Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

— И что же?

— Омолаживающий эликсир, который сильно продлит твою жизнь.

— Но ведь… — начал было Креслав, но Светозар пихнул его локтем и перебил.

— Тихо. Он совершенно прав. Мы здесь только, чтобы добыть нужные Дарёну грибы. Что будет дальше, не наше дело.

— Оооо. Звучит неплохо, — ведьма довольно осклабилась, — Только вот я всё равно собиралась присвоить вас себе. Целиком. Зачем мне соглашаться на подачку?

— Что помешает мне уничтожить содержимое своего кошеля перед крайне маловероятным поражением?

— Резонно. Вижу решимость в твоих глазах. Скажи-ка, а кто его сварил?

— Глава Гильдии Алхимиков. Мой учитель. Так что от меня тебе толку не будет. Да и сам эликсир всего один раз работает.

Василиса задумчиво покачала головой.

— Я уже не молода, и такое предложение звучит очень соблазнительно. Да только вот, как мне убедиться в том, что ты не подсунешь пустышку или яд?

— Точно так же, как я могу быть уверен в том, что, получив желаемое, ты нас отпустишь. Никак.

— Ха-ха. Ладно, так и быть. Я хочу эликсир больше, чем поэкспериментировать с богатырями, — она указала на юношу пальцем, — Стой тут, а я сейчас принесу тебе грибочков.

Василиса шмыгнула прочь от окна. Юда тем временем пришла в себя.

— Ты как? — спросил Креслав, помогая ей встать.

— Голова гудит… Помню, как девка эта какую-то чепуху про грибы несла. Потом пуф и всё, очнулась снаружи.

— Судя по всему, в курильнице было что-то одурманивающее, — сказал Мирослав, — Но пропорции она не рассчитала. Нам сильно повезло. Иначе могли бы закончить как эти бедолаги.

Мирослав указал на волколаков.

— Ты думаешь, что она для этого нас усыпить пыталась?

— Если исходить из её слов, — сказал Светозар, — То Дарён прав. Здесь не волчье братство, а цепные псы ведьмы. Вполне возможно, что даже из нас можно сделать таких же.

— Как коварно! — воскликнула Юда со смесью гнева и восхищения, — И изобретательно! Собрать себе армию таких зверюг и я была бы не прочь!

— Радосвета, у тебя, похоже, ещё дурман из головы не выветрился, — хмуро зыркнул на неё Мирослав, — Чепуху мелешь!

Юда тут же поняла, что ляпнула лишнее, и кивнула.

— Да, похоже, я ещё не в себе. Жалко бедолаг.

— Ну я, в общем-то, согласен, — неожиданно сказал Светозар, — Они выглядят довольно сильными и при этом покорны. Идеальные солдаты.

— Да что с вами? Это ведь люди! — возмутился Креслав, — По крайней мере, были!

— Ты прав, — кивнул наёмник, — Этих людей вынудили такими стать. Так нельзя. Но вот если говорить о добровольцах…

— А вот и я, — вышла из избы Василиса, сжимая в руке небольшой мешочек, — Вы, трое, не двигайтесь. А ты, дружок, иди сюда!

«И это всё, что она готова предложить, такую малость? Ай да и ладно. Такого объёма вполне хватит на пару лет. А там уже найду, у кого купить ещё.»

Мирослав подошёл ближе, на ходу опустошая флакон с эликсиром потентности. Остальные сделали то же самое, оставаясь на месте. Ведьме доверять было нельзя. Так что лучше спустить его впустую, чем сражаться неподготовленными.

— В знак доброй воли я даже отдам тебе грибы первой. Даже покажу, что это они. Гляди-ка, — женщина потянула шнурок, которым был перехвачен мешочек.

Что-то во взгляде ведьмы заставило Мирослава насторожиться и, когда та развязала завязки, он резко ушёл в сторону. Ровно за мгновение до того, как Василиса стремительным движением тряхнула в него содержимым мешка, которое оказалось каким-то порошком. Юноша тут же призвал облачение кузнеца, сократил дистанцию и под усилением нанёс сокрушительный удар по горлу ведьмы таким же образом, как когда-то вывел из строя Ратибора. Так он собирался помешать ей отдать волкам приказ. Не задумываясь даже на мгновение, Мирослав тут же ухватил Василису за голову и резким рывком свернул шею. Женщина повалилась на землю, так и держась за горло, а на её лице застыла гримаса удивления и боли. Волколаки слегка мотнули головами, а после продолжили стоять на месте.

— Отличная реакция! — похвалил Светозар, — Она не успела приказать волчарам атаковать, а без неё они словно марионетки. Похоже, я переоценил полезность таких солдат.

— Кто о чём… — проворчал Креслав, — Но да. Быстро всё кончилось.

— Так этой ведьме! — воскликнула Юда, — Будет знать, как пытаться дурить хозяина!

Мирослав же ничего не ответил, осматривая волколаков и чувствуя, как волоски на загривке встают дыбом от нехорошего предчувствия.

«Что-то не так… Если это лишь марионетки, то их бесполезно отправлять на разведку. Слишком тупы. Если нет, то они должны были получить свободу воли и напасть. Или расколдоваться и принять людской облик. Но не случилось вообще ничего… Так быть не должно…»

Повисшую тишину разорвал звонкий смех, который после сопроводился звучным хрустом.

— Да уж. Действительно царь-грибочек, — сказала Василиса, проворно вскочив на ноги, — Опять недооценила. Поделом мне.

— Упырица? — удивлённо воскликнул Креслав.

— От упыря слышу… — скривилась ведьма, — Но время разговоров определённо прошло. Эй, мальчики…

Прежде, чем она успела отдать приказ, стрела Мирослава прошила её горло, отделив голову от тела.

— Надо костёр сложить да сжечь её побыстрее. Кто знает, что ещё у этой гадины припасено, — облегчённо выдохнул Светозар.

Краем глаза Мирослав заметил, как во время его атаки оборотни слегка дёрнулись снова. После их шерсть на шее будто слегка потемнела. Голова Василисы же, словно жаба, отпрыгнула от земли и заскочила на шею.

— Убить всех! — завизжала ведьма, тут же проворно отпрыгнув подальше.

Она шмыгнула в дом, и хотя её настигли несколько кинжалов, которые метнул Светозар, и ещё одна стрела Мирослава, толку от этого явно было мало. Встанет. После команды волколаки тут же сорвались с места и бросились на богатырей. Так что на Василису времени уже не осталось.

— Какого лешего тут творится? Почему она не дохнет? Даже упыри без головы мрут! — воскликнул Светозар, вынужденный уклоняться от напрыгнувших сразу с двух сторон врагов.

— Разберёмся с ней, когда прикончим этих тварей, — ответил Креслав, встретив одного из волколаков таким мощным ударом в челюсть, что у