Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

И опять же, нет. Я не стал принимать обычных людей за второй или третий сорт только по той причине, что им не повезло родиться с неразвитым ядром. Просто осознал, что так, а не иначе устроен наш мир. В котором (при всём прогрессе цивилизации) без чародеев человечество обречено на уничтожение, а соответственно, простым людям необходимо уважать ту силу, которая позволяет им жить дальше. И если говорить о полисах, то жить очень даже неплохо.

Вот обитатели посадов, даже если судить по Алёнке, об этом прекрасно помнят и понимают. А те, кто спрятался за нашими спинами и стенами Москвы или засел повыше, с каждым десятилетием начинают всё больше смотреть на чародеев то ли как на слуг, то ли как на наёмников, чем-то им обязанных.

Мы им ничем не обязаны! Если говорить грубо, мы служим Полису как общности чародеев и Князю как когда-то выбранному нами же первому среди равных. Но уж никак не Княжескому Столу, где одарённых работает меньше одного процента, а вся остальная шушера – зажравшиеся на жирных местах простецы, привлечённые в это учреждение перекладывать бумажки, в то время как мы работаем!

– Вы… – взвизгнул чинуша, шаря глазами по кабинету. – Немедленно арестуйте этого бунтовщика! Или присоединитесь к нему в тюрьме! Нет! На эшафоте.

– Притухни, тля, – услышал я голос Алтынова из-за своего левого плеча, сам вчитываясь в четвёртую писульку. – Ты сегодня наговорил уже достаточно, чтобы я как наследник клана Алтыновых объявил тебе и твоему гнилому роду кровную месть, пусть даже ты ничтожный простец.

«Ну, если я не изменил своего отношения к обычным людям, то и из-за каких-то мразей не собираюсь, – философски подумал я. – А то многие чародеи своего презрения никогда и не скрывали…»

– Что?! Алтынов… Наследник… Да ты… Вы… Я не… Да вы против воли Князя идёте! Да я… – завизжал чиновник, мгновенно серея лицом и выхватывая из скрытой подмышкой кобуры пулевик. – Охрана! Охрана! Здесь бунтари и преда…

И уставился на протянутую в мою сторону пустую руку, в которой мгновение назад было оружие, а затем на усмехающегося Мистериона, небрежно подбрасывающего на ладони игрушку, опасную даже для чародеев.

– Ты… – прохрипел он. – Но… Как?

– Очень просто, – ответил ему насмешливый голос нашего наставника. – Не настолько же я идиот, чтобы выполнять распоряжения «неизвестного лица», именующего себя «куратор». Да ещё каким-то образом оказавшегося на месте проведения миссии группой чародеев от Тимирязевской Академии вместо ответственного за координацию специалиста. Я, кстати, с ним попозже тоже серьёзно поговорю. А Бажов молодец. Я, пока это писалось, мельком глянул – ты прав, в этих бумагах всё настолько «замечательно», что…

– В этой всё ещё «лучше», – усмехнулся я, брезгливо, словно склизкую тварь, передавая ему все бумаги.

– О да… – согласился со мной масочник. – Читал…

– Да как вы смеете! – отошёл от нового шока чинуша и, выскочив из-за стола, рванул в сторону двери. – Я чиновник Княже…

А в следующий момент мужика просто снесло с ног, припечатав мордой об пол и одновременно заломив руки, на которых тут же материализовались толстые литые наручники. Причём сам Мистерион даже пальцем не пошевелил, заставив меня мысленно присвистнуть. Ведь, судя по тому, что я видел, если это и были чары, то выполненные вообще без ручных печатей и какого бы то ни было словесного активатора! Если же у Мистериона такое эго, о чём он вроде бы обмолвился в паровике…

«Кстати. А какое у Мистериона эго? – вдруг родилась мысль, заставившая меня задуматься, почему об этом никогда и нигде не говорилось, да и я как-то ни у кого не спрашивал. – А может быть, спрашивал, но уже не помню?»

– Я так понимаю, этот тип и есть наш «заказчик», – хмыкнув своим мыслям, произнёс я вслух. – Значит, миссия отменяется?

– С чего бы это? – наигранно удивился Мистерион, материализуя кляп прямо во рту у пожелавшего опять заорать усатого чиновника. – Бандиты из своего схрона никуда не делись. Ну да, вышла какая-то накладочка… я ведь это задание не из общего пула брал, а через друзей в Столе на полезную для вас миссию вышел. Оформленную, правда, на четверокурсников чародеев-слабосилков из третьесортных училищ…

«Фига себе…» – пронеслась у меня мысль.

– Вы по силам как раз чуть выше их уровня, – вздохнув, продолжал масочник. – Но, в отличие от вас, они всё обучение работают исключительно по Москве. За стенами таким делать нечего, а после выпуска многие из них в жандармерию идут. Так что это хорошая практика. В общем, не расслабляемся! Сейчас мы вместе с «куратором» поедем в Стол и разберёмся с этой самой миссией. Заодно и вот эти бумажки покажем кому нужно. А то уж больно у них интересное содержание.

– А мы… – начала было Маша.

– А вы, Сердцезарова, как и планировалось, отдыхайте перед ночным выходом. Там, – масочник кивнул на ту самую неприметную дверку, ведущую в соседнее помещение, – есть кабинет с диванчиками и отдельный туалет, так что выходить вам отсюда не нужно. Запритесь на ключ и ждите меня. Сам войду. Будет кто ломиться, разрешаю нейтрализовать нарушителей.

– Если миссия ночная, – нахмурилась Нинка. – Тогда зачем вы нас с уроков сняли? У меня важные дела на сегодня были…

– Потому и снял, что не знаю, в каком состоянии вы будете к вечеру после этих самых важных дел, – усмехнулся Мистерион, одной рукой рывком поднимая мычащего чиновника на ноги. – И вообще, привыкайте к тому, что сорвать вас могут в любой момент, и всякие там планы… В общем, учитесь отдыхать, когда у вас есть на это время. Вы должны быть бодры и полны сил вне зависимости от того, какая перед вами ставится задача на миссии. Я, конечно, надеялся, что поверенный принесёт заказанные мной планы нужного здания, и вы успеете с ними ознакомиться. Ладно, так, наверное, даже интереснее. Там разберёмся.

Он уже почти подвёл сопротивляющегося чинушу к выходу из кабинета, в замке которого сам собой материализовался ключ, когда вдруг остановившись, хмыкнул и, повернув голову, предложил:

– А знаете что… Чтобы не страдать от безделья, переройте-ка этот кабинет. Может быть, найдете что интересное, – масочник хитро усмехнулся, вновь потянув за собой яростно мычащего и сопротивляющегося чинушу.

– Сделаем, – пообещал я, быстренько закрывая