Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Не уходите, будет ещё торжественная часть, там мы и встретимся.

Напоследок сухощавый председатель пожал мне руку. Он был крайне смущен и даже взял паузу, чтобы подобрать слова.

— Барон, прошу прощения за то, что усомнился в ваших данных, — наконец-то смущённо проскрипел старик. — Всё же я был не прав. Вы талантливый молодой человек. Поразительный магический рост. Просто поразительный.

Я отправился в комнату ожидания и отдыха, которая наполнялась по мере прошедших проверку. Кто-то, как и я, был доволен и держал в руках файлики с документами, а были и такие, кто огорчился. Они проходили мимо нас, не говоря ни слова и исчезая в двери напротив.

Вот наконец-таки в комнату вошли крайние в очереди на проверку, затем нас посетил Чернышёв, приглашая всех пройти в зал для торжества.

Я вышел в радостно гудящей толпе из комнаты, поднялся по ступеням вслед за слугой в сером костюме и попал в большой зал, уставленный фуршетными столами. Вдали находились две зоны отдыха. Одна — каминная с креслами, вторая с диванами и столиками.

Я взял с одного из столиков бокал шампанского, попробовал закуску с беконом и зеленью, затем продегустировал вторую, с красной икрой.

— Что ж, а теперь уже хотел бы вас поздравить в неформальной обстановке, — услышал я голос Чернышёва и обернулся, встречаясь с его блестящим радостью взглядом.

— Спасибо, Антон Сергеевич, и за то, что выручили меня, а также поддержали в комиссии. Искренняя благодарность, — стукнулся я с ним бокалами.

— Да ну бросьте, — ещё шире улыбнулся граф. — Я уверен, что и вы бы поступили так же на моём месте. Мы, порядочные люди, тем и отличаемся от остальных, что держим слово и знаем цену поступкам.

— Приятно слышать, что мы на одной волне, — кивнул я.

— Вот за это и выпьем, — ещё раз чокнулся со мной Чернышёв.

Только я сделал глоток весьма неплохого игристого вина, как услышал кряхтение рядом.

— Обещали, что будут на вечере золотые жёлуди, — проворчал старичок, хватая тарталетку с паштетом и перекладывая себе на блюдце. — Обманщики.

— Думаю, что это был рекламный ход, — улыбнулся я ему.

— Я ж говорю — брехуны, — одобрительно кивнул старик, поправив на носу толстенные очки. — Ну вот и как им доверять после этого?

— Никак, Тимур Петрович, — хмыкнул Чернышёв. — Доверять в нашем мире можно только себе и близким.

— Мудрые слова, Антон Сергеич, — причмокнул очкастый старичок, затем прищурился в мою сторону, надвинул очки на глаза. — О, а вы тот самый талантливый лекарь, который стал целителем! Барон Логинов, если не ошибаюсь.

— Всё верно, — кивнул я, пожимая его старческую руку. — Алексей Михайлович Логинов.

— Очень приятно познакомиться с юным дарованием, — заскрипел старик.

— Познакомьтесь, барон, профессор магических наук, Черепанов Тимур Петрович, — представил его мне Черняев. — За плечами сорокалетний опыт работы в исследовательских лабораториях Южного округа. Пять патентов и госнаграда «Новатор Империи».

— Ой, хватит, Антон Сергеич, перехвалите ещё, — скривился старичок, вновь взглянув на меня. — Я обычный энтузиаст, который хочет сделать этот мир чуточку лучше.

— Это нас и объединяет, — добавил я, поддерживая профессора, затем взглянул на Чернышёва. — Кстати, что случилось с идентификатором?

— Да пустяки, — хмыкнул он. — Предохранитель сгорел на идентификационном реле. Удивительно, что у «Примы» произошёл такой сбой.

— Да-да, я тоже об этом подумал, — улыбнулся профессор. — В последнее время они выпускают отличное оборудование. Но модель новая, так что как раз неудивительно.

— Но что спровоцировало скачок, техники так и не сообщили, — добавил Чернышёв.

— Вы знаете, я уже пожил на этом свете, — скривился профессор Черепанов. — Что только после выпуска новинки из лабораторий не случалось. Даже такие, как «Прима», могут ошибиться. Не удивлюсь, если дело в генераторе. Это же источник, самое главное. Я даже статью написал на эту тему. Исследователи продолжают наступать на те же грабли, думая, что спиральный вид передачи связи лучше дискретно-последовательного.

— Профессор, эти ваши термины для нас тёмный лес, — засмеялся Чернышёв. — Так что предлагаю лучше поговорить на общие темы.

— Охотно поддержу, — Черепанов вновь взглянул на меня слезящимися глазами. — Как у вас проходила инициация, Алексей Михайлович? У каждого по-разному бывает. Некоторые даже слепнут на время или становятся парализованными. Данный феномен до сих пор не изучен, хотя и ваш покорный слуга прилагает к этому чрезвычайные усилия.

Я попытался вспомнить, что я чувствовал во время получения уровня.

— Чувство эйфории, лёгкости и в то же время осознание силы, — произнёс я.

— Это хороший признак, — закивал улыбающийся профессор. — Значит, у вас ещё всё впереди, и четвёртый ранг точно не предел.

Мы отлично пообщались, обсудили мировые новости, развитие Китая и угрозы со стороны Пятого рейха.

— Я не помешаю? — услышал я тонкий голосок.

К нам подскочила блондинка с двумя косичками и с файликом в руках.

— Антон Сергеич, рада вас видеть. Тимур Петрович, добрый день, я поклонница ваших трудов. Барон Логинов, приветствую вас, вы меня очень удивили. Поражаюсь вашему таланту, — улыбнулась блондинка, поблёскивая брекетами. — Графиня Инна Мещерякова. Я также повысила ранг, у меня тоже четвёртый целительский. Но мне передали родители по крови первый ранг, я всю жизнь шла к очередной ступени. А вы… просто удивительно, какой у вас талант.

— Спасибо, — кивнул я в ответ. Не люблю тех, кто тараторит без умолку.

С одной такой особой был знаком в прошлой жизни. Сокурсница, которая не давала даже слова вставить и очень любила умничать. Как только её прорывало, считай, можно будет уходить. Она обсудит с тобой учёбу, затем переключится на новости, следом начнёт рассказывать забавные случаи из жизни и переключится полностью на свою персону. Разумеется в этом потоке информации мне было делать нечего, и я постоянно уходил, ссылаясь на срочные дела.

Вот и сейчас Мещерякова с моих талантов переключилась на свои достижения, которые были основаны на статьях и диссертациях профессоров Мещерякова и Мечникова. В частности это касалось