Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

вполне могла быть спортзалом, а помещение с мониторами - инвентарной. Он остановился возле тренажеров, придирчиво их осмотрел. Весь пластик, резиновые детали, этикетки, а местами и краска были съедены. Взглядом нашел пирамиду из металлических дисков. Подошел, взял верхний, десятикилограммовый, взвесил в руке. С ним вышел в коридор. Закрыл дверь на засов, отступил на три шага, обеими руками поднял блин над головой, размахнулся и со всей силы швырнул в железное полотно.

Громкий резкий звук металла о металл взорвал тишину, а потом эхом разлетелся по коридорам. Сталкер стоял, затаив дыхание, смотрел на блестящую вмятину и прислушивался. Звук стих, а он все не шевелился. Ответного сигнала не последовало. Неприятное предчувствие червем шевельнулось в груди. Он ногой отодвинул блин от двери, шагнул к стене, взял автоматическую винтовку, навел ствол в дальний конец коридора и выстрелил.

На этот раз сквозь стены, массивы земли и звон в ушах, уловил выстрел. Сталкер кивнул: «Что и требовалось доказать». Он вернулся в мышиную комнату, мельком взглянул на заметно похудевший оранжевый комбинезон, прошел в инвентарную и плотно запер за собой дверь.

Несмотря на то, что он избавился от бачка, удушливая смесь из отвратительных запахов настойчиво лезла в нос. «Плевать, надо сосредоточиться на бумагах», - подумал сталкер, берясь за папку с надписью «Каталог деталей и сборочных единиц». Гриф быстро пролистал ее, взялся за следующую: «Ведомость эксплуатационных документов». Прошел час бесплодных поисков, прежде чем он капитулировал перед устойчивым омерзительным запахом, от которого начала болеть голова.

Сталкер сунул несколько папок под руку и покинул комнату. Он направился влево по коридору не только потому, что хотел оказаться подальше от источника зловоний. Поворот в неизвестность, который он обнаружил ранее, манил его и распалял воображение. Он уже видел в скрытой части коридора чуть ли не решение всех проблем. То выходил по нему на поверхность где-то в мертвом лесу. То ему казалось, через него можно пройти к оружейной комнате, где найдутся скафандры и оружие, которыми не смогла воспользоваться ЧД, - не сумев взломать крепкую дверь. На мгновение представилось, что в конце хода найдет дверь с кодовым замком, которую сможет, естественно, открыть имеющимся ключом на шнурке, и за ней окажется уцелевшая часть лаборатории, разумеется, с учеными, персоналом, младшими и старшими научными… «Бредятина, - отмахнулся Гриф, - совсем с катушек съехал».

Папки он оставил на полу у комнаты с баллонами и проследовал дальше, мимо «аппаратной», «силовой», пока не уперся в стену. Коридор уходил под девяносто градусов вправо. За поворотом взгляд проваливался в непроглядную темень. Гриф повертел головой в поисках выключателя, нигде его не обнаружил и снова посмотрел в темноту. Стены, выкрашенные в зеленый цвет, быстро бледнели и тонули в черной гати. За спиной мерно гудела энергетическая установка, пощелкивали конденсаторы. Неизвестность, взирающая на него из темного тоннеля, пугала и настораживала.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Сталкер достал фонарь, вдавил кнопку переключателя. Со скоростью света луч пронзил темноту. Тускло осветил стены, уперся метрах в сорока во что-то металлическое и навороченное. Со своего места разглядеть, что именно, сталкер не мог.

Он обернулся, посмотрел на свет, словно пловец набирал воздух в легкие, прежде чем нырнуть. Секунду-другую смотрел, затем облизал губы и шагнул в темноту. Через десять шагов мощность фонаря заметно упала, словно вырубилась одна батарея.

- Твою дивизию, - процедил Гриф и постучал задней частью прибора по ладони. Ярче не стало.

Тоннель с блестящими масляной краской стенами, в котором глазу не за что было зацепиться, тянулся и тянулся. Взгляд скользил по глянцу, то и дело срывался к далекому устройству с множеством мелких деталей, ломаными гранями, со сферическими выступами.

Сталкер неуклонно двигался вперед. Он уже мог разглядеть блестящий гофрированный шланг, изгибающийся дугой и тянущийся к устройству откуда-то сбоку, видел хромированные ответвления, вертикальные и горизонтальные грани станины. За прибором непонятного назначения темнота продолжалась, и конца ей не было видно. Звук шагов коротким эхом ударялся о стены, рикошетил и уносился умирать в черную бездну.

Гриф обернулся. Светлый квадрат тоннеля уже был размером с сигаретную пачку. Сталкер сглотнул, облизал губы. Обломок зуба царапнул язык. Гриф вспомнил о потере и осторожно ощупал языком острые края. «Надо будет потом заделать дыру», - подумал он мимоходом и снова пошел вперед. Фонарь светил как будто еще тусклее.

Шагов через десять он мог видеть массивную установку с квадратной вытянутой частью, напоминающей ствольную коробку, из которой выходил трехчетвертной металлический шланг и тянулся дугой к баллону, стоящему у стены. Утолщение на конце полутораметрового, спрятанного в дырчатый кожух ствола Гриф принял за пламегаситель.

Немногим дальше, метрах в пятнадцати-двадцати свет уперся в торцевую стену, в которой угадывалась дверь. Чернота оказалась не такой уж и бездонной, как мерещилось.

При ближайшем рассмотрении, устройство, похожее на оружие, закрепленное на велотренажере с помощью проволоки и скотча, вызвало у сталкера непонимание. «Кого мог напугать этот муляж?»

Гриф остановился возле баллона, наклонился и, подсвечивая тусклым фонарем, прочитал надписи: «ОГНЕОПАСНО», «ОСТОРОЖНО ГС». Он понял, что именно неизвестный скульптор, возможно, и ЧД, пытался изобразить. Гриф криво усмехнулся. Если бы не переизбыток клейкой ленты и проволоки, выглядела бы обманка весьма убедительно.

Взгляд остановился на месте, где должен располагаться спусковой крючок. Вместо него обнаружилась пластиковая коробка, примотанная черной изолентой. От коробки тянулся провод. Гриф лучом проследил его путь. Он тянулся к стене, затем поднимался до потолка, шел еще метра два и заканчивался какой-то черной цилиндрической штуковиной с гладким колпаком из стекла. Устройство крепилось проволокой на вбитом в стену куске арматуры.

Гриф подошел к прибору и, прежде чем поднять голову и рассмотреть его, заметил на полу у стены железный багор, который можно найти на пожарных щитах. Он хмыкнул, поднял голову и стал рассматривать штуковину. «Да уж, нафуевертили, так нафуевертили». Хотя он мысленно и насмехался над самоделкиным, сопоставив все факты и мелочи (к чему такая дотошность?), впервые подумал, что хрень с баллоном может и сработать. Он обернулся и несколько секунд смотрел на конструкцию, словно убеждался, не ошибся ли с выводами. «Пугало». Покончив с сомнениями, он посветил на дверь в торцевой стене и заметил, что пол впереди чем-то завален.

Сталкер осторожно двинулся вперед, не сводя светового пятна с кучи. Доски, тряпки, кусок линолеума, противопожарный плакат с огромными цифрами 01, цветастая скатерть с рюшками вплывали в желтый круг.

Слабый запах гари был первым звоночком в предчувствии беды. Когда до ближайшей лакированной доски, напоминающей