Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

снисхождением. Вот это действительно обидно. Хотя победа над шестилапом и трио Хэй моя, наша собственная. Этого никто не оспорит. Но дала ли Сонг нам честную награду или тоже пожалела, добавив несколько лишних очков? Это уже не говоря о половине победных жетонов, полученных просто за вкусное мясо.

— Вот. — хмыкнула Хотару. — кажется, теперь ты понимаешь.

— Блин, но мы же… а как же…

— Не расстраивайся. — улыбнулась врач. — Даже тот результат, который вы сумели показать, уже выдающийся. Восемь добытых жетонов это очень успешное завершение турнира для команды, состоящей из адептов, еще даже не сдавших на серебряный ранг.

— Вообще-то у нас их шестнадцать. Если Пинг Фу передаст свой жетон — будет семнадцать.

— Ты сейчас не шутишь? — нахмурилась Хотару. — Это не нормально. Вы конечно молодцы, я верила и в тебя, и в твоих соратников и знаю, что не даром вас тренировали… но серьезно, как вам это удалось? Семнадцать жетонов из двадцати…

— Разрешите? — спросил генерал Пинг Ченг, отодвигая занавеску, которой одна койка отделялась от другой. — У меня есть небольшой разговор к этому мальцу.

— Да, конечно, я почти закончила. Подождите еще минуту. — попросила врач, начав вытаскивать иглы с утроенной скоростью. И что зараза характерно — совершенно не больно! Осознание что твой собственный мастер специально хотел причинить тебе боль несколько расстраивало и обескураживало. Телесные наказания в академии были разрешены, пусть и применялись лишь в крайних случаях, так что зачем так извращаться?

Вот так. — сказала доктор, нанося на кожу капли странной, не слишком приятно пахнущей мази. — Это питательный раствор с кроволистом. Увеличит твои регенеративные способности и снизит боль. Опасных ран у тебя нет, мелкие осколки по счастью не откалывались, а те, которые все же просочились будут легко отвергнуты и выведены организмом в течении суток. Технику очищения тела от ядов и паразитов я на тебе применила. Водоросли она не затронет.

— Спасибо. А как дела у Кувата и Аи?

— Они в полном порядке. Твои товарищи… береги их, найти таких верных друзей, даже в академии — большая редкость. — она наложила бинты на поврежденные участки, предварительно проверив все возможные ранения. — Все. Не скажу, что ты в полном порядке, но для церемонии окончания большого турнира это и не требуется. Караван собирается через час, можете пойти вместе с ним, будет куда безопаснее и ненамного дольше.

— Хорошо. Спасибо, мастер. — кивнул я, обдумывая, о чем хотел поговорить со мной глава клана военных. Гадать долго не пришлось, он сам зашел за ширму. — Добрый день, господин Пинг Ченг.

— Мы уже здоровались. Нахмурился гигант. Скажи мне, это правда, что мой сын вызвал тебя на дуэль? Не ты его? — сказал военачальник несколько обеспокоенно.

— Правда, господин. Но он считал, что в своем праве. Ведь по законам турнира мы были равны в ступени восхождения к бессмертию.

— Он так себя оправдывает? — покачал головой главнокомандующий. — Учитывая результаты, и то что ему пришлось применить, возможно он не так уж далек от истины.

— Ваши сыновья гораздо сильнее и умелее меня, господин. Как Ичиро так и Фу. Мне просто повезло. К тому же во время второй половины схватки мы сражались по сути трое на одного. Если бы его напарники работали слаженнее у нас не осталось ни единого шанса.

— Вот как? Значит в его поражении виновата не только непомерная гордыня, но и плохие напарники? — задумчиво проговорил генерал. — Спасибо, что рассказал об этом. Он сменит ближайшее окружение, а телохранители будут разжалованы в свинопасов.

— Я совсем не это имел ввиду. Прошу прощения. Просто мы втроем тренировались именно против таких однотипных групп. Мы готовились к сражению с вашим сыном. А он не посчитал нас угрозой, да и не мог, учитывая разницу в нашем уровне.

— И все же вы победили. И сейчас уже не важно кто именно допустил такую ошибку, она свершилась и теперь этого не исправить. Но пока ты не разговаривал ни с кем из посторонних. Лишних свидетелей вашего сражения тоже не было. И я хотел бы чтобы его причины были озвучены несколько в ином ключе. Я поговорю с сыном, он получил один урок, и получит второй. Однако все произошедшее между вами должно остаться в тайне.

— Я не очень понимаю, как вы хотите это сделать, господин. — нахмурился я. — Предположим я скажу, что сражения между нами не было и вы заставите молчать моих друзей. Но как же санитары, операция, белый дым проигравшего?

— Он ведь не отдал тебе свой жетон. Верно? — с нажимом спросил Пинг Ченг. — Сколько тебе не хватает для вхождения в число победителей? Восемь? Двенадцать?

— Четыре. — ответил я. догадываясь к чему клонит глава семьи.

— Так мало? — нахмурился военачальник. — Для такого возраста это действительно выдающиеся результаты. Не останови тебя мой сын, ты бы и сам справился с сбором последних четырех жетонов. Хм-м. Первое место вы в любом случае не получите, но… если мы договоримся я забуду о недопонимании с моим младшим сыном и встану на твою защиту в случае конфликта с кланом Хэй. А он рано или поздно будет, судя по вашим отношениям.

— Это очень щедрое предложение, господин Пинг Ченг. И я не в состоянии от него отказаться.

— Разумно. Я скажу Гуй Шену, чтобы он обновил списки победителей. Вы это заслужили. Жетоны будут ждать тебя на стойке подсчета результатов. — С этими словами Пинг Ченг вышел из моей импровизированной палаты, а мне только и оставалось что сгорать от стыда. Заслуженная победа. Как же. Но и отказываться от нее я не собирался. Тем более что генерал предложил мне нечто куда более важное — поддержку в случае опасности.

— Ну как тут наш на голову больной? — спросила с ехидцей Аи, вся усыпанная мелкими пятнышками. Будто ветрянку подхватила. — Жив?

— Да, более-менее. Пинг Ченг приходил.

— Аналогично. Сразу после Кувата. Нашему защитнику ничего не остается кроме как подчиняться приказам главы клана. — девочка улыбнулась, но тут же скуксилась, вспомнив другую ситуацию. — А вот ко мне он пришел с бабушкой. А я ее не хотела расстраивать, вот и пообещала. Что мы никому ничего не скажем. Ты тоже?

— Угу. Но со мной он решил поторговаться.