Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

– Ты – прекрасна! – прошептал он после того, как они довольно быстро завершили первый круг. – Жду не дождусь твоего очередного сюрприза…

Пока он строил дороги и заводы, его жена неторопливо, но уверенно взошла на пьедестал первой красавицы и главной законодательницы моды страны. Ее фигура, несмотря на рождение уже третьего ребёнка, оставалась достаточно стройной, а если брать по нынешним меркам, так и даже излишне худощавой, ну а владение собственным модным домом и едва ли не самым популярным в Петербурге домашним салоном, который к тому же устраивался в доме, располагавшемся всего в двух сотнях шагов от Зимнего дворца, только добавляло ей привлекательности в глазах остальных. Последним штрихом в этом образе должна была быть какая-то милая чудинка… и она у неё имелась. Причём по текущим меркам – ещё какая! Дело в том, что Ева Аврора категорически не принимала спиритизм. Ну вот совсем! Затронуть в разговоре с ней это экзотическое увлечение означало нарваться на откровенную волну насмешек и сарказма… Причём никто не понимал почему. Ведь спиритизм в настоящее время был самым модным увлечением высшего света всей Европы. К тому же в свете постоянно появлялись истории, вот прям железно подтверждающие реальную природу духов и возможность не только с ними общаться, но и получить от них очень точные и верные сведения из прошлого и даже предсказания будущего. Об этом с полной уверенностью рассказывали такие люди, не верить которым просто не представлялось возможным, – родовитейшие аристократы, поэты-гении, могучие медиумы и другие эзотерики, овладевшие древними и могущественными тайными практиками, позволившими им подчинить такие силы, о которых обычным людям даже думать было опасно… Более того – многие считали, что и сам супруг графини балуется чем-то подобным. Потому как иначе объяснить его успехи на множестве направлений, а главное, непоколебимую дружбу и уважение, испытываемые по отношению к нему самим государем, было просто невозможно. Ну явно же ему помогают могущественные духи! А его жена отчего-то над ними насмешничает. Вот точно что-то здесь нечисто! Околдовал государя – как есть околдовал… Никто и не подозревал, что главным виновником подобного отношения Евы Авроры к спиритизму как раз и является тот, кого и подозревали в общении с этими самыми могущественными духами. Бывший майор точно знал, что всё это – полная чушь. Ну а его жена верила ему абсолютно и непоколебимо.

Когда закончился второй круг, из-за малого количества пар так же оказавшийся весьма быстрым – настало время сюрприза. В зале неожиданно погасла бóльшая часть керосиновых светильников – то есть все, расположенные по стенам. Но таковых здесь было большинство. Свечи в шикарных хрустальных люстрах оказались не зажжены даже на четверть! Так что зал, под слегка испуганное аханье кружащихся в танце дам, погрузился в полутьму… которая тут же огласилась слитным восхищённым вздохом. Потому что платья дам восьми танцующих в центре пар оказались не просто расшиты жемчугом. Как увидели поражённые гости – на каждую, даже самую мелкую жемчужину был нанесён мазок фосфора! И сейчас в центре зала, в чарующем полумраке кружилось восемь пар, силуэты дам в которых горели мягким жемчужным светом… Это было настолько завораживающее зрелище, что спустя пару минут практически все остальные пары прекратили танец и отошли к стенам, чтобы сполна насладиться открывшимся зрелищем… ну или слегка остыть от злости и зависти и хоть немного успокоиться. В конце концов, среди восьми пар счастливчиков был и император с супругой, так что открыто выражать неудовольствие было весьма чревато.

Когда танец закончился, Данька отвёл раскрасневшуюся супругу к стене, где её тотчас же атаковали дамы, восторженно защебетавшие на своём, женском птичьем языке – ни понять содержание, ни даже расслышать что-то в этом гомоне, образующемся из-за того, что несколько женщин говорят одновременно, ни один мужчина не способен, – и замер, привалившись плечом к колонне и с улыбкой смотря на любимую. Чёрт, никогда не думал, что сможет так влюбиться в здешнюю женщину. Да ещё и родовитую аристократку… Все эти аристократы всегда вызывали у него отчуждение. Нет, среди них встречались и вполне приличные люди – те же Багратион, Кутайсов, Аракчеев… но на всех них всегда лежало этакое «родовое проклятие» – впитанное с молоком матери ощущение себя выше других, привязанное с древности рода и знатности крови. Тот же Суворов, не брезгуя питаться из солдатского котла и укрываться солдатской шинелькой, вполне считал себя вправе взять, да и оженить сотню крестьянских девок и мужиков не по любви и даже не по расчёту, а просто по собственному благоволению – выстроив их в две шеренги друг против друга и объявив стоящих напротив женихом и невестой. А потом повелев батюшке всех разом и обвенчать… А вот поди ж ты – он реально влюбился! И продолжал любить до сих пор. Впрочем, любить Еву Аврору было нетрудно – она сама была в него влюблена, причём не только влюблена, но ещё и до сих пор им восхищалась. А восхищение своим мужчиной, горящее в глазах женщины, всегда действует на этого мужчину сродни самому тяжёлому наркотику – если ты на него подсядешь, то жить без него просто не сможешь… И то, что она до сего дня, несмотря на рождение уже троих детей, по-прежнему была просто обворожительна, играло здесь второстепенную роль.

– Скучаете, Даниил Николаевич? – Бывший майор повернул голову и улыбнулся подошедшему Кутайсову. Александр Николаевич заматерел, приобрёл солидность и горделивость во взоре, но его взгляд по-прежнему горел интересом и жаждой жизни.

– Разве можно скучать рядом с такой женщиной, – усмехнулся Данька.

– Ну-у-у… с этим не поспоришь, – усмехнулся Кутайсов. – Кстати, мы провели испытания новых ракет с той самой бензиново-масляной начинкой, которую вы предложили… – Они с Засядько время от времени наседали на него, требуя «придумать что-то новенькое», хотя ни один проект, созданный по озвученным им идеям пока не привёл к полному успеху. Стальные орудия оказались слишком дороги, так что на всю русскую армию их в настоящий момент насчитывалось всего одиннадцать батарей. Да и то только потому, что фельдцейхмейстер российской армии Великий князь Михаил вцепился в них как в свой первый, пусть и относительный успех… А с другой стороны – их расчёты были самыми подготовленными во всей российской артиллерии, потому что туда отбирались лучшие из лучших и потому, что Мишка бросал их на самые сложные и серьёзные задачи… во многом потому, что пушки любой другой конструкции просто были неспособны с ними справиться. Так что эти батареи в русской артиллерии стали настоящей легендой!

Дополнительным