Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Бывшая эльфийка сорвалась с места и парой быстрых шагов преодолела расстояние до изголовья кровати. Бережно приподняла верхнюю часть тела Астерота, аккуратно взявшись за плечи, и усадила мага. Пока он обдумывал произошедшее, глаза привыкли к обычному зрению, и он с удивлением осмотрелся.

То, что дом был почти разрушен, он знал и до этого, но его удивило то, что ему не просто воссоздали тело: вместе с новым физическим вместилищем ему будто бы в подарок дали одежду — аккуратную тёмно-синюю рубашку на пуговицах и узкие штаны, севшие точно по размеру. Раны, полученные в шаманском доме, зажили, не оставив и следа, а на указательном пальце правой руки красовался перстень с фиолетовым камнем, прикрытым тонкой сеткой из золота. На ногах красовались лакированные чёрные туфли, неприятно сжимавшие ступни. Не угадал демон с размером.

Теперь, после того, как он увидел всё это великолепие, в которое он был наряжен — особенно его поразила ткань, из которой была сшита рубашка: она напоминала шёлк, но при движении по тончайшим нитям перетекали отблески света, иногда складываясь в магические узоры, распознать которые он не успевал, — у него не оставалось сомнений в том, что всё это «второе воскрешение» было делом рук Астарота. Откуда ещё могли взяться такие вещи, как не из личного гардероба его «наставника»?

Аспер с некоторым трудом встал с кровати и направился к выходу. В маленьких для него туфлях передвигаться было тяжело, но это было лучше, чем шагать босыми ногами по осколкам, то и дело хрустевшим под подошвами. Иссушённые шли по обе стороны от него, Лира держалась за ними. С лица девушки не сходило удивление, граничащее с шоком: то, что она увидела и прочувствовала каждой клеточкой тела и каждой частицей Души, оставило на ней свою отметину.

Лестница жалобно скрипела ступеньками от каждого шага, но держалась. Правда, стоило Астероту шагнуть на первый этаж, парочка верхних ступеней всё же упала, но их тут же подхватил ветер. Две доски покружились в воздухе и вылетели в окно, будто бы даже поклонившись на прощание.

После произошедшего в доме ощущалось что-то нереальное, неправильное. Скорее всего из-за того, что Астарот задействовал слишком много разноплановых энергий, и их остатки сейчас гуляли по дому, вызывая странные явления вроде летающих ступенек. Да дом и сам как будто не выносил этого: иногда откуда-то то ли из гостиной, то ли с чердака, если он здесь вообще был, слышались тихие стоны.

Если Скверна была реальна и пугала своими изменёнными слугами, то последствия буйства энергий пугали сюрреализмом происходящего, когда ничего нельзя было знать наперёд. На глазах у Астерота от стены плавно отделилась половина бревна, из которых она была сложена, и поползла в подвал, оставляя за собой след из щепок. За ней прозвенела змейка из слепившихся в хаотичном порядке осколков чашек и тарелок, весьма бодро шевеля хвостом, на конце которого слепились две ложки.

— Чертовщина какая-то… — прошептал Аспер, провожая взглядом бревно-гусеницу и фарфоровую змею. — Астарот?

Он сам до конца не понимал, зачем зовёт демона, потому что какая-то часть его сознания кричала о плате, которую демон может потребовать за спасение. Не просто так сделки с адом всегда шли по цене человеческой Души… Но он не хотел оставлять за спиной выходца Инферно и преданного ему до гроба Синта.

Дверь в подвал открылась, вбив бревенчатую гусеницу в стену, а змейку демон раздавил тростью. Из-за его плеча выглядывал Синт, заляпанный кровью. Его губы дрожали, пытаясь скрыть счастливую улыбку, что так и просилась вылезти, осветить собой то, что осталось от дома. Он не мог сфокусировать взгляд: глаза хаотично дёргались, иногда как будто и вовсе каждый смотрел в свою сторону.

— Ты уже здесь. — Улыбнулся Астарот, поднимаясь по ступенькам. Синт старался держаться как можно ближе к нему, выдерживая дистанцию не больше мерта. В те редкие моменты, когда его глаза глядели на демона, эмоциональный фон наполнялся благоговением, обожанием и какой-то щенячьей преданностью. — Удивительно. Я знал, что всё пройдёт хорошо, но не настолько же. — Астарот не снимал с лица фальшивой улыбки, лишь делал её всё шире. Образ этакого аристократа, раньше сидевший на нём как родной, сейчас уступал демонической натуре. — Но нам нельзя надолго здесь оставаться, — в подтверждение его слов из гостиной послышался шум чьей-то возни, — потому что тут опасно.

— Что ты сделал?

Астарот усмехнулся, встав на первый этаж рядом с Астеротом. Их глаза оказались на одном уровне, и в глубине двух жёлтых провалов, перечёркнутых тонкими полосками зрачков, всколыхнулось пламя. Оранжевые языки огня приближались, изгибаясь в одним им известном танце, то сливаясь воедино, то снова рассыпаясь.

— Я ожидал благодарносссти. — Прошипел демон. — Зсса то, что вернул тебя сссюда.

— Я не просил тебя об этом. Я мог бы восстановиться сам.

— Ха, ещё бы! — Трость глухо стукнула о пол, и волна красноватого свечения пробежала по уцелевшим доскам. Лира отпрыгнула, но волна до неё и не дошла, остановившись чуть позади Астерота. Сквозь туфли это колдовство не прошло, но ноги ощущали тепло, исходящее от прогретых досок. — У тебя не было времени, у нас не было времени. Ты бы выходил из этого состояния месяц, может, больше, но разве выжила бы спустя столько времени деревня? Уже сейчас людей здесь осталось, даст ваша Госпожа, десятая часть от изначального, и это всего за несколько часов. Если не остановить озёрную тварь, она уничтожит тут всё, понимаешь? Все эти домики, всех людишек, всё, что радовало твой глаз все эти дни… всё это умрёт. Станет оплотом Скверны.

— Я не просил.

— Считай это подарком, — демон скривился, явно ожидав другого ответа. — Но помочь деревне…

— Помочь?! — Синт, до того момента словно находившийся в трансе, встрепенулся и всплеснул руками. — Деревне?! Этим лицемерным козлам?!

— Молчи. — Астарот, не удостоив помощника взглядом, поднял левую ладонь. От указательного пальца, увенчанного коротким аккуратным коготком, отделилась почти прозрачная тень и впилась в губы парня, связав их заклинанием. — И не смей меня перебивать. Но помочь деревне, а заодно спасти свои шкуры мы обязаны.

— Почему ты это связываешь? Мы можем добраться до портала, и оттуда…

— Нет. — Тихий, холодный ответ. — Тучи Скверны блокируют телепортацию на большие расстояния, а твои микропорталы нам не помогут отсюда уйти. Так что для нас единственный