"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

как рой Протуберанцев устремился в парня, Касиан почувствовал, будто сквозь него прошел легкий бриз, еле заметный, но приятно холодящий. Огненные болиды начали врезаться в цель, а паладин активировал Плазменное испепеление, вкладывая в него львиную долю пламени Господина, чтобы проклятый телепортатор никак не смог увернуться или ускользнуть.

За сохранность Скрижалей и всего остального он не переживал – творения Древних такими мелочами не разрушить, Завет их Господина переживет и более серьезный катаклизм, как и заросли, созданные сидхе.

Испепеление вспыхнуло не там, где был до этого силуэт врага. Касиан даже немного удивился его скорости реакции.

— Уже второй паладин не вступает ни в какие переговоры, — раздался насмешливо-укоризненный голос. — Вы все у Дариала такие дикие, или это только мне так везет?

В клубах быстро рассеивающегося дыма от огненных атак Касиан с удивлением увидел парня, поднимающегося с земли и отряхивающего руки. Он не пострадал вообще никак: ни подпалинки, ни ожога, ни копоти.

— Не старайся атаковать, — вскинул Максим ладонь, с ухмылкой глядя на оппонента. — Ты сейчас как тень отца Гамлета: вещать можешь, делать что-то – нет.

Касин, не поверив, швырнул в парня еще один Протуберанец, что совершенно безобидно прошел сквозь него, сквозь Скрижаль за его спиной, и лопнул, ударившись о невидимую стену, защищающую этот микродомен.

— Я же говорил, — охотник пожал плечами, глядя на Касиана. — Давай объясню: ты в Сдвиге, причем довольно глубоко. Сопротивляться этому ты не можешь, атаковать меня эффективно – тоже. Ты ведь, дурачок, потратил всю силу твоего мертвого хозяина, а новой тебе взять неоткуда – сам закрыл границу так, что ничего не пролезет. А твои магистерские фокусы из параллельного пространства никого тут не удивят и не побеспокоят. Так что не дергайся понапрасну.

— Ты… Как? — слова давались Касиану с трудом, он впервые за несколько сотен лет оказался в ситуации, где не мог ровным счетом ничего. Он видел врага, слышал его голос, но вокруг ощущал лишь пустоту, ограниченную пузырем защиты домена.

— Вам что, Дариал мозг повелел ампутировать при посвящении? — удивился Макс. — Каждый из ваших, что нападает сразу, фразы строит как умственно отсталый: по слову, чтобы не перегружать нервную систему.

— Что ты тут делал? Почему напал на Бастион, почему пошел против воли Дариала? — паладин взял себя в руки и доформулировал вопрос.

— А сам как думаешь? — Максим с интересом посмотрел на противника. — У вас в тюрьме куча невинных людей, используемых вместо шестеренок в довольно гнусной схеме, вы приторговываете заключенными с сомнительными типами, что делают из них фанатичных кукол, вы покрываете работорговца и скупаете у него интересующих вас людей. Тебе мало? Могу еще накинуть: охота на одаренных, что совершали мелкие правонарушения и находятся вне легального поля, – это чтобы энергии для функционирования портала хватало; огораживание Астрала и вещание какой-то херни про мир, спокойствие и повиновение на глобальном уровне. Кстати, пропало недавно, там только белый шум идет. Не подскажешь почему?

— Ты уничтожил Астральный портал, — угрюмо ответил паладин, сверля Максима взглядом.

— О! Во-первых, поздравляю – я вижу эмоции, что для вашей братии не характерно, во-вторых – это я, значит, удачно зашел. Ну вот, смотри: по сумме это все тянет на глобальный теракт, направленный против человечества, не находишь?

— Это все было нужно.

— Нужно? А кому нужно? «Нужно» разные бывают.

— И нам, и человечеству.

— Это как вы так поняли, что человечеству нужно, чтобы ему исподволь промывали мозг и, сегрегировав по дару, геноцидили одну часть? Это какая-то хреновая идея, не находишь?

— Господину лучше известно, что делать, чтобы построить достойное будущее.

— Меня всегда веселили личности, которые считают, что знают, как лучше, и вообще все идет согласно их глобальной стратегии и находится под их неусыпным контролем. Как же кто-то может знать лучше и делать правильнее, если в процессе может появиться кто-то вроде меня и все сломать?

— Ты – ошибка, девиация.

— Вот только обзываться не надо, — ухмыльнулся Максим, облокачиваясь на Скрижаль, Ксиан аж поморщился от такого неуважения к древнему артефакту. — Я вот, например, четко понимаю, в чем проблема и почему я – это я, и стою сейчас, объясняю тебе очевидные вещи.

— Еще раз повторю – ты не должен был появиться.

— Но появился. А еще я сейчас очень похож на младенца, которому подарили оружие с потенциалом ядерной боеголовки. Вы подарили.

— Не преувеличивай, — паладин Дариала позволил себе легкую улыбку. — Твои дары не тянут на такой потенциал. Они неудобные и эффективные, но никакой подавляющей мощи в них не заложено.

— А я и не имею в виду свою способность поднять на ноги полумертвого или возможность в любой момент сгонять за свежими такос на окраину Мехико, — парень развеселился еще сильнее. — Я имею в виду вот это.

И он указал на светящийся узор на радужке обоих глаз.

— Вы сами вручили мне эти Глаза, — продолжил он. — А главное их свойство – не возможность использовать fidei essentia, не способность видеть потоки энергии или замедлять субъективное время. И даже не идеальная память. Главное свойство – Понимать и Узнавать. Источник информации, что работает не только с физическими предметами. Познание работает и с концепциями, с мыслями, с визуальными образами. Я пока пытался понять, как сюда попасть, здорово насобачился с ними работать. Месяц. Долбаный месяц я изучал, что тут наворотили Древние, что тут пытались сделать остроухие, что тут забыл кусок Дариала, в лице его представителей. Задавал вопросы себе, а потом решил задавать их способом, который мне гарантированно дает ответы. Великолепно, правда? А каскад запросов, выходящих один из другого, очень помогает докопаться до сути проблемы и понять, что с ней можно сделать.

Касиан молчал, переваривая услышанное.

— А еще, — добавил охотник, — вместе с глазами, вы, дальновидные мои, вручили мне Волю их прошлого владельца. И благодаря вот такому вот казусу я сейчас прекрасно понимаю, что есть Орден и что с ним делать. У нас же тут классическое управленческое бинго: сомнительная стратегия, недалекие, но инициативные исполнители, отсутствие регулярного контроля. Что могло пойти не так, да?

— Ты не понимаешь, что мы делаем.

— Я уже так преисполнился, что ничего толком не понимаю, но вот ту хрень, что вы сотворили, – осознаю отчетливо. Вот скажи мне, паладин: Дариал –