"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

— Каким образом? — вздохнув, озвучил я вопрос, которого она могла бы и не ждать.

Остановившись, та оглянулась на своих спутников. Ещё трёх цвергов. Один из которых носил статус «временного лидера», выдвинутого наряду с остальными в качестве управленца.

— Они ведь будут штурмовать, — снова посмотрела на меня девушка. — Мы хотим защищаться. Наш клан не собирается сдаваться без боя.

Неожиданно. И я бы сказал — заставляет задуматься. Они и поломанные с точки зрения психики, и истощённые. Но стрелять вполне смогут. Основной момент — чтобы хватило воли и желания жать на спусковые крючки.

— Оружие у нас есть, — шагнула вперёд Кьярра, одетая в обтягивающие спортивные штаны и тонкий шерстяной свитер на голое тело. — Часть уже пошла в негодность, но рабочего хватает. Боеприпасов тоже достаточно.

— А с нашими защитными артефактами не справится никто, кроме членов клана, — подключился один из стоявших за её спиной мужчин. — Если снаружи инженеры, что раньше участвовали в осадах, без магического снаряжения не обойтись.

Вот это он сказал верно. Я, если честно, за всеми проблемами последних дней даже не подумал о том, что вторая сторона запросто может использовать магию. Вы же не решили, что слово «инженеры» он употребил в классическом смысле? Нет. Цверг имел в виду магов.

— Соберите всех желающих на этом ярусе и сообщите, как только закончите, — сказал я, поднимаясь на ноги. — А мы пока проверим состояние арсеналов.

Спустя пятнадцать секунд мы разошлись в разные стороны. Троица цвергов, что сопровождала Кьярру, двинулась собирать сторонников, а я вместе с ней и одним из кобольдов пошёл вниз — на четвёртый ярус, где размещалось всё вооружение анклава.

Отпускать меня в одиночестве Гамлет наотрез отказался. Мол, хрен его знает, что может здесь встретиться под землёй. Мало ли какие ещё сюрпризы мог оставить попаданец, который настолько жестоко изувечил жизни цвергов.

Признаю — в его словах был определённый смысл. В конце концов вокруг тысячи и тысячи квадратных метров, которые никто не успел проверить. Но, с другой стороны, судя по жадным взглядам, которые бросала на меня Кьярра, лучше было бы отправиться в путь одному.

Знаете, она вроде ростом мне даже до плеча не дотягивала. И по комплекции уступала всем. Что эльфийке, что орчанке, что ереванской аристократке. Но было в ней что-то эдакое. Дикое, моментально и с первого оборота заводящее мой разум. Я даже сейчас, пару раз был близок к тому, чтобы отдать кобольду приказ оставить нас наедине.

Тем не менее, пыл удалось сдержать. Как бы грустно ни было это признавать — сейчас не до того. Вместо того чтобы жить свою лучшую жизнь, мне приходилось инспектировать состояние цвергских арсеналов. Никакой тебе, сука, справедливости.

К слову, сами арсеналы были в неплохом состоянии. Масса упакованного оружия, которое хранилось в масле и было готово к использованию после чистки. Куча ящиков с припасами. Отдельно — артефакты, предназначение большей части которых было для меня абсолютно непонятно.

Ну вот, скажите нахрена им ящик с песком? Как вообще песок может быть артефактом? И для чего его используют? Песчаные бури вызывать в коридорах? Быстро строить укрепления?

Или микроскопические кирки — такие, если кому и вручать, то, наверное, таким же микроскопическим гномам. И пусть цверги, если отталкиваться от специфики их расы, в какой-то степени и были близки к гномам, но вот комплекции это не касалось. Для того, чтобы орудовать такими крохотными инструментами, местным жителям надо было уменьшиться раз в пятьдесят. А то и сотню.

В общем, вопросов было до хрена. Однако задавать их прямо сейчас я не стал. Времени и так было немного, да и обстоятельства не те, чтобы вести задушевные беседы. Тем более говорить мне хотелось вовсе не про артефакты.

А если быть честным прямо до самого конца — думал я вообще не о разговорах. Все наблюдения, сделанные в арсенале, были для меня лишь способом катализировать даргское любопытство. Проверенное средство нейтрализации основного мужского инстинкта. Правда, в этот раз, сработавшее только отчасти.

Как бы там ни было, спустя полчаса мы закончили инспекцию арсеналов. Отобрали несколько десятков ящиков, которые требовалось распаковать в первую очередь, использовав содержимое для вооружения добровольцев.

Тех, кстати говоря, оказалось не так уж много. Честно — я рассчитывал увидеть как минимум половину населения Анклава. То есть семьсот-восемьсот цвергов, готовых сражаться за свою условную родину.

Знаете, сколько оказалось на самом деле? Тридцать восемь. Включая Кьярру. И ещё пятерых девушек, которые оказались среди добровольцев. Негусто.

С другой стороны, это были тридцать восемь дополнительных бойцов к тем десяти, что у меня уже имелись. Да, одного кобольда запросто можно было посчитать за десяток цвергов. Но даже при таком раскладе усиление выглядело неплохим. Кто в здравом уме откажется от дополнительных солдат, особенно когда у тебя их всего десять?

Правда, когда они начали тренироваться, быстро пришлось снизить изначальную оценку их совокупной мощи. Пожалуй, все эти тридцать восемь бойцов не тянули даже на одного единственного кобольда. Слишком уж неуклюже обращались с оружием, да и руки у них всё ещё были полны слабости.

Единственное, что порадовало, — наличие нескольких подготовленных инженеров. Как тут же выяснилось, цверги так называли артефакторов. Магов, которые специализировались на разработке и изготовлении разнообразных магических хреновин. В том числе и боевого назначения.

Командира я им позволил выбрать самостоятельно. Подумал, что навязывание сверху может негативно сказаться на боевом духе. Но, к моему удивлению, эта «банда лучших» выбрала никого иного, как Кьярру. То ли действительно поверили в её лидерские качества, то ли решили, что так будет лучше с точки зрения коммуникации.

Вообще логично. Кому ещё налаживать диалог с даргом, как не девушке, которая с ним уже переспала.

Сам я ушёл уже после первой тренировки. По очень простой причине — услышал, как один из цвергов обсуждал с другим тайные ходы клана и возможность выбраться по ним наружу. Естественно, медлить я не стал. Сразу же выдернул его из числа тренирующихся и попросил максимально детально всё изложить.

Ну а спустя полчаса, когда остальные добровольцы завершили свою первую тренировку, я прихватил этого парня с собой. Добавил ещё двух местных и обоих гоблинов — подходящий состав, чтобы исследовать те самые тайные выходы, о которых он говорил.

Звучало это многообещающе. Ну сами посудите — кто откажется оказаться в тылу врага и ускользнуть из ловушки? Либо ударить им в спину, размотав лагерь, уничтожив технику и заставив бежать. Это ведь если бить в лоб, нам может не хватить ударной силы.