Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Причем я честно предупредил генералов, что эти кирасы не спасут от Холода Стужи.

Второй вариант — для офицеров.

Ограниченная партия с интегрированным в кирасу Осколком. Такая броня гарантировала иммунитет Холоду, и Виш заверил меня, что с задачей справится любой артефактор седьмого ранга.

Моё предложение не нашло отклика в сердцах генералов и вместо этого меня попросили продемонстрировать работу самострелов.

Из десяти оставшихся у меня самострелов я дал генералам пять, и почти сразу получил заказ на десять тысяч самострелов и отправил весточку Ивану Андреевичу Крылову.

Проектная документация у него есть, а значит, пора начинать производство!

Ещё я хотел было заикнуться про консервы, но у меня до сих пор не было готового прототипа, поэтому я предложил генералам бочонки с соленной рыбой.

Военным идея сухпайков пришлась по душе, и мне предложили пробный заказ на оснащение северной армии.

Ну а в конце встречи я, по подсказке Галицина презентовал каждому из генералов по бочонку с засоленной рыбой, внутри которого лежал мешочек с золотом.

На душе было мерзко — как-никак я самолично давал взятку, но другого варианта у меня не было.

Контракт с Военным Ведомством был лучшей защитой, особенно после выступления Шуйского.

Так что пришлось засунуть свое недовольство вместе с принципами куда поглубже и улыбаться, улыбаться, улыбаться…

Единственное, что меня утешало — благодаря моим самострелам, сухпайкам и кирасам выживет намного больше бойцов. И уже одно это стоит потраченных за раз десяти тысяч золотых.

Генералы готовы были принять первую партию в течение недели, но я хотел дождаться прибытия Вязовой и ещё раз детально изучить договор на предмет нюансов и подвохов.

Да и Галицин намекнул на то, что желательно бы встретиться ещё раз уже без генералов.

Поэтому, несмотря на недовольство Совета Военного Ведомства, я не спешил начинать производство товара. Уж лучше дождусь Вязовую и подстрахуюсь.

— Завтра важный день, Иван. После подписания договора пойдешь со мной на обед с графом Галициным.

Иван побледнел, но нашел в себе силы кивнуть.

— Так точно, Макс Палыч!

— Ха-ха! — развеселился Виш. — Макс Палыч! Ещё немного и станешь просто Палычем!

В чем-то слова Виша отзывались моим мыслям, поэтому я покачал головой.

— Давай-ка просто Макс. Я ещё слишком молод, чтобы быть Палычем.

Камнев сдержано хмыкнул, а Людвиг расплылся в улыбке.

— Да ладно тебе, босс, Палыч звучит грозно!

— Отставить! — приказал я. — Кстати, Людвиг, как поживают наши барышни?

Признаться, я так и не поговорил с Ангелиной Уваровой и Марией Новиковой. Слишком много всего навалилось, и я не придумал ничего лучшего, чем скинуть их на вампира.

— Тут такое дело, босс…

— Так, Людвиг!

— Я отправил их к Анне…

Камнев сочувственно усмехнулся, а Иван сделал вид, что жутко увлечен идущим на арене боем.

— Людвиг…

— Сегодня же узнаю, как у них дела. Устроить встречу?

— Надо бы, — было жутко неохота, но я понимал, что от беседы с этими дамочками не отвертеться. — Вот только когда?

— Можно прямо сейчас, — предложил вампир. — Осталось ещё пять боев, а потом будет финальная схватка с Ледяным червем. Но тут я думаю, — Людвиг покосился на Камнева. — Иван Сергеевич справится.

— Справлюсь, — прогудел Камнев. — Удачи…

— Вот уж спасибо, — поморщился я.

— Ваше Сиятельство… Макс? — Иван все же сумел переступить через себя, и назвал меня по имени.

— Да, Иван? Что-то вспомнил? Какое-то срочное, неотложное дело?

Сейчас я был готов цепляться за любую причину, лишь бы отсрочить это сомнительное рандеву.

— Парк и таврена «Гедонист». Хотел спросить, что делать с молодежными бандами и местными воротилами?

— Очень своевременный вопрос, Иван! — я всеми руками и ногами уцепился за шанс отложить эту чёртову встречу. — И он требует незамедлительного решения! Пошли, посмотрим, что там за молодежные банды.

— В смысле, — не понял Иван. — Что, прямо сейчас?

— А чего тянуть-то? — я взял с подноса пару виноградин и, закинув их себе в рот, поднялся на ноги. — Берем с собой Камнева-младшего и Анну.

— И две дюжины бойцов, — буркнул Камнев. — Если я с тобой не иду, значит пойдешь в сопровождении двух взводов.

— Это необязательно, — поморщился я, но отнекиваться не стал.

Камнев, если я откажусь от охраны, может меня просто-напросто не пустить, и придется о чем-то беседовать с этими дамочками…

— А я здесь подожду, — Людвиг, в отличие от Ивана и не думал подниматься со своего места. — Ни разу не видел Ледяного червя! Но если что…

Мы оба понимали, что в случае ЧП вампир окажется рядом даже быстрее, чем Камнев.

— Да что со мной может случиться? — усмехнулся я, направляясь к выходу из ложи. — Это всего-навсего толпа подростков!

— Это — молодежные банды Петербурга, Макс, — поправил меня Виш, заметно оживляясь. — Спорим на двадцать золотых, что они сумеют тебя удивить?

Глава 8

Интерлюдия 1. Заброшенный парк «Колизеевский».

Митьке не везло, сколько он себя помнил.

Сначала погиб отец — повздорил с кем-то в порту и получил три вершка стали в живот, и оставив в наследство кортик, которым его и убили.

Потом с работы не вернулась мать — она приглянулась одному османскому капитану, и он её просто-напросто похитил.

А затем и вовсе пришлось покинуть доки, поскольку на его тринадцатилетнюю сестру начал засматриваться хозяин каморки, в которой они жили.

Хозяин получил укол кортиком в колено, а его маленькой семье пришлось бежать.

Митька не хотел в дом призрения, тем более что в доках ходили слухи, будто родственников там разлучают, а одарённые и вовсе пропадают без вести. Поэтому пришлось искать такое место, где их осиротевшую семью никто не сможет разлучить.

Так они с сестрой и братом оказались в Колизеевском — единственное место в городе кроме доков, куда не заходили городовые.

Вот только здесь оказалось ещё хуже. Если в доках соблюдался какой-никой, но порядок, то в Колизеевском царили жестокость и культ силы.

Беспризорники со всей округи собирались в молодежные банды и постоянно со всеми воевали — друг с другом, с гильдией воров и тем более с госслужащими.

Но особенно жестоко банды воевали между собой.

Поскольку основной статьей промысла были грабеж, разбой и воровство, то приходилось конкурировать не