Метатель. Книга 6 - Ник Тарасов

Эта пятёрка явно работала вместе не первый день. Каждое движение выверено, каждое заклинание бьёт точно в цель. У меня даже мелькнула мысль остановить бой, предложить им сдаться, чтоб те могли жить…

Но это означало бы раскрыть свою связь со скелетами-монстрами. А после недавних событий лишняя информация обо мне в чужих руках — не самая лучшая идея.

И тут один из разрушителей преподнёс сюрприз. Небольшой фаербол, казалось бы, случайно пущенный в сторону от основного боя, летел прямо в нас с Кирой! Это было настолько неожиданно, что мы сначала машинально активировали защитные щиты, и только потом я сообразил перенести нас на полсотни метров в сторону.

«Неожиданно,» — Кира озвучила мои мысли. — «Они каким-то образом засекли нас?»

«Ладно,» — я начал формировать энергетическое копьё, — «давай заканчивать!»

Пора было показать этим профессионалам, что даже самая лучшая тактика может разбиться о превосходящую силу. Теперь церемониться не было смысла…

Скелет-грызун, получив новую команду, начал готовиться к финальной атаке. Его глазницы полыхнули ещё ярче, а костяной хвост начал описывать сложные узоры в воздухе. Кира тоже не теряла времени — её иллюзии становились всё более плотными, всё более реальными.

Время застыло на мгновение, а потом взорвалось каскадом событий. Мой питомец, получив мысленную команду, ринулся в атаку. Его движения стали размытыми — он словно тёк между потоками времени, оставляя за собой призрачный след фиолетового пламени.

Кира действовала синхронно со мной. Очередная шаровая молния сорвалась с её пальцев, но это было только начало. Рядом с настоящим скелетом материализовалась его идеальная копия — иллюзия была настолько реальной, что даже я на секунду засомневался, какой из них настоящий.

Иллюзорный грызун устремился во фланг группы разрушителей. Элитники среагировали мгновенно — они мастерски разделили внимание между двумя угрозами, перераспределяя энергетические щиты и готовя контратаки.

Именно этого мы и ждали.

Мы ударили с противоположного фланга. Энергетическое копьё в моей руке пульсировало силой, готовое сорваться в любой момент. Выждав долю секунды, когда один из разрушителей слегка повернулся, отслеживая движение иллюзорного скелета, я метнул копьё.

Оно прошило его щит как раскалённый нож масло. Никакого сопротивления — просто чистая, концентрированная энергия, проходящая сквозь все защитные слои. Элитник даже не успел понять, что произошло — просто рухнул, как сломанная кукла.

Один из его товарищей так и остался лежать после предыдущей атаки Киры — шаровая молния оказалась слишком мощной для его защиты. А теперь она выбрала новую цель. Точечный удар молнии — тонкий, почти хирургический разряд — ударил в следующего разрушителя. Его щит вспыхнул, пытаясь справиться с перегрузкой, но… Вспышка! И на месте элитника осталась лишь горстка пепла.

Оставшиеся бойцы попытались перегруппироваться, но было уже поздно. Мы поймали идеальный ритм — мой следующий бросок одновременно с очередной молнией Киры. Двойной удар такой мощи — это было уже слишком даже для их великолепной защиты. Минус один.

Последнего добил мой верный скелет-грызун. Его атака была молниеносной и безжалостной — костяные челюсти сомкнулись на горле элитника прежде, чем тот успел активировать какое-либо защитное заклинание.

Когда пыль осела, мы начали осматривать поле боя. Лут с разрушителей оказался впечатляющим — походное снаряжение высшего качества, явно заточенное под длительные операции. Каждый предмет был тщательно подобран и модифицирован — такие вещи на дороге не валяются.

Отдельно порадовали стандартные системные контейнеры. Внутри обнаружился солидный запас провизии повышенного качества — не просто еда для утоления голода, а настоящие деликатесы, способные восстанавливать характеристики и давать временные бонусы.

«Неплохо подготовились,» — Кира создала небольшую иллюзию карты местности. — «Интересно, долго они нас выслеживали?»

«Думаю, задерживаться тут не стоит,» — я начал распределять добычу по инвентарю. — «Мало ли кто ещё решил устроить нам тёплый приём.»

Она кивнула, соглашаясь. Быстро собрав всё ценное и убедившись, что не оставляем следов, мы начали серию телепортов. Прыжок за прыжком — уходили к месту нашей ночной стоянки. Я старался выбирать маршрут непредсказуемый, часто меняя направление и дистанцию между прыжками.

Скелет-грызун, получив команду, так же ломаными прыжками двигался по параллельному курсу. Я решил его оставить, чтоб была поддержка, в случае необходимости.

«Знаешь,» — Кира создала миниатюрную иллюзию прошедшего боя, — «они были действительно хороши. Такая координация, такое владение защитными техниками…»

«Да,» — я согласился, выбирая точку для очередного прыжка. — «Жаль, что пришлось их убить. Таких бы бойцов в союзники.»

«Если бы еще не пытались нас убить,» — она усмехнулась, развеивая иллюзию.

Ещё несколько телепортов, и мы оказались у знакомой скалы. Место нашего ночлега выглядело таким мирным, словно утренней битвы и не было вовсе…

Когда мы наконец устроились на привал, и адреналин боя начал отпускать, мысли вернулись к утреннему столкновению. Элитники показали себя серьёзной силой — такой уровень координации и мастерства встречается нечасто.

«Кир,» — я повертел в руках трофейный кинжал одного из разрушителей, — «помнишь твою новую способность? Ту, которую ты ещё не опробовала — внушение, манипуляция разумом?»

Она оторвалась от изучения добытых свитков и внимательно посмотрела на меня:

«Думаешь о тех элитниках?»

«Да,» — я отложил кинжал. — «Как считаешь, ты смогла бы… ну, скажем так, „промыть мозги“ подобным бойцам? Сделать их лояльными к нам?»

Кира задумалась, создавая в воздухе полупрозрачную модель человеческого мозга — она стала использовать иллюзии, когда размышляла над сложными вопросами.

«Понятно, что они уже побывали у своего мозголома,» — продолжил я. — «Помнишь, те разрушители, которые перешли к Астре, рассказывали о нём? Но всё же… Такая поддержка очень пригодилась бы нам, особенно когда план Виктора войдёт в финальную стадию.»

Иллюзорный мозг в воздухе начал светиться различными цветами, показывая активность разных зон. Кира внимательно изучала эту модель.

«Я не знаю, Артём,» — наконец произнесла она, развеивая иллюзию. — «Это нужно пробовать, экспериментировать. Одно дело — создавать иллюзии или даже внушать простые команды, и совсем другое — перестраивать чью-то личность, менять лояльность…»

«А что если…» — я подался вперёд, — «что если взять пленника на той базе, которая недалеко отсюда? Ты могла бы тренироваться на нём, отрабатывать технику. В конце концов, нам нужно понять пределы твоих возможностей.»

Кира создала новую иллюзию — на этот раз схематичное изображение базы, в которой мы уже бывали.

«Идея неплохая,» — она задумчиво изучала карту, — «но есть риск. Если его хватятся… Это может спровоцировать полномасштабную операцию по поиску. Ты представляешь, что начнётся, если пропадёт