"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

такие места – редкость», – подумал я. Пару раз мои мысли возвращались к спасению родителей, но я твердо решил выбраться отсюда, найти серый экипаж и придушить этого проклятого извозчика. Только потратил время, вместо того чтобы охотиться на тварей и собирать осколки сущностей. Мысли о том, что они нужны первожрецу для призыва Мораны, я отбрасывал, так как понимал, что иного выхода у меня сейчас нет.

Спустя несколько часов быстрого шага, мы оказались на месте.

– Вон у той скалы и заночуем, – сказала Ильза, указывая на хаотичное нагромождение скал в дальней части ущелья, у входа в которое мы оказались.

– Тут есть несколько хижин, – сказал я, заметив строения с деревянными крышами.

– Насобираем дров, поставим силки на кроликов и переночуем, – казала девушка, не обращая внимания на мое настороженное поведение. – Думаю, сразу в атаку мы не пойдем, нужно разведать, что происходит в крепости и понаблюдать за ней, – сказала Ильза.

– Думаю, ты права, – сказал я, направляясь в указанную девушкой сторону. – Глупо идти в атаку, не оценив силы врага.

– Вообще-то, у меня есть план, – сказала Ильза.

– Ладно, послушаем его за ужином, – сказал я, оглядываясь по сторонам.

Судя по увиденному, место здесь довольно посещаемое. В паре мест я заметил невысокие кустарники и несколько трухлявых пней. Похоже, демоны тут бывают и даже присматривают за хижинами.

– Я пойду, займусь силками, а ты пока раздобудь топливо для костра и наломай веток для лежанок, а то ночью здесь адски холодно распорядилась девушка.

В душе колыхнулось раздражение. Мой внутренний мужик запротестовал, информируя меня, что не собирается выполнять женские обязанности. Постояв несколько секунд и погасив волну негодования, я принялся рыскать по окрестностям. Девушка же сорвала несколько длинных гибких растений и присела на небольшой камень. Похоже, она собирается сделать из этого силки, понял я. «Ладно, хрен с тобой. Посмотрим, какой ты охотник-добытчик», – подумал я, смирившись с тем, что нас ждет голодный вечер.

Развернувшись в сторону одного из ответвлений ущелья, я заметил кое-что необычное. В паре сотен метров в небольшой лощине клубится дым и, указав на него, я тихо произнес:

– Похоже, там кто-то есть!

– Не говори глупостей, это пар, там горячие источники, – сказала девушка, бросив мимолетный взгляд в ту сторону.

Надо сказать, что, судя по всему, ущелье представляло собой хаотичный лабиринт из нагромождения камней и десятков проходов, ведущих во всех направлениях. Потеряться здесь было проще простого, поэтому, когда девушка закончила свою работу и направилась куда-то за скалы, я ничего не сказал. Она взрослая девушка, сама разберется, да и она сама говорила, что демоны здесь часто бывают. Решив, что девушка сама о себе позаботится, я отправился в дальнюю часть ущелья, где находились наиболее сохранившиеся постройки.

Пара жалких лачуг, стены которых были сплетены из веток лозняка или еще какого-то гибкого растения, носили на себе следы недавнего ремонта.

Стены домов были обмазаны глиной, которая сейчас местами обсыпалась.

Крыши этих построек были сделаны из кусков ржавой жести, что еще раз подкрепило мои мысли о связи с Землей. Выбрав одну из наиболее сохранившихся хижин, я заглянул внутрь.

Деревянная дверь из тех же плетеных веток стояла в стороне от дверного прохода. В углу обнаружилось деревянное ведро. В другом углу сложен очаг из камней, в метре от которого лежит запас топлива. Странно, что хижина еще не рухнула. «Похоже, тифлинги не очень хорошо умеют созидать», – мелькнула мысль. Крышу дома удерживал опорный столб, без которого, по всей видимости, все это нагромождение жести обвалилось бы.

Да и постройка была невысокой. От земляного пола до потолка не больше двух метров. А площадь постройки в лучшем случае составляла десяток метров.

Я уже собирался было выйти обратно на улицу, но стукнулся головой о металлический предмет, подвешенный к потолку.

– Вот это находка! – довольно произнес я и, подхватив обнаруженный котелок, выскочил на улицу, чтобы поделиться радостной новостью с девушкой, но, выбравшись на улицу, понял, что она еще не вернулась с импровизированной охоты.

Раз есть котелок и ведро, значит, где-то неподалеку должна быть вода, решил я. Судя по моим ощущениям и тому, что я чувствую голод и жажду, здесь вполне можно жить, как и в обычном мире. Живут же здесь кролики и тифлинги, охраняющие пленников. Наверняка они попросту охраняют что-то от слишком любопытных людей, оказывающихся в этом мире. Хотя, Ильза так мне и не рассказала, как она здесь оказалась. Может ее таинственный друг – это ее муж или парень?

– Нафиг, – буркнул я и тряхнул головой.

Вообще, девушка не выглядит как узница. Волосы девушки и ее внешний вид наводили меня на мысль, что тифлинги не содержали их в совсем уж ужасных условиях. Подобные размышления снова вернули меня к мысли, что девушка врет.

– Пху блин, совсем поехал, теперь подозреваю каждого встречного во всех смертных грехах, – оборвал я поток своих мыслей.

Решив, что с девушкой не произойдет ничего страшного, я принялся ломать ветки для лежанок. Справедливо решив, что Ильза вряд ли согласится лежать со мной на одной, я старательно наломал несколько охапок веток и отнес их в облюбованную хижину. Насобирав несколько пучков сухой травы для розжига, я посчитал, что моя миссия выполнена, я уселся на небольшой скамейке рядом со входом и принялся ждать.

Девушка не появилась, и это вызывало смутную тревогу и беспокойство. Немного передохнув, я решил осмотреть окрестности. Помнится, Ильза говорила, что здесь есть брошенные огороды.

Ущелье было достаточно обширным, километр или больше. Местами скальное основание было покрыто растительным ковром. «Видимо, когда-то здесь были плодородные почвы, но со временем их смыло, и тифлинги постепенно забросили поселение. Хотя, может это были люди?», – мелькнула мысль.

Заприметив в паре сотен метров участок выделяющийся обилием растений, я направился туда. Похоже, именно здесь раньше располагались огороды.

Пробираясь через заросли сорняков, я неожиданно увидел, как мимо меня метнулось что-то серое и стремительное. Сердце заработало в бешеном ритме, и я от испуга призвал оружие. Вскинул револьвер, но стрелять не стал.

Испуганный заяц или кролик исчез из поля зрения, а я, успокоив дыхание, уселся в зарослях. Повозившись с оружием пару секунд, открыл барабан и хмыкнул. Все семь патронов на месте. Похоже, оружие перезаряжается, когда я его убираю его в пространственный карман.

«Наверно, действуют какие-то неизвестные мне магические законы», – подумал я. Не буду зря играть с оружием, как-никак артефакт показал свою пользу.

Я уже собирался было вставать, когда среди бурьяна заметил несколько до боли знакомых растений. Я потратил десяток минут, ободрал о колючки растущих неподалеку