Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

- Я себя люблю и мне этого достаточно.

Я бы много всего мог ответить на это, но не стал заморачиваться.

- Я на крючке, Белс… Может, теперь все-таки расскажешь, за что тебя Джон так прессует? Что ты учудил, друг мой?

Белс поморщился. Взял стул, сел рядом. Оглядел меня так, будто перед ним был не человек, а стена.

- Жить очень нелегко. Однажды я понял это, но не смог отступить.

Я подозревал что-то подобное, ибо строить из себя робота просто так мало кто станет. Оказалось, Белса накрыли из-за употребления наркотиков. Я даже удивился, что он соизволил мне все это рассказать. На какое-то мгновение мы превратились в хороших приятелей. Мой бывший одноклассник начал принимать вещества еще в старшей школе. Вышло это совершенно случайно. Накапливающийся стресс давил на парня, подобно прессу. Выносить всю тяжесть самодисциплины было нелегко: тянуть все предметы на отлично, да и еще работать над несколькими проектами одновременно, еще и оставаться примерным старостой. Сюда так же вмещались периодические раздражающие издевательства одноклассников.

Белс просто попробовал. «Это и помогло мне преодолеть тот кризис!» - признавался мне бывший одноклассник. Каким-то чудом, но парень не подсел на белый чудесный порошочек. Годы шли, обязанности и занятия менялись. И вот он попал в полицию. Непыльная работенка с перебиранием бумажек манила его, как мед осу. И при этом он оставался бы полицейским, значит, олицетворял закон и порядок, что было крайней важно для его характера и, естественно, гордости!

Однако история закономерно повторилась. В силу своих исполнительности и перфекционизма, Белс начал брать на себя множество лишних обязанностей, исполнять чужие просьбы. Он довольно быстро осознал свою ошибку, но было слишком поздно. Уже взятые обязательства он должен был выполнять. Давление в его душе повышалось, будто в барокамере. «Главное не взорваться, главное, чтобы не сдали нервы!» Школьные времена и те же самые проблемы всплыли в сознании.

Знакомство с приятелем из отдела по борьбе с наркотиками сделало свое дело. Нет, Белс никого не просил, а просто воспользовался знанием участка. Он тайно сделал дубликаты ключей от некоторых дверей. Все прошло, как по маслу. Зайти, взять, стереть все следы своего пребывания. Тот день он считал самым невезучим в своей жизни. Белс хотел успокоить белым спасительным порошком свои нервы дома, но желание настолько раздирало, что он решил сделать это в туалете прямо в полицейском участке. Был поздний вечер и почти все сотрудники отправились по домам.

Кто же думал, что в туалетной кабинете сидел никто иной, как Джон. Детектив надумал забежать в участок, потому что собирался на очередное задание, а не домой. Услышав, как кто-то зашел в туалет и активно чем-то шуршал, он нарочно приподнял ноги. Таким образом посмотревший снизу не определил бы, что он там был. Дальше внимание Джона привлекло бессвязное бормотание пришедшего, а затем глубокий вдох. Тут уже оставалось эффектно появиться, что детектив и сделал. Глаза Белса стали, как два блюдца…

- Вот так это случилось! – с гримасой разочарования во всем мире закончил рассказ Белс. – Детектив поставил меня перед выбором: или помогаю ему в его отделе, или сдаст меня со всеми потрохами.

Честно, я пытался. Изо всех сил. Это может и неприятно вышло, но случае с Белсом оказалось просто нелепо. Но я не выдержал и заржал, как конь. Аж забыл, как дышать, на несколько секунд. Послышался даже тонкий смех купюрного мальчика, который, видно, стоял у входа в зал и подслушивал нас. Белс в первую очередь отвлекся именно на него и бросил в сторону пацаненка что-то со стола.

- Да, ты и правда самый невезучий! – успокаивался я. - Ладно, прости я только…

Сильный удар вывел меня из равновесия. Мгновенно выбил из души все остатки смеха.

- Не волнуйся, ты скоро станешь еще боле невезучим, Герберт! – еще удар, и еще. Сначала кулаками, затем несколько пощечин.

- Эй, ну хватит!

- Что, больше не смеешься?

- Только если над твоей трусостью! Легче всего бить того, кто никак тебе ответить не может.

- Да, верно! – еще одна пощечина. Мое лицо горело. – Не в равный же бой против тебя выходить. Ты меня этим не уколешь! Я все сделал, чтобы ты оказался тут, вот в таком положении. Это хитрость. А ты на нее купился, болван!

Я нахмурился, отвел взгляд. В каком-то смысле он был прав, но не во всем. Хотя какая теперь разница?

- Знаешь почему я все тебе это рассказал? Потому что ты больше никому ничего не расскажешь. Джон мне сказал, чтобы ты никуда не убежал. Я выполню приказ, он ведь уточнил, что при любых подозрениях... И я подозреваю, каждое мгновение!

Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Этот холодный пугал не на шутку. Никакого смеха!

- Я думаю… - его голос стал низким, почти утробным. – Ты им, может, и нужен, но точно не целиком.

Он не шутил, не пытался запугивать меня. Черт подери, да у него с головой явно уже что-то не то! Внутри у меня все сжалось так, что дыхание перехватило.

- Что ты хочешь сделать, Белс?

- Не называй меня по имени. Ты не разжалобишь меня, что бы ни сказал. Я сделаю то, о чем мечтал еще в школе. Когда видел твою поганую ухмылку, твои поганые успехи с девушками. Ты даже охмурил мою сестру. Она больше не слушалась меня!

- Но я тебе ничего плохого не делал, даже, помнишь, защищал тебя…

- Ты делал мне плохо своим существованием, Герберт!

Я сглотнул, напрягся, что есть мочи. Нет, это был предел. Некоторое время он смотрел на меня, как удав на кролика. Затем встал, прошелся вдоль столов, что-то собирая. Наконец он вернулся ко мне. Нервы натянулись, как струна.

- Джон и Стюарт все узнают. А может и нет. Ведь могут не вернуться после такой заварушки в городе. И вообще, мне пофиг на них. Век бы их не знать! И тебя тоже! В любом случае я буду свободен!

Он еще что-то хотел сказать, но не передумал. А мне бы хотелось, чтобы он что-то еще говорил. Молчание сейчас сжигало все нервы. Я услышал, как-то что-то щелкнуло за спиной.

- Что ты делаешь с ним? – послышался голос мальчика.

- Он не должен сбежать… - проговорил монотонно Белс.

- Да не сбегу я! - выпалил я