Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

— Оно кормит всех и каждого — заметил Бом, усевшийся рядом со мной на корточки — Знаешь… а я ведь не раз задумывался, где создатели локаций хранят свои наработки, куда отправляется все неудачное, где живут не понадобившиеся монстры… Знаешь, что я себе представлял? — не дожидаясь моего предположения, он ответил сам — Консервы! Вернее, что-то вроде хрустальных снежных шаров, стоящих рядом на виртуальных полках. Законсервированная цифровая жизнь. Но такого я даже представить себе не мог! А ведь решение гениальное по своей простоте, удобству и способу подвода живительной силы.

— Как-как? — стряхнув вызванное усталостью оцепенение, я взглянул на полуорка с удивлением — Живительная сила?

Бом ткнул пальцем в начинающийся метрах в ста подо мной широкий водопад:

— Изливаемый Древом живительный сок. И без него нельзя — Вальдира мир живой и продуманный. Ты ведь в курсе, что практически в каждой локации своя экосистема и просчитанные пищевые цепочки?

— В курсе — подтвердил я — Коровы едят траву и удобряют траву навозом, коров едят волки и проливают их кровь на хищные цветы, которые притягивают своей магией дождевые тучи, чтобы вызывать дождь и поливать траву…

— Долина Трех Пастушьих Костров? Озерный Край? Там еще статуя старого пастуха, больше похожего на доброго волшебника, если не замечать лежащего под его ногой дохлого волка…

— Она самая.

— Ну да, все верно — каждая лока живет своей жизнью. Растения не могут без полива — и Древо щедро поливает каждый нуждающийся в этом лепесток. Заодно наполняет озера, а его ворочающиеся над нами великанские ветви как опахала создают льющийся вниз поток воздуха. Смешно да? Обычно ветер качает ветки, а тут все наоборот — ветви качают воздух и рождают ветер… Короче все Вавилонское Древо является чем-то вроде энерговода, поддерживающего отдельные локации в живом состоянии. Можно воткнуть очередную фрисби в ствол поглубже и просто забыть. Когда понадобится — вернешься, вытащишь и отправишь броском в большую Вальдиру…. Круто? Круто! И невероятно масштабно… А еще порождает другую интересную мысль.

— Какую? — послушно спросил я, поняв, что у Бома проявляющееся Затухание выразилось в глубокомыслии, смешанным с регулярным поеживанием, которое он сам вроде как даже не замечал.

— Если это Забытые Земли — то есть свалка ненужных земель и личностей — то где-то существуют и Нужные Земли или как там их назвали? Земли Грядущего? Теплица гор и городов?

— В смысле?

— Локации надо тестировать перед выкладкой в игровой мир. Значит, где-то там, может прямо по соседству с нами, за туманной завесой, возможно, растет еще одно гигантское древо, питающее создаваемые прямо сейчас локации. Посмотри вон туда, Рос — на этот раз Бом указал не вниз, а в сторону.

Я кивнул:

— Уже видел. Там рядом с водопадом прилепился небольшой городок с защитной стеной. Башни с медными блестящими колоколами, над ними радуга, а вокруг лепестка плавают на цепях склеенные из кусков какой-то кожи воздушные шары, с привязанными к ним и болтающимися в брызгах водопада странными широкими зелеными лентами и вроде как клетками.

— Воздушные огороды, реющие на ветру знаменами, а не зеленые ленты — поправил меня обладающий куда лучшим зрением полуорк — А в болтающихся там же клетках какая-то живность. Может курицы? Или кто-то еще. А еще я вижу фигурки вроде как людей и некоторые из них прямо сейчас смотрят на нас с помощью подзорных труб. А на двух самых высоких башнях я вижу направленные на нас станковые арбалеты и стоящую рядом стражу. Там живое селение, Рос.

— Видел — я повторил свой усталый кивок — Даже сфотал. Наверное, я бы возбудился куда сильнее, не будь я настолько усталым. И что?

— Они ведь «местные». Возможно, они никогда в жизни не видели ни единого игрока. Не сталкивались с бессмертными. А теперь представь, что нас стало известно — скоро этого крохотный городок воткнут в центр неизведанного островка и оный выпихнут в большую Вальдиру, где предоставят вольным корабелам шанс отыскать его и стать первооткрывателями.

— И?

— А мы уже тут и никуда не торопимся. И вот мы входим в город и начинаем безудержно творить добро налево и направо…

— Убивать то зачем?

— Да творить добро в буквальном смысле слова! Квесты выполнять! Монстров убивать! Старушек через дорогу переводить. Крутить над головой качели с орущими от восторга детишками. И вот мы тратим на это все свое время, повышаем доверие, затем завоевываем любовь, получаем секретные задания, захапываем все тайные награды, становимся доверенными лицами правителя или вовсе садимся на его место и… когда к берегу причаливают клановые корабли, мы выходим навстречу и широко улыбаемся — поздно! Этот город и эти земли навеки наши. Дальше идет минута злорадного хохота и…

— И пора спасать девчонку, пока ее шершни не сожрали — буркнул я, вставая — И пока ты в приступе не свалился.

— Каком приступе?

— Ты просто себя со стороны не видишь — хмыкнул я и зябко поежился — У тебя глаза застывшие, улыбка кривая, ты то и дело почесываешь свою кирасу и мечтаешь о минуте злорадного хохота.

— Какой авантюрист не мечтает о минуте злорадного хохота? Это же канон! Право победителя! И вообще… ну да… ты прав. Пошли спасать?

— Пошли спасать — кивнул я и хлопнул друга по плечу — А хохотать будем потом — когда выберемся отсюда и выполним задуманное.

— А можно мне не выбираться?

— А?

— Да я бы реально остался здесь — в Забытых Землях. Хотя бы на годик.

— Это в тебе Затухание говорит, Бомыч.

— Нет. Я бы реально хотел здесь задержаться.

— Там в Вальдире сейчас такое происходит…

— Какое «такое»? — Бом пренебрежительно скривился — Кем бы не были эти загадочные агрессоры суть происходящего всегда неизменна — сильные мира сего снова делят пирог, роняя крошки тем, кто послабее. Так было и так будет.

— Хм…

— Пошли уже! В одном ты прав — хохотать будем чуть позже…

Сообщения до Орба не доходили. И на этом наши попытки наладить с ним контакт до начала операции были закончены — махать тряпками или шипеть сквозь зубы как в старых приключенческих романах нам не хотелось, ведь сторожевые шершни не дремлют.