Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Тогда он еще мою кровь не спасал от смерти, — спокойно ответил великий князь, — да и сильный он, сильнее любого, кого я видел. А еще молод, да, молод, — в голосе Михаила Юрьевича появились странные нотки.

— Михаил Юрьевич, да ты никак планы вынашиваешь в сторону парня? — государь прищурился, — уж слишком задумчив твой голос.

— Привязать такой род к нашему будет великим благом, — старик улыбнулся, — а уж иметь такого в близких родичах, почему бы и нет, Василий? А если у них все сладится, так это же хорошо. Сестра его за твоего сына выйдет, а он на Настеньке женится. Когда она очнется из своего сна.

После этих слов среди всех словно холодный ветер прошел, и появились натянутые улыбки. Мало кто верил в то, что княжна вернется в сознание, но говорить об этом никто не смел, ведь надежда, как известно, умирает последней.

— Потом поговорим об этом, князь, — государь отмахнулся, — сейчас есть дела поважнее. Готовим город к обороне, китайцы хоть и не нападают, но девять армий уже идут в нашу сторону. И рано или поздно они окажутся тут. Будем надеяться, что к тому моменту появится хоть какое-то понимание с тем, что делать дальше, и кто сядет на трон в этом дворце, ну а если нет, придется быстренько уходить. Не воевать же с ними дальше, — в голосе императора слышалась усталость. И ничего удивительного, последние дни были сложными для всех присутствующих, и не только…

* * *

Обитель Вечного Льда.

Покровитель ответил не сразу на мой зов, а когда ответил, я как всегда очутился посреди огромного зала. Правда, тут был не только Вечный Лед, но и все остальные, и видок у первостихий был такой себе, скверный, я бы даже сказал, видок.

— Вестгейр, — голос Вечного Льда был полон усталости, — что-то случилось? Мы только вышли из боя, и, как видишь, выглядим не очень хорошо, да и чувствуем себя так же.

— Боя? — тут я напрягся, — с кем бой?

— С твоим старым знакомцем, — Извечный Пламень хмыкнул, — и надо сказать, что он изрядно пополнил свои силы за то время, что мы не виделись.

— Но мы все еще сильнее, — Смерть с укоризной посмотрела в сторону Пламеня.

— Верно, мы еще сильнее, — Лед медленно кивнул, и только Психик все это время молчал, как-то странно улыбаясь и внимательно меня разглядывая.

— Вот что, я смог подчинить последний артефакт, смог подчинить посох. А заодно пообщался с Жизнью, правда, это было чуть раньше, но тем не менее. И еще, мое тело меняется, появился новый источник энергии, непонятный источник, именно поэтому я тут.

Первым отреагировала Смерть. Сменив боевую ипостась на обычную, она подошла ко мне и коснулась щеки. Несколько секунд она смотрела мне в глаза, после чего улыбнулась.

— У тебя появилось божественное ядро, — первостихия отошла, — пока еще маленькое, чтобы ты чувствовал его влияние, однако оно есть. А еще внутри тебя теперь еще одна стихия, и тебе придется учиться жить с нею.

— Жить с Жизнью, интересный каламбур, — я усмехнулся, — значит, божественное ядро? И что мне с этой радостью делать? В прошлой жизни мне не приходилось взаимодействовать с богами, а в этом мире я только вчера по сути их увидел, одного из местных богов.

— Они сами придут к тебе, — Лед покачал головой, — вреда от них не жди, нашу энергетику они почувствуют в любом случае, а связываться с нами себе дороже. Пусть нам и нет хода в ваш мир, но Смерть может послать своего эмиссара, а его сил хватит чтобы поставить этих мальков на место.

— Хорошо, — я кивнул, делая вид, что не заметил пренебрежительного тона.

Ну да, для первостихий сила богов — капля в океане, вот только иногда одна соломинка способна переломить крепкий хребет. Я хотел было задать еще парочку вопросов, но не успел, так как очнулся на кровати, сжимая в руках посох. Н-да, вежливости в этих сущностях все меньше, но с этим я уже точно ничего не смогу поделать, да и, если честно, не хочу.

Сев на кровать, я вдруг понял, что чувствую себя восхитительно. Ладно, значит, пора посмотреть, что там с княжной. Надеюсь, моих сил хватит чтобы ей помочь…

* * *

Обитель Льда.

Как только Вестгейр отправился обратно к себе, Лед не выдержал и выругался.

— Что не так на этот раз? — Смерть хмыкнула, — он становится сильнее, разве не этого мы хотели?

— Боги привязаны к мирам, разве ты забыла? — Лед сел на свой трон, — что толку от его силы, если он не сможет покидать этот мир? Сейчас это не я его отправил обратно, а его душа притянулась к телу. А богов, способных гулять по мирам, не так уж и много, и для того, чтобы таким стать, нужна энергия целой грозди миров. У нас недостаточно времени до того момента, как ему придется вступить в бой с Могильщиком. Мы, конечно, держим его, но этот гад рано или поздно найдет лазейку, ведь в отличие от нас у него нет никаких запретов.

— Я верю в него, — тихо произнесла Смерть, — и тебе тоже стоило бы поверить, Лед. Это твой последователь, тот, кто смог сопротивляться влиянию Могильщика, и нашел в себе силы заморозить целый мир, но не отдать его врагу, не отдавать частицу души и тебя. Просто поверь в него, дай возможность сделать очередное невозможное.

— Легко сказать — верить, — Лед грустно улыбнулся, — но так и быть, я попробую. Возможно, из этого что-то и выйдет…

* * *

Поднебесная. Запретный город.

Стоя у кровати чуть поменьше, чем та, на которой я лежал буквально недавно, я смотрел на девушку и пытался понять, есть ли у меня шансы вернуть ее к жизни. Да, посох вернулся ко мне, но теперь он работает иначе, чем я помнил, ведь в прошлом мире он делал магов сильнее, только и всего, тут же энергия Жизни, одной из первостихий, сильных первостихий. С помощью этой энергии можно многое сделать, очень многое, но вся беда в том, что я не в состоянии сейчас им управлять. Артефакт подчинился, вот