Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

сих пор, несмотря на уже тысячи вёрст построенных железных дорог, составляли основу логистики империи. И развивать их было жизненно необходимо. Впрочем, если вспомнить – каналами продолжили заниматься даже тогда, когда основой стали уже железные дороги. Тот же Волго-Донской канал взять – его же в пятидесятых годах построили. На излёте Сталина! А уж Иосиф Виссарионович в логистике понимал побольше многих. Недаром многие его проекты, которые Хрущёв остановил, в начале XXI века вынуждены были запускать по новой. Потому что без них обширнейшие территории и огромнейшие природные богатства было просто не освоить…

Увы, после черновой проработки проекта выяснилось, что Волго-Донской канал страна не потянет. Не с этими технологиями… Для нормальной работы канала требовалось доставлять на высоту нескольких десятков метров слишком большие объёмы воды, то есть нужны были мощные насосы, которые к тому же должны были на чём-то работать. И по первым прикидкам весь доход от работы канала должен был уходить на обеспечение работы этих насосов – уголь для паровых машин, ремонты, оплату механиков и так далее. То есть на эксплуатацию и поддержание всех остальных механизмов канала, начиная от шлюзов и заканчивая лоцманским и причальным хозяйством – денег просто не оставалось. И это ещё при оптимистичном сценарии. При среднем не хватало даже на насосы. А уж при пессимистичном… А вот над Беломорканалом стоило задуматься. Нет, текущего трафика по данному направлению пока точно не хватило бы даже на его эксплуатацию, но зато в его строительстве не было никаких технологический сложностей. Особенно учитывая, что динамит они с Клаусом уже давно производили, а Беломорканал и в СССР был в основном построен кайлом и тачкой. Ну, а на наиболее трудные места вполне можно было поставить и паровые экскаваторы. «Кракозябли»-то давно уже производились вполне серийно, причём год назад в производство был запущен очередной модернизированный вариант… Кроме того, первые прикидочные подсчёты показывали, что после ввода этого канала в эксплуатацию трафик по этому направлению должен был заметно возрасти. Причём настолько, что хватит не только на содержание канала, но и вполне получится отбить затраты.

Короче, перспективный план Данька составил в трёх вариантах – что можно сделать уже сейчас, что хотелось бы сделать, ежели будут деньги, и что стоит сделать, если о деньгах не думать вообще…

И Николай повелел детально прорабатывать именно третий вариант.

– А деньги? – прищурился Даниил. – Ты на итоговую цифру предварительной сметы обратил внимание?

Император в ответ довольно осклабился и махнул рукой.

– Деньги – есть. Сашка привёз из Калифорнии три тысячи пудов золота. И это не последняя поставка.

– О, как! – удивился Данька. – Он же об этом тогда ни слова не ска… а – ну да, – оборвал он себя, припомнив, какая толпа тогда находилась в кабинете императора. – И ты хочешь их пустить на вот это? – кивнул он в сторону папки.

– Ну, не всё – он же привёз три тысячи пудов, но солидную часть – да, – кивнул Николай посерьёзнев. – Ты был прав – железные дороги резко повысили скорость нашего развития. Думаю, «макадамы» и новые каналы сработают так же. Так что нам надо успеть, пока ещё вокруг мирные времена.

– Мирные? – с сомнением покачал головой Даниил. – А Кавказ?

– С Кавказом, считай, всё, – самодовольно заявил император. – Непримиримых задавили напрочь, а кого ещё нет – я договорился с Абдул-Меджидом, что он заберёт себе всех, кто не захочет остаться под моей рукой.

– Всех?

– Всех, – кивнул император. – А если кто не уйдёт – есть Ермолов. Он согласился остаться на Кавказе ещё на пару лет, чтобы окончательно покончить со всеми, кто не смирится. А потом мы устроим ему «триумф».

– «Триумф»?

– Ну да – по римскому обычаю, – рассмеялся император. – Алексей Петрович меня не особо любит, но уважает. Из-за Ватерлоо. Мол – я свой брат, боец, через такую битву прошёл… Впрочем, – да, прошёл. Мы с тобой прошли. У меня ведь в тот день, часам к двум пополудни, появилось ощущение, что я точно сегодня сдохну. А вишь ты – не сдох… Кто бы мог подумать, что тот день будет мне так долго по-доброму аукаться?

Бывший майор минуту помолчал, погрузившись в воспоминания, после чего встал и начал собирать листы доклада в папку.

– Понял. Начнём прорабатывать третий, самый дорогой вариант. Но ты точно уверен? Как там наше «прикрытие» с Ленскими приисками дело обстоит? Я читал, что золото нашли, но его реально нашли или это просто «дымовая завеса»?

– Скорее с Витимско-Олёкминскими, – довольно усмехнулся император. – Нашли-нашли золото. И много. Не волнуйся.

Вот после этого Николай и кивнул в сторону стопки газет…

– …И что интересного там пишут?

– Да много чего, – хмыкнул император. – Больше всего восторгов по поводу Рождественского бала. Особенно пруссаки и австрияки стараются. И все очень ждут очередной номер журнала «Аврора» – сильно хотят полюбоваться на иллюстрации.

Даниил кивнул – «Аврора» была иллюстрированным журналом.

– Да, жена говорила, что заказ на печать пришлось увеличить почти в шесть раз. Очень много заявок из-за рубежа пришло. И она наконец задумалась об организации переводных вариантов своего журнала. Мол, филиалы Модного дома в других странах есть – чего бы им и журнал на своих языках не издавать?

– И действительно… – рассмеялся Николай. После чего хитро прищурился. – Кстати, в «Пари матч» есть материал и этого твоего де Кюстина.

– Моего? – хмыкнул Данька.

– Ну, это ж ты мне про него все уши прожужжал.

– И вовсе я тебе ничего не прожужжал. Просто рассказал, чем он у нас там отметился. А дальше – твоё дело. Хочешь – убей, хочешь – отпускай. Мне до него дела нет. Про меня он писать вряд ли будет – невелика сошка…

– А вот тут ты не прав, – развеселился Николай. – Про тебя он уже написал. Немного, конечно… в основном восхищался твоей женой, но не упустил возможности тонко посетовать на то, что утончённой европейке достался в мужья неотёсанный мужлан, не способный достойно её оценить. Он, кстати, и меня так слегка пнул. Из-за того, что я раздаю титулы всяким недостойным…

– Ну, значит – договорился. Как его грохнуть собираешься? – посуровел Даниил.

– Экий ты грозный! Нет, убить его – не выход! – задумчиво произнёс Николай. – После такой статьи все сразу расценят это как мою месть. Или твою. И зачем нам этот геморрой с просвещённой Европой? Мало она нас полоскает после польских событий, чтобы ещё подставляться из-за этого фигляра? Так что сначала попробуем по-другому.

– Как по-другому? – вскинулся Данька.

– Купим, – усмехнулся Николай. – Не напрямую, не как торгаши, то есть «ты мне – это, я тебе за это