Товарищ «Чума» 8 - lanpirot

Грейс даже разобрал это на примере экспедиции Лорда Карнавона[1] и Говарда Картера. Ох, как забурлило тогда научное сообщество! Как только его не обзывали коллеги по цеху… У Грейса до сих пор ныли зубы от этих воспоминаний. Однако, после того, как его монографию с подачи профессора Левина, которого Матиас с тех пор едва ли не боготворил, прочёл сам рейхсфюрер СС Гиммлер, на забитого всеми шарлатана словно пролился золотой дождь. И его карьера резко скакнула в такие заоблачные выси, о которых он едва ли мечтал.

— О! — закатив глаза, произнёс с придыханием пожилой серб. — Я не только читал, я её подробнейшим образом конспектировал! Да что же мы стоим на крыльце, — неожиданно опомнился Костич, — прошу вас в мою скромную обитель. Вам конечно не интересны наши… Постойте, а что же вас привело в наши края? Неужели какие-то исследования?

— Да, мы собираемся кое-что искать в ваших краях, — не стал скрывать гауптштурмфюрер СС. — И, если вы сможете нам помочь, я буду вам безмерно благодарен.

— Профессор, простите, но это я буду вам безмерно благодарен, если сумею принести хоть какую-то пользу такому выдающемуся учёному! А если вы еще позволите мне присоединиться к вам… — взволнованно произнёс старик, — в ваших изысканиях… Мечта всей моей жизни сбудется!

— Я не против, — ответил Матиас, — но раскопки будут проводиться в горах, без элементарных бытовых удобств…

— Я согласен на всё! — воскликнул Душан. — Не смотрите на мой возраст — я еще крепкий старик. Вы не пожалеете, профессор!

— Хорошо, — кивнул Грейс, проходя следом за стариком в его кабинет, — только у нас мало времени — отправляемся завтра утром от рейхсканцелярии. У нас мало времени, Душан, — нетерпеливо добавил он, — давайте приступим к делу.

— Я в полном вашем распоряжении, — заверил профессора старый серб. — Что вас интересует?

— Интересующая нас тема несколько своеобразна… — произнёс Грейс. — Нас интересуют любые документальные свидетельства, если у вас таковые найдутся, — добавил он, — о любых проявлениях вампиризма… Вурдалаки, упыри, одним словом, кровососущие твари на сербской земле…

Стрик посмотрел на немца неверящими глазами, а после подвинул к себе стул и тяжело на него опустился.

— Что с вами, Душан? — участливо обратился к старику Грейс. — Вам плохо?

— Как вы узнали? — пораженно прошептал пожилой серб. — Собирать доказательства существования вурдалаков — еще одна моя страсть… У меня есть, что вам показать, господа…

[1] Джордж Эдвард Стэнхоуп Молино Герберт, 5-й граф Карнарвон — английский пэр, египтолог и собиратель древностей. В сезон 1909 года лорд Карнарвон, который уже несколько сезонов занимался раскопками в Египте, нанял Говарда Картера

Го́вард Картер— английский археолог и египтолог, совершивший в 1922 году в Долине Царей близ Луксора открытие гробницы Тутанхамона (KV62), признанное одним из решающих и наиболее известных событий в египтологии.

Глава 8

На мгновение в кабинете историка-краеведа Костича воцарилась абсолютная тишина. Последняя фраза старого серба слегка выбила Грейса из колеи. Такого подарка судьбы он совершенно не ожидал, предполагая, что ему придётся рыть носом землю, чтобы найти хоть какую-то информацию, подтверждающую правильность выбранного места для изысканий.

А тут, вдруг, ни с того, ни с сего, и такой царский подарок? В такие совпадения гауптштурмфюрер СС не верил. Однако, надо было еще посмотреть, что там насобирал этот старикан. Может быть все его так называемые «исторические изыскания» не стоили и выеденного яйца.

— Вы это серьёзно, коллега? — первым разорвал затянувшееся молчание Вальтер. — Истории про вампиров ваша страсть?

— Нет! Не просто истории про вампиров, а документальные подтверждения их существования, — поправил Бунге старик. — Присаживайтесь, господа! — радушно пригласил нежданных гостей Душан.

Немцы расселись на потрепанных венских стульях, стоявших вокруг старенького письменного стола. Сам же хозяин кабинета, достав из ящика стола связку ключей, подошел к небольшому несгораемому шкафу, скромно притулившемуся в углу помещения.

Грейс разглядел латунную металлическую табличку, расположившуюся над облупленной дверью металлического ящика для хранения ценных документов и банкнот. Надпись на табличке, написанная по-русски гласила: «Бр. Смирновы. Москва. Мясницкая, уг. Лубянской площади».

— Знали бы вы, — произнес пожилой серб, засовывая ключ в замочную скважину, — как тяжело мне было достать вначале века такой несгораемый ящик в нашей глуши. Мне сказочно повезло купить его у одного разорившегося русского купца…

Замок щелкнул, Душан повернул металлическую рукоятку и распахнул толстую дверцу сейфа. Небольшой ящик оказался забит под самую завязку пухлыми растрёпанными папками с какими-то бумагами. А вот поверх бумаг лежал желтоватый «обломок» человеческого черепа, который старикан с превеликой осторожностью взял в руки.

Когда он его вытащил, стало заметно, что череп словно разрублен на две неравные половины — отсутствующую левую часть с глазницей и затылочной частью, и правую, лицевую, которую Костич держал в руках как будто бесценную реликвию. Он положил черепушку на стол перед эсэсовсцами.

— Именно с этой находки всё и началось, — произнёс он. — Еще в юности я нашёл этот череп, принадлежащий вурдалаку…

— А почему вы считаете, что этот череп принадлежал именно вурдалаку? — полюбопытствовал Грейс, приняв «артефакт» из рук старого серба. — На первый взгляд ничего необычного.

— Сейчас покажу, — Душан забрал череп у нациста. — Смотрите, — он развернул черепушку отрубленной часть к немцам. — Любому любопытствующему, далёкому от человеческой анатомии, сложно это заметить… Но я специально проштудировал анатомические атласы, несколько раз побывал в морге, смотрел, как доктора трепанируют черепа… Консультировался с ведущими патологоанатомами… — Старик засунул палец куда-то под верхнюю челюсть черепа и на что-то там нажал.

Произошедшее далее поразило присутствующих эсэсовцев — лицевая часть черепушки неожиданно слегка «сплющилась», лобная часть «уменьшилась», а верхнечелюстная кость как будто выдвинулась вперед. Клыки неожиданно заострились и выпрыгнули из челюсти, основательно увеличившись в размерах.

— Как это? — не сдержавшись, удивленно произнёс Вальтер. — Это что, какой-то фокус?

— Согласен с коллегой, — поддержал своего напарника гауптштурмфюрер СС. — Где вы раздобыли такой удивительный экземпляр? Сами сделали?

— Не правда ли это чудо, господа? — прямо-таки с детским восторгом произнёс старый серб. — Я ничего не делал… — Душан мотнул головой. — Как я и говорил — это оригинальный череп вурдалака! Я наткнулся на него совершенно случайно около