Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Ари.

— М-м?

— Я действительно тебе нравлюсь?

— Когда не шипишь как змея — да…

В темноте раздался отчетливый всхлип.

— Демон, да всегда ты мне нравишься, даже когда шипишь! — тут же поправился Ариабет, уже сильно жалея, что не притворился спящим. — Только не реви. Ты удивительная, красивая и сильная девушка. И, кстати, отлично сражалась сегодня.

Всхлип повторился, после чего последовал вопрос:

— А почему ты целый месяц до меня даже пальцем не дотрагивался?

— Так ты бы меня сразу послала к демонам, — отметил Ари удивленно.

— Ну послала бы. И что? Мужчина ты или нет?

Ариабет едва не застонал.

— Дэль…

— Буду плакать! — пригрозила та.

— Не надо!

— А мне хочется!

Осознав, что разговорами эльфийку не угомонить, Ариабет обхватил ее за талию и просто притянул к себе, прижав к груди. Потом чмокнул в макушку и приказал:

— Спать. Тебе нужно спать, Дэль. И мне тоже.

— Тиран, — привычно буркнула она, но вырываться не стала.

Наоборот, прижалась сильнее, чуть поерзала и неожиданно успокоилась. А минут через десять, к облегчению Ари, окончательно заснула.

Он вновь слегка коснулся губами волос Дэльсор. Потом перевел взгляд на часы и улыбнулся. Четверть первого ночи. Что ж… главная проблема позади. Со всем остальным он справится.

Проснулась Дэльсор от очередного приступа токсикоза. Едва успев добраться до ванной и помучившись минут пятнадцать, она в очередной раз прокляла весь свет. И обеспокоенного Ариабета, который ждал за дверью, в частности. После чего медленно принялась умываться и приводить себя в порядок.

В спальню эльфийка вернулась, мечтая только об очередной дозе зелья атары. И, увидев Шалию, впервые в жизни обрадовалась ее присутствию. Поданный ею бокал осушила мгновенно и с благодарностью протянула обратно.

— Не за что, девочка, — хмыкнула атара и, скользнув по запястью Дэльсор взглядом, удовлетворенно добавила: — Вижу, ты все-таки сделала правильный выбор. Что ж, добро пожаловать в первый Дом. Полагаю, официальную церемонию можно будет провести уже через неделю.

— Что? — Дэль растерянно моргнула.

И только потом сообразила, что месяц ожидания уже истек. Более того, день, отведенный на то, чтобы снять браслет, прошел вчера и закончился… весьма бурно. Совсем не снятием. А теперь… что теперь делать?!

— Мать меня убьет. Лично, — прохрипела Дэльсор.

— А вот об этом даже не переживай, — черты лица Шалии Айанор мгновенно заострились, стали жесткими, а в глазах полыхнул недобрый огонь. — Я уже… поговорила с Таисэль, и вряд ли та рискнет связываться со мной еще раз.

От ледяного, на мгновение ставшего безжизненным тона ее голоса Дэль невольно вздрогнула. Так она не боялась даже собственную мать.

Но в тот же миг ее обняли руки подошедшего сзади Ари, и неожиданно стало легче.

«Неужели я и вправду выйду за него замуж?»

Дэльсор сглотнула. В голове стоял сумбур, но при этом мысль почему-то отвращения не вызывала.

— Отдыхай, девочка. Скоро настойка подействует, и тебе станет легче, — произнесла Шалия и, простившись, вышла.

В тот же момент Дэль подхватили на руки и бережно переместили на кровать. Кровать, которую она теперь с полным правом могла считать своей.

* * *

С самого утра в спальне раздавался громкий крик:

— Ари, я тебя ненавижу! И все-таки верну твой браслет! Руку отпилю, но верну!

В ответ на что слышалось спокойное и уверенное:

— Дыши, Дэль, дыши. Еще немножко и отмучаешься.

— Отмучаюсь?! Уже хоронишь меня, сволочь?!

— Наоборот, уже головка показалась, — попытался утихомирить жену Ариабет. — Ну же, Дэлечка, тужься. Ты готовилась в матери Дома, тебе к боли не привыкать…

— К боли?! Что ты знаешь о боли, экзекутор хренов?! Иди, роди за меня, тогда поговорим!

— Золотко, ну ты ведь хотела своего ребенка…

— Нашего ребенка! — прорычала, тяжело дыша Дэльсор. — Ты мне этим фактом все планы поломал, так что теперь не отвертишься! Он родится и будет наследником твоего состояния!

— Конечно, будет, — поспешно согласился Ариабет и тихонько пробормотал: — Если к тому времени от него что-то останется после твоих походов по магазинам.

— Что?! Ты ещё и деньги считаешь, которые я на каждое платьице трачу? А кто говорил, что тебя разорить нереально? И… — она задохнулась в очередной схватке. — Ненавижу тебя! Слышишь!

— Слышу, Дэлечка, слышу. Ненавидь, сколько хочешь, главное, дыши. И тужься.

— Дышу я! Дышу! Где атара?! Где хоть какой-нибудь врач уже?!

— Мать на Совете, ты же знаешь, а за врачом уже послали, скоро будет, — успокаивающе произнес Ариабет. — Никто ведь не думал, что ребенку приспичит родиться на несколько дней раньше.

— Еще скажи, что это я виновата!

— Нет, конечно. Ну же, Дэль, все хорошо…

— Ничего не хорошо! Где врач?! Если через минуту не придет, я ему все ноги лично переломаю!

Словно в ответ на вопль Дэльсор дверь в спальню распахнулась, и в комнату влетел сухощавый эльф в годах.

— А вот и врач, как заказывала, — с облегчением возвестил Ариабет.

— Что?! Во всем первом Доме не нашлось женщины?! — взвыла Дэль.

— Что же вы так переживаете? — спеша на помощь сжавшейся в очередной схватке эльфийке, язвительно уточнил мужчина. — Или перед сыном тоже стесняться будете?

— Сыном?!

Вскрики Ариабета и Дэльсор слились в один. Девушка даже попыталась извернуться, чтобы посмотреть — удержала лишь новая схватка.

— Тише, тише, скоро познакомитесь, — пообещал эльф, помогая роженице.

А вскоре раздался новый пронзительный крик, по силе не уступающий самой Дэльсор. Сама же эльфийка, с облегчением устало откинулась на руки Ари.

Врач, тем временем, обернул новорожденного в простыню и, положив на грудь Дэльсор, отправился в ванную комнату за водой и полотенцами.

Эльфийка всмотрелась в лицо своего сына и улыбнулась. В ее груди расцветало какое-то непонятное, щемящее чувство, от которого набегали слезы.

— Ари, — позвала Дэльсор и замялась. Сказать, что хотелось, было очень сложно. — Ари, я… я тебя…

— Ты меня ненавидишь. Знаю, — он мягко поцеловал ее в висок. — Но это не важно, потому что я тебя люблю.

Примечания

1

Из дневника Атрика Оля.

2

Из дневника Атрика Оля.

3

Из дневника Атрика Оля.

4

Из дневника Атрика Оля.

5

Из дневника Атрика Оля.

6

Из дневника Атрика Оля.

7

Из дневника Атрика Оля.

8

Из дневника Атрика Оля.

9

Из дневника Атрика