что сможешь его найти?

— Если ты не заметила, в Ереване обновились правила игры, — отметил я очевидный факт. — Раз ты говоришь, что груз здесь, я его найду.

Понятное дело она так просто не успокоилась. Но в конце концов эльфийке пришлось убраться. В апартаменты, которые для неё подготовили. Разместив в соседних охрану — та пусть и была чистой формальностью, тем не менее должна была располагаться рядом. Возможно ещё и роль связи с её мужем играла.

Вот подумать мне не дали — вместо этого сходу обрушилась целая груда дел и вопросов.

Сначала — информационная стратегия. Коротко я её Фоту уже обрисовал. Но теперь выступил в весьма неожиданной роли. Не того, кто управляет процессом, оставаясь в редакции или «в поле», а персоны у которой берут интервью.

Вы же помните — я говорил, что к Еревану оказалась прикована масса внимания? Так вот, это ж совсем не шутка была. Репортёры светской хроники, как с цепи сорвались. Для них тут был полный комплект. Последняя из баронской фамилии, выжившая после несправедливого приговора. Эпическое убийство имперского князя, который при этом являлся наместником государя в Армении. «Голая» пробежка баронессы в моей компании и последующий секс. А потом — триумфальное возвращение во власть, бок о бок с Геворкянами.

Естественно, они бы с радостью взяли интервью у самой аристократки. Только вот она отказывалась. Ну а следующим по привлекательности объектом, оказался я. Тут же и о делах поговорить и пару каверзных вопросов на личные темы задать.

Сама Лилия была не против. Однако оставались вопросы тактики и стратегии. Потому как, журналисты, которые хотели взять интервью, действительно работали в колонках светской хроники. Но это были издания общеимперского масштаба. У каждого — десятки миллионов читателей. Охренеть, какая потенциальная мощь. Ключевой момент — не прояпать всё это вхолостую.

И я не только о возможностях рекламы услуг нашего отряда. Прямо сейчас мне это вовсе казалось чем-то третьестепенным. Собственно, вся идея с отрядом была способом получить некоторую свободу перемещения за пределами Царьграда. А контракт — вариантом подобраться к Обсерватуму.

Договор с Большим Советом мы к слову закрыли, как вы уже наверняка поняли. Именно он и стал юридическим основанием для перехода здания бизнес-центра в нашу собственность.

Вот дарственную на мой личный дом привезли прямо во время беседы с одним из пяти журналистов, которых рекомендовал Фот. Мол, с ними точно стоит побеседовать. Буквально, необходимо. Обязательно упомянув «Гоблинов Сегодня».

По сути я так и представлялся. Совладелец газеты, лидер имперского военного отряда и сталкер. Три в одном.

Скорее всего эти типы не горели желанием рекламировать конкурентов. С другой стороны — масштаб у нас был охренеть какой разный. Где наша локальная газета и где эти гиганты, которых читает вся империя? Да и неловко это как-то — затирать один из статусов интервьюируемого. Тем более, его могут запросто упомянуть в другом издании.

Ну и что вы думаете? Они все указали название газеты. А часть медиа, которые взялись перепечатывать у себя материал, «Гоблинов Сегодня» вообще в заголовок поставили. Решили, что так интереснее, наверное.

Одними интервью, дело не ограничилось, естественно. Город бурлил. Мало того, что сменилась власть, так ещё и кастовое разделение кануло в лету. Новые структуры появились. При этом, старые почти полностью стёрли в порошок.

Не, от полиции и гражданской гвардии что-то осталось. Только доверия этим парням не было никакого. Потом придётся выкидывать всех и начинать заново. Ещё одна, кстати, головная боль. Потому как договор на модернизацию, а по сути пересоздание этих структур, мы и правда подписали. Рассчитанный аж на двенадцать месяцев, чтоб его.

С точки зрения прибыльности — там всё было шикарно. Но вот задач невпроворот. Полномочий и возможностей — тоже, чего уж тут. При желании я мог нашпиговать обе структуры своими агентами. Как минимум, получать информацию. Либо вообще поставить во главе лояльных мне офицеров. Такое тоже было возможно.