Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

лицо с глазами ярко-фиолетового цвета. Миранда поморгала, пытаясь успокоиться. Ничего же такого не случилось. Да, некромант оказался мерзким, и ей хотелось соскрести кожу с ладоней, которыми она его касалась, и было так противно, будто она по локоть сунула руки в отхожее место.

Он пошловато намекал на их с Изергастом особенные отношения, а его просьба — передать привет матери Арнеллы — вообще за гранью. Не станет она ничего передавать! А то как бы Арнелла и его не пошла проклинать, с нее станется. Вроде бы серьезная такая, собранная, а потом как вспыхнет — и гори все огнем.

Миранда смыла пену с рук и намылила их еще раз. Смерть, источник ее силы, была чистой энергией, тонкой и опасной, к ней нельзя было прибегать без нужды, и Миранда инстинктивно это чувствовала. А в императорском сынке смерть дышала разложением, гниющей плотью и страданиями.

— Этот крючконосый некромант что-то сделал? — прозорливо спросила Арнелла. — Я почти на сто процентов уверена, что он помогал императору… Ну, с моей мамой.

— Он пытался залезть мне в голову, — буркнула Миранда.

Она поскребла мыло ногтями. Весь этот бал — сплошная пытка. Кругом чужие люди, со своими желаниями, тупыми шутками, запахами. А Джаф не пригласил ее ни разу!

— Давай я позову Родерика, — предложила Арнелла. — Или лучше Эммета?

— Не надо, — покачала головой Миранда, плеснула в лицо водой и потерла бледные щеки.

Вот Арнелла всегда румяная, свежая, а она точно смерть. Была ли она такой до Лабиринта? Фиолетовый свет в глазах постепенно отступал, собираясь каемкой вокруг зрачков.

— Он говорил тебе что-нибудь? — не отставала Арнелла.

— Да ничего особенного, — Миранда промокнула щеки свежим полотенцем, вышитым звездами, и бросила его в корзину. — Его Изергаст интересовал. Все выпытывал что-то. Я притворялась дурочкой, мычала невпопад, а потом мне словно щупальцами голову сдавило, и эти его глаза, как две дыры прямиком на тот свет. Бррр… Я будто до костей промерзла.

Арнелла шагнула к ней и обняла, прижав к себе.

— Ты и вправду холодная, — сказала она, поглаживая ей спину. — Так лучше?

— Лучше, — шмыгнула носом Миранда, отогреваясь в объятиях подруги и чувствуя себя так, будто ее незаслуженно наградили орденом.

Вязкий холод, который поселился в груди после танца с некромантом, постепенно уходил, словно смерть, дохнувшая на нее смрадом, отвернулась и отступила.

— А ты такая тепленькая, — вздохнула Миранда, обняв ее в ответ. — Как твои успехи? Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Да никак, — ответила Арнелла. — Родерик с меня глаз не сводит. Нужен какой-то отвлекающий маневр, но я ума не приложу, что делать.

— Слушай, если не получается, то и ладно, — успокоила ее Миранда. — Пусть это будет пробная вылазка. Мы оценили обстановку, узнали, что все не так просто…

Послышался звук льющейся воды, а затем дверь туалета открылась, и из него вышла Шейра.

— Мило, — оценила она их объятия.

Подойдя к соседней раковине, включила воду, неспешно вымыла руки и встряхнула пальцами. Поправив медные локоны, поймала взгляд Миранды в отражении зеркала.

— У вас по мастеру хаоса на каждую, а вы предпочитаете обниматься друг с дружкой в женском туалете, — шутливо укорила она. — Не подумайте, я совсем не против экспериментов. Но с возрастом пришла к выводу, что нет ничего лучше горячего мужчины в широкой удобной постели, — она потянулась и добавила: — Так что вы оставайтесь тут, если хотите, а я лично пойду за парнем.

— Вы ведь с Эртом танцевали, — уточнила Арнелла.

— Моррен его перехвалил, — хмыкнула Шейра. — Нет, я возьму другого.

— В уродливой рубашке. Правильно я понимаю? — спросила Миранда, и холодная ярость собственницы сжала ее сердце.

— Его, — улыбнулась женщина.

И к ярости добавилось отчаяние, потому что улыбка у соперницы была замечательная: ласковая, искренняя и игривая, приоткрывающая ровные белые зубки.

— Так уверены, что он пойдет? — с вызовом спросила Миранда, кляня себя за то, что не может удержаться.

— Я всегда беру, что хочу, — пожала плечами Шейра и провела влажными пальцами по шее до самой ложбинки между грудей.

— Он не баран на привязи, которого можно просто взять и увести.

— О, хорошая моя, мужчины в своей массе как раз такие, — возразила Шейра. — Он сам за мной побежит. Любой из мужчин, которые есть в этом зале, побежит за мной следом, стоит лишь пальцем поманить.

— И Родерик? — спросила Арнелла.

— Нет, — ответила Шейра после паузы. — Он — нет. Не стану лукавить. Моррен тоже не пойдет, я чувствую такое.

Она снова повернулась к Миранде и, поправив перекрутившуюся бретельку ее платья, прикоснулась кончиками пальцев к голому плечу, очертила ключицу. Что-то было в этой женщине такое, что ее хотелось рассматривать, трогать, нюхать… Опомнившись, Миранда убрала руку от медных волос.

— Я раньше тоже была рыжая, — попыталась оправдаться она.

Шейра придвинулась ближе, так что сладкий аромат ее тела ударил в ноздри, и прошептала на ухо, касаясь теплыми губами мочки:

— Моррен тебя хочет просто до дыма из ушей. Бери его, не пожалеешь. Он сделает все как надо, знаю, о чем говорю. Ты же в первый раз, правда?

Отстранившись, снова полюбовалась своим отражением, приподняла ладонями груди и отпустила.

— Или пойдем с нами, — предложила она весело и покусала полные губы, чтобы стали ярче. — Уверена, волчонка хватит и на двоих, и на троих, — принюхавшись, повернулась к Арнелле. — Хотя тебя Родерик не отпустит. Он уже караулит под дверью.

Покачивая бедрами, Шейра прошла к дверям и, остановившись у порога, повернулась и помахала им пальчиками.

А ведь Джаф пойдет, не сможет удержаться. Но так нечестно! Он старался, он и правда хотел дать шанс их отношениям, он сказал, что ни с кем уже неделю… Она хотела заставить его ревновать, а в итоге опять сама изнывает от ревности!

Дверь за Шейрой закрылась, но ее сладкий пряный аромат остался в комнате невидимым флером, зовущим к наслаждениям, к жизни.

— Хочешь отвлекающий маневр? — выпалила Миранда, повернувшись к Арнелле. — Я тебе его устрою.

— Девушки! — в туалет впорхнула Марлиза. — У вас все хорошо? Там мастер Адалхард волнуется.

— Уже идем, — сказала Миранда и, расправив плечи, пошла прочь.

Мастер