Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

class="p1">— Нашёл, — наконец сказал он, слегка придя в себя, — Следы зверя, похожего одновременно на волка и человека. Он опирался на бревно и оставил несколько небольших вмятин от своих лап. Но грибы срезали аккуратно, куда ловчее, чем могло такое крупное существо. Есть, конечно, вероятность, что этот человек-волк своими лапищами способен ловко управляться с ножом, но больно уж сомнительно. Да и в волчьих лапах много не унесёшь, так что, скорее, с ним был человек. Либо сам волколюд может менять форму.

— Волколак? Я даже не удивлён, если это так, — сказал Светозар, — Не зря ведь поговаривают, что здесь волчье братство завелось. Может, и следили за нами именно они.

— Как бы то ни было, найти кого-то лишь по этой информации задачка не из простых, — сказал Креслав, — Всё же пуща огромная и в ней явно не одно поселение древичей скрывается. Поди пойми, где простые, а где волколаки.

— Так давайте просто пойдём в ту сторону, где были те, кто за нами следил, — сказала Юда, — Ежели отпечатки лап будут волчьи, так, может, их-то нам и надо. Пойдём по следам да проверим.

— Неплохая идея, — кивнул Креслав, — Стоит проверить, а там уже подумаем о других вариантах.

* * *

Следы оказались похожими на те, что могли бы быть у человекообразных волков. Так что Мирослав принял решение пойти по ним. Однако спустя час ходьбы след вдруг резко оборвался. Хотя этого хватило, ведь на прогалине, видневшейся вдалеке, богатыри разглядели домик, из дымохода которого валил сизый дымок. Очевидный признак обитаемости. Да ещё и в окнах виднелся свет. Вокруг избы же расположился плетёный забор, на колышках которого были развешаны звериные черепа и шесть курильниц, мерно пускающих дым в небо.

— Странно. Бойцы гильдии алхимиков обыскивали округу и поблизости ничего не нашли. Или они плохо делали свою работу, или дом был сокрыт чарами, — сказал Мирослав.

— Тогда может статься, что нас сюда заманивают, — сказал Светозар, — Не нравится мне это всё.

— Однако поворачивать назад уже поздно, — прокомментировал его слова Креслав, — По крайней мере, на открытом пространстве защищаться будет проще.

— И то верно, — кивнул его товарищ.

— Ой да что ж вы такие осторожные. Не посмотрим — не узнаем, — проворчала Юда, — Всё равно от неожиданностей не уйти.

— Кстати, чем пахнет от курильниц? — спросил Мирослав, — У меня нюх отбило.

— Да обычная смесь отгоняющая нечисть, ничего примечательного, — ответил Креслав.

Мирослав осмотрел окружение с помощью техники взора. Никаких следов ловушек или опасных оберегов ему найти не удалось. Юноша задумчиво хмыкнул, после чего взбежал по дереву, выбрал подходящую ветку, отломил её и спустился.

— Это ещё зачем? — спросил Светозар.

— Быстренько сделаю Обереги Периметра.

— Это ещё что?

— Простенькие обереги, которые дадут нам знать, если к домику приблизится кто-то сильный, пока мы там.

— Как сигнальные, чтоль? — уточнил наёмник.

— Угу. Только обычные сигнальные реагируют на всё подряд, что крупнее белки. Эти работают более тонко, но их нужно создавать на месте из материалов, окружающих тебя. Так что обождите немного, — юноша тут же сел и принялся мастерить обереги.

«Существует куда больше ситуативных оберегов, которые нужно делать на месте, чем тех, что универсально хороши и готовятся заранее. Больно уж много требуется знать и понимать, чтобы пользоваться ими на постоянной основе. Особенно учитывая, что в прямом бою от них нет толку. Оттого это искусство в таком упадке. Печально…»

— Да ты полон талантов! — улыбнулся Креслав, — Не хочешь после выпуска к нашей команде присоединиться? С таким мастером на все руки можно будет легко браться за более сложные, но прибыльные задания!

— Ага, конечно, вместо того, чтобы сидеть в тепле Гильдии Алхимиков, он будет с нами по болотам слоняться, — фыркнул Светозар, — Хоть сам бы подумал, что предлагаешь.

— Нет, ну а что? Сейчас ведь сам поехал, а не просто наёмников отправил. Хотя явно мог себе позволить, даже учитывая, как наш брат привередничает в отношении таких дальних заказов. Может, ему геройская романтика ближе? — улыбнулся Креслав.

— Да тихо вы, не отвлекайте хозяина, — проворчала Юда.

— А ты, Радосвета? — переключился на новую цель Креслав, — Не хочешь с нами работать? Твои таланты тоже отлично дополнили бы нашу команду!

— Я туда, куда хозяин, — ответила та.

— Но ведь ваша договорённость не вечна. Однажды ты вернёшь ему долг и сможешь выбирать свой путь сама. Что тогда будешь делать?

Девушка сначала открыла было рот, чтобы выпалить что-то в своей манере, но вдруг замерла и задумалась. Прежде, чем она успела что-то решить, Мирослав встал, сжимая в ладони четыре колышка, готовых к работе.

— Идём.

Сделав круг вокруг поляны, он серией ловких бросков расставил обереги, оставив тот, что передаст информацию о тревоге у себя, и оглядел всё техникой взора.

— Сигнальный контур сформирован. Теперь можно идти знакомиться с обитателями избы.

Стоило им дойти до центра поляны, как дверь дома распахнулась, и наружу вышла женщина с виду уже не юная, но ещё и не старая. Она приветливо улыбнулась и помахала им рукой.

«Чем-то матушку напоминает, только волосы васильковые. Тоже сильная кровь древичей, видать.»

— Доброй ночи, путники! С добром ли с лихом идёте?

— Покуда нам зла не делают, и мы не станем, — ответил Светозар.

— Тогда будьте гостями дорогими, — сказала незнакомка, — Меня Василисой звать. Проходите в избу.

Мирослав осмотрел её с помощью техники взора.

— Похоже, что она обычный человек, так что можно войти побеседовать. Если что, то я просто алхимик, который хотел изучить редкие травы этих мест. Ни слова про грибы, — шепнул он товарищам, когда женщина скрылась внутри.

— Конечно, — согласился Креслав, — Весьма разумно.

— Дом явно построили не так давно, — тихо сказал Светозар, когда они проходили через сени, — Да и архитектура современная. Даже окна с неплохими стёклами. Совсем не похоже на то, как живут древичи. Странно это…

— Побеседуем да узнаем, — ответил Креслав, — Чего заранее надумывать?

Мирослав кивнул, продолжая молча осматривать окружение техникой взора. Однако ничего опасного так и не смог найти.

— Садитесь за стол, — сказала женщина, когда они вошли, — Сейчас угощу вас ужином. А вы