Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

Долго стрельбами не занимались – без толку. Какой смысл палить по относительно неподвижным и огромным каменюкам? Естественно, что ни одного промаха – так и старый искин в таких условиях не промахнулся бы. Стреляли, правда, нашими старыми снарядами, а их не жалко, но тратить время попусту тоже неохота. Так что разогнались и ушли домой.

Сутки до дома обдумывал произошедшее. В принципе, всё замечательно, радоваться надо, но как-то не радовалось. Соображаю я быстро – это хорошо. Но всё равно медленнее обычной железяки с кристаллическими мозгами, а это плохо, вернее, обидно. Но соображаю я быстрее обычного человека, что тоже не очень хорошо: не хотелось бы становиться кем-то особенным, отличным от нормальных людей. Люди ведь тех, кто чем-то отличается от них, не очень любят, а жить-то мне как раз среди людей. Не хотелось бы, чтобы от меня все шарахались. Тем более непонятно, это единственная моя особенность или нет. Вроде каких-то отличий от других людей я за собой не замечал, но я и своего ненормального восприятия тоже раньше не замечал, а оно-то было. А что ещё есть? Вылезет что-нибудь такое-эдакое в самый неподходящий момент, и будут все меня стороной обходить, пальцем тыкать и перешёптываться. Не очень такое приятно. Ладно, чего уж теперь-то – что есть, то есть.

Прилетели домой и загнали корабль в док: сразу отправил диагностов к маневровым движкам. Пока обедали, пока после обеда я валялся на диване, а Линда трепалась с подругами – время и прошло. Искин доложил о завершении работы диагностов и скинул мне диагностическую карту по движкам. На удивление – они практически не пострадали. Износ, конечно, был выше обычного, но не так, чтобы за голову хвататься. Другое дело, что их всё равно придётся снимать, перебирать и снова устанавливать. Да, придётся летать поосторожней, не могу же я их перебирать после каждого возвращения домой? А я Линде обещал тренировки, не отстанет ведь. Чёрт, сам себе бестолковую работу нашёл: она будет развлекаться, а я потом вкалывать. Она ведь не успокоится, пока не ушатает маневровые вдрызг. И не откажешь теперь – сам обещал. Ладно, когда это ещё будет!

Два дня возился с маневровыми, потом перегнал корабль в ангар и стал брать в работу корабли. В основном, корабли наёмников: несмотря на свой пофигизм, народ понимал, что возможно, придётся повоевать, значит, корабли лучше привести в полный порядок. Так что у меня, да и у остальных ремонтников станции, работы было выше крыши. И в основном боевые корабли. Торгаши особенно не лезли и не скандалили, как обычно. Раньше попробуй кого возьми вне очереди – такой шум поднимут, а теперь молчали. Ну что ж, народ тут понятливый, и это хорошо.

Через месяц прилетел Гор. Мы встретились, посидели, он рассказал новости. В Конфедерации, где он был, всё спокойно, а вот в Федерации и особенно в империи Хален уже началась движуха: там, по слухам, по фронтиру уже шастают разведчики ящеров. Нескольких отловили и уничтожили, но всех не переловишь – попробуй весь фронтир перекрыть.

По тем же слухам, объединённый флот Содружества уже сформирован, но только теоретически. Собирается он в империи Хален, прямо в метрополии, но когда ещё туда подтянутся флоты из всех стран. Один из наших трёх флотов тоже туда отправится. Порассуждали, будут наёмников призывать или нет. Решили, что будут. С одной стороны, там и без нас силы немереные, а с другой – государство усилиться на халяву не откажется. С собой заберут, конечно, не всех, а только небольшую часть, а всех остальных поставят под ружьё и оставят на охране станций. Оставшиеся два флота будут охранять метрополию, им не до станций. Так что работе хана и денежным поступлениям тоже. А экипажам надо платить и корабли содержать.

По этому поводу Гор здорово загрустил: у него отряд немаленький, шесть кораблей, и денег на содержание отряда нужно много, а где их взять, если не дадут работать? Да и мне будет невесело: если все корабли – и боевые, и торгаши – будут торчать на станции, то кого мне ремонтировать? На станции с ними ничего не случится, и ресурс оборудования понижаться не будет. Да, грустно.

А с другой стороны, и по-другому нельзя – с одной только стационарной обороной, без подвижных частей, станция при нападении не отобьётся. Стоит только нескольким вражеским кораблям прорваться через минные поля и артплатформы, и станции придётся очень несладко. Эти корабли могут полстанции разнести. Вот тут и пригодятся подвижные группы из наёмников – встретят вражин и приласкают.

Ну, это я в бою у имперской станции видел и даже поучаствовал. Только здесь для ящеров никто коридор открывать не будет, дураков нет, на обед в качестве основного блюда никому не охота. Хотя, к нам могут нагрянуть и не только ящерицы, у нас и в республике полно друзей. Флотские-то не придут – в военное время нападение на союзника – это преступление против Содружества и гарантированная прогулка в космос без скафандра. Но мало ли там отмороженных наёмников? А пиратам вообще на все законы плевать. Тем более, что они сейчас из пространства империи и окрестностей бегут в разные стороны – не попадёшь в пасть к ящерам, так флотские Содружества пригородят. Наверняка часть и к нам пожалует.

А если движения торговцев не будет, то что им делать? Только и остаётся, что собраться в стаю и напасть на самую слабую станцию. А наша станция не из самых крупных и сильных, так что и этих ушлепков придётся опасаться. Но это опасность известная: от неё отобьёмся, а вот если ящеры пожалуют, то – фиг его знает. Возьмут мины их броню или нет, непонятно – они рассчитаны на нашу толщину брони. Если только по несколько мин на корабль? А минные кластеры не бездонные – может и не хватить.

Поговорили с Гором и об этом. Обещал завтра сходить в администрацию: он знаком с ответственным за оборудование станции в администрации, и всё ему объяснит. Мины найти нетрудно – и на станции есть у торгашей, и у соседей можно прикупить, были бы деньги. Если в казне станции деньги есть, то мины найдутся, и установить их можно за несколько дней – не проблема. Специалистов хватает, все наёмники – это бывшие флотские,