Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Симон не раз сталкивался с проявлениями старческой деменции и прочими возрастными недугами, поэтому не смог просто пройти мимо. Пускай и изредка, но такому подвержены даже маги. Дар не всегда идёт рука об руку со здравомыслием. В случае некоторых кланов — скорее наоборот.

Возможно, старик хотел перейти дорогу? Или заблудился и не помнил пути назад в резиденцию?

— Добрый день, сэр, — Симон мягко коснулся руки пожилого мужчины. — Могу я вам помочь?

И в ту же секунду он понял, что его помощь не просто нужна — она жизненно необходима! Несмотря на то, что старик пробормотал что-то вроде: «всё в порядке, юноша», Симон ясно ощутил, что кожа дедули холодна как лёд, а пульс… пульс совершенно не прощупывался!

Действуя молниеносно, Симон подхватил старика, удивительно лёгкого для своего роста, и понёсся к стоянке автомобилей.

Он уже знал, что у Рихтеров имелись клановые машины, которые любой член или слуга рода мог использовать в экстренных случаях. А этот случай определённо тянул на экстренный!

Бережно уложив дедулю на заднее сиденье серебристого авто, Симон запрыгнул за руль и рванул с места. Стрелка спидометра стремительно поползла вправо. Ситуация требовала срочных мер, поэтому он гнал, игнорируя и красный свет, и возмущённые сигналы других автомобилистов.

При этом, благодаря своей феноменальной ловкости и реакции, он умудрялся не создавать по-настоящему опасных ситуаций на дороге, хотя в паре мест из-за его маневров всё-таки образовались небольшие заторы.

Вскоре за ним увязался патрульный автомобиль с мигалками, но Симон был готов понести любое наказание, но только после того, как доставит старика в больницу. Живым.

К счастью, дедуля, которого, как выяснилось, звали Карлом, выдержал эту безумную поездку. Симон буквально на руках внёс его в приёмное отделение ближайшей клиники Вийонов.

Администраторша за стойкой регистрации побледнела, выслушав сбивчивые объяснения Симона и увидев, как выглядит потенциальный пациент.

Она даже успела отвести его на первичное обследование, которое старик вытерпел с удивительным спокойствием. Казалось, его даже забавляли все эти манипуляции.

А очень скоро на пороге приёмного кабинета, появился сам Морис Вийон.

По первому зову он примчался в клинику, едва его поставили в известность о странном пациенте.

Редчайшая удача, учитывая, что он заведовал практически всеми больницами и лабораториями города, так что был занят не меньше, чем Игнат.

Тем не менее, дороги Симона, Карла и Мориса пересеклись в этот судьбоносный час.

Бросив взгляд на лича, Вийон мгновенно его узнал и, хмыкнув, отвёл Симона в сторону, где и раскрыл тому правду.

Когда до Симона, наконец, дошла суть объяснений, он почувствовал, как последние крохи его веры в собственную полезность рассыпаются в прах. Все его попытки помочь либо оказывались напрасными, либо только усугубляли ситуацию. А в этот раз… В этот раз он превзошёл самого себя.

Это же надо было принять мёртвого лича за больного старика! И не важно, что до этого момента он вообще-то был уверен, что нежить бывает только молчаливая и лишённая какого бы то ни было разума.

Карл действовал по своей воле и разговаривал, что лишало Симона любых подозрений на этот счёт.

Но на его счастье, весть об этих злоключениях дошла до Лифэнь.

Как главный координатор клана, она, разумеется, не могла пропустить такое представление, хотя и узнала обо всём постфактум.

— Заходи, — пригласила она парня к себе на следующий день. — Присаживайся.

Симон осторожно опустился в кресло, уже не ожидая ничего хорошего.

— Слушай, — честно сказала она ему, — я долго размышляла и действительно не могла придумать достойное применение твоим талантам. Сейчас у нас не хватает многих специалистов, но всё это, к сожалению, не по твоему профилю. Однако кое-что действительно полезное ты всё-таки можешь для нас сделать.

Симон весь превратился в слух.

— Я, конечно, предпочёл бы задачи, связанные с фехтованием, — осторожно начал он, — но если такой возможности нет, то лучше заниматься хоть каким-то делом, чем бездельничать. Единственное условие, которое для меня важно — я хочу действительно приносить пользу, а не просто делать вид, что занят чем-то важным.

Лифэнь понимающе кивнула.

— Не волнуйся, это вполне реально. Возможно, ты не знаешь, но самая острая нехватка кадров как раз у меня здесь, в айти-центре. Любая работа, на которую я тебя определю, будет действительно значимой и снимет с меня и моих помощников хотя бы часть обязанностей, разгрузит нас, — она заговорщически подмигнула, — так что у меня только один вопрос: умеешь ли ты работать с компьютером?

* * *

Когда я появился на пороге офиса Ли Фэнь, то к своему удивлению обнаружил сидящего за соседним с ней столом Симона.

Честно говоря, я был настолько погружен в свои бесконечные заботы, что на какое-то время совершенно забыл о появлении ученика. Заниматься его обучением пока не было никакой возможности.

Соваться вместе с нами в очаги, он не мог, поскольку не являлся некромантом.

А брать его на опасное задание вроде войны с Региной было бы просто безответственно. Конечно, парень — хороший боец, но я даже не был уверен, нет ли у Регины его куколки. Она вполне могла заинтересоваться им, увидев его победы на турнирах. Поэтому всё время, пока мы находились в пустыне, Симон пребывал в состоянии искусственного сна вместе со всем Рихтербергом.

Глядя на него сейчас, я подумал, что, возможно, сумею выделить ему немного времени до того, как меня снова затянет водоворот неотложных дел.

— А это мой новый помощник, — пояснила Лифэнь, заметив мой вопросительный взгляд, — причём довольно способный.

Она с теплотой посмотрела на парня.

Возможно, что Луи стоит немного понервничать.

— Очень внимательный, собранный и дисциплинированный. Для начала я доверила ему простую, но самую скучную и кропотливую работу по каталогизации различных данных. Он выполнил уже впечатляющий объем задач и до сих пор не жалуется.

— Рад, что могу помочь, — скромно отозвался Симон, слегка склонив голову.

Я на секунду задумался, стоит ли отослать его на время нашего разговора с Лифэнь, но решил, что нет необходимости.

Во-первых, никаких настоящих секретов мы сейчас обсуждать не собирались. Проблема с Очагами была известна всем жителям Рихтерберга.

Во-вторых, этот парень уже успел доказать свою надежность ещё в Вийон-де-Тур, когда без лишних вопросов выполнял задачи наравне со всеми моими спутниками, и даже прямое столкновение со Штайгерами его не напугало.

— Начинай вводить меня в курс дела, — просто попросил я, усаживаясь в