"Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 - Николай Владленович Басов

Он попросил Ойра оставить их наедине и разговаривал с Артаном около получаса. Все же, они пришли к обоюдному согласию. Спрашивать, какую участь они подготовили Верховному, он не стал. Лишь взял магические координаты одной из темниц Витморта и пообещал, что изгонит туда Ризандила ровно на час. Дольше просто не мог – древняя магия и так выжмет из него все силы. Оставалось надеяться, что этого времени им хватит.

Глубоко вздохнув, Ойр постучал и открыл дверь.

В ректорском кабинете стоял полумрак, по стенам прыгали тени, созданные огнем разожженного камина. За столом восседал Ризандил, привычно откинувшись в кресле и покручивая косички в бороде. Напротив сидела Лорна с чашкой чая. Она обернулась и заулыбалась той самой улыбкой, которая могла согреть любое, даже самое холодное сердце. В очередной раз промелькнула мысль, что в роду этой женщины непременно были феи. Иначе как объяснить эту ее эфемерную, воздушную красоту и влияние небесно-синих глаз на ритм его сердца?

– Что-то важное? – вывел из секундного замешательства голос Верховного.

Отлепив от Лорны взгляд, Ойр приблизился к стеклянному столу.

– Шел мимо лаборатории Лорны и услышал странный шум. Заходить без хозяйки не стал, но считаю, нужно проверить, – принялся на ходу сочинять, – На фоне того, что убийца еще не найден, любой шорох кажется подозрительным.

– Ой! Да какой убийца! – воскликнула она, со стуком отставляя чашку. Содержимое выплеснулось и растеклось небольшой лужицей по стеклу. Лицо Ризандила перекосилось. – Я же заживляющую мазь вариться поставила!

Подскочив, она стрелой вылетела из кабинета.

То ли подыграла, то ли и правда у нее там что-то на огне стояло, Ойр так и не понял. Верховный не меньше был сбит с толку. Не успела дверь за Лорной захлопнуться, в комнате появился Тай. Из ниоткуда, просто вырос из пола, окруженный черным дымом. Признаться, такое появление было свыше всяких похвал. Пока до Ризандила дошло происходящее, Ойр успел начертить две золотистые руны из семи.

– Ах ты предатель! – завопил колдун, подскакивая с кресла и вскидывая руки для заклятья, но не тут-то было.

Тай слегка повел ладонью, и угольные щупальца тумана связали Верховного по запястьям и щиколоткам, поднимая высоко к потолку. Это было то, что нужно.

– Что ты творишь, сумасшедший? А ну опусти меня! Габринг!

– Однажды, всем приходит по заслугам, Мастер, – целитель завершил шестую руну, вспыхнувшую ярко-алым и растворившуюся в воздухе. сосредоточился, принимаясь вырисовывать последнюю, самую сложную. – Я не в праве судить вас и наказывать. Но вот в Витморте этим займутся вплотную.

Ризандил побелел. Секунда тишины прервалась громким гортанным голосом, будто ему не принадлежащим:

– Khartra vira…

Лоан молниеносно взмахнул рукой, и рот Верховного запечатался внушительным кляпом. Реакция у паренька будь здоров! Еще б немного и колдун выдворил бы их отсюда прямиком на тот свет.

Седьмая руна завершена. Последний штрих заставил витиеватый знак вспыхнуть серебром, подняться выше, заискриться, зашипеть и медленно раствориться на груди Ризандила. Он пошатнулся в воздухе, словно через него прошел сильный поток ветра. Откуда ни возьмись поднялся вихрь пепла и огненных искр, закрутился вокруг колдуна воронкой, ускоряясь с каждым мигом все быстрее. Затем громкий хлопок – и все исчезло.

Лишь редкие снежинки пепла витали в раскаленном душном воздухе.

Ойр стоял, не двигаясь и не веря, что у него получилось. Руки мелко подрагивали от волнения, ритм в ушах практически оглушал.

– Невероятно… – озвучил его мысли Лоан, – Значит, вы не шутили…

Целитель отмер, повернулся к Таю. Его потусторонний черный туман исчез, глаза не застилала тьма. И вдруг, в голове промелькнула совершенно неподходящая для данного момента мысль: Алесана рядом с ним будет, как за каменной стеной. Какой бы магией он ни владел, будь то стихийная, темная, древняя или запретная. Даже без каких-либо способностей, он сможет защитить ее от любых бед и потерь. Потому что не магия определяет силу человека. А все совсем наоборот.

– Чего вы так на меня уставились? Напоминаю, у нас был уговор, и вы не… – он вдруг осекся, схватившись за грудь, и согнулся пополам.

– Что с тобой?

Отдышавшись, словно от сильного удара, Лоан выпрямился. Взглянул на Ойра. Такой взгляд он видел лишь однажды – когда Тай узнал о смерти своих родных.

– Да говори же ты!

– Алесана… – прошептал, и рванулся к выходу, – мне нужно идти!

– Постой, что с ней?! – Ойр помчался следом.

– Она в беде.

Парень выскочил в коридор, вокруг начал вновь появляться черный туман, облепляя своего хозяина со всех сторон.

– Где она находится?

– Королевский дворец, – успел ответить Тай, прежде чем Тьма окутала его в кокон и утащила прочь.

На его месте остались лишь рваные лоскуты дыма.

***

Она сделала ошибку, попытавшись выбежать из зала.

Едва коснулась двери, ее словно током ударило, отбрасывая назад. Пустота взмыла вверх, истошно крича. Иллюзия невидимости опала, являя Алесану тому, кто так желал ее найти. Согнувшись пополам, вдавила кулак в центр груди, задыхаясь от невыносимой боли. Не дожидаясь, пока она ослабнет, перевернулась на живот и еле-еле поднялась на ноги.

– Вот ты где! – воскликнул Ренар, поворачивая в ее сторону, – Как же ты смогла меня обдурить? Ах ты ж хитрюга!

В его тоне не было злости, хотя лицо казалось перекошенным яростью и от этого вызывало еще более сильный страх. Щеки заливали слезы, Алесана сердито вытирала их свободной ладонью, продолжая пятиться. Внутри царила пустота, мыслей не было, а глупая вода брызгала из глаз, в ответ на болевые волны, разливающиеся по всему телу. Они слегка утихали, давая возможность легче дышать.

– Остановись, Ренар. Не подходи ко мне.

– Да? А что мне будет, если я ослушаюсь? – он лишь ускорил шаг, неумолимо приближаясь.

Алесана остановилась, подняла руку вверх, нашла взглядом парившую под потолком птицу и перевела указательный палец на некроманта. Пустота протяжно закричала, распахнула крылья и помчалась навстречу Ренару. Тот замер. выражение лица переменилось, в глазах блеснул огонь.

Размахнувшись, запустил в птицу десятки ледяных стрел. Таких Алесана еще не видела. Воздух резко похолодел. Образ Пятой Стихии легко увернулся от многих из них, но пара штук се же задела черные крылья. В одно мгновение призрачные перья покрылись льдом, а затем и вся птица обратилась хрустальной статуей.

Ренар заулыбался. Медленно перевел взгляд на Алесану, возобновляя путь к ней.

– Я учусь на своих ошибках, дорогая. Жалкой частицей пятой Стихии меня не победить. Скоро я отберу у тебя всю до капли. И плевать, что