Ложное пророчество - Купава Огинская

Кьяра кивнула.

– Но я не знаю, как это сделала… Даже не знаю, что именно сделала. Только помню, что эти двое мне еще издалека не понравились, и я… – Она нахмурилась. – Я не хотела привлекать к себе их внимание.

– Продолжай в том же духе, – улыбнулся Вардан.

***

Путь до столицы занимал три дня, и первый из них был самым тихим, потому что пассажиров было еще немного.

Но на второй день вагоны начали заполняться, и спокойствию наступил конец.

Кьяра дремала в зеленом кресле в купе с книгой на коленях, когда в коридоре начал разгораться скандал…

Вардан весь лучился довольством, когда узнал, что его подопечная умеет читать.

– Когда тебя отдадут мне, – пообещал он, сияя нечеловеческим взглядом, – в Медем поедем через твою деревню, хочу навестить могилу твоей наставницы. Она хорошо постаралась.

Кьяра тогда оживилась. Перспектива еще раз попрощаться с наставницей, уже как полагается, очень ее воодушевила. А небольшая книга в потертой кожаной обложке заставила приуныть.

Вардан не просто так расспрашивал о ее умениях. Он передал ей книгу из библиотеки обители Хаарта – поучительные записи для мудрых – и велел хорошенько изучить.

– Сомневался, стоит ли ее брать, но теперь вижу, что сделал правильный выбор.

– Вы уверены, что мне можно это читать? – Книгу она приняла, но не спешила ее открывать. – Если вам отдадут другую жрицу, это… – Она помахала в воздухе книгой. Страницы мягко зашелестели, – может оказаться большой ошибкой.

От одной мысли, что ее могут оставить в храме, среди служителей Ишту, которые вряд ли будут рады ей больше, чем сопровождавшие сейчас рыцари, Кьяре становилось невыносимо тоскливо. Но исключать этот вариант она не могла. И не хотела, чтобы поспешные решения Вардана потом обернулись для него проблемами. Он был добр к ней, и Кьяра не хотела усложнять ему жизнь.

– Думаешь, захочешь остаться в столице?

– Вот уж нет, – рубанула Кьяра, передернув плечами от жутковатой перспективы.

– Тогда нам не о чем переживать. Ты поедешь со мной, главный жрец несомненно будет рад от тебя избавиться.

– Это почему еще?

– Когда прибудем в главный храм, ты и сама все увидишь, – туманно пообещал он.

– Не бывает среди жриц настолько темненьких, – сообщила Хема, сидевшая на своей кровати и жевавшая палку вяленой колбасы, которую ночью стащила из вагона-ресторана. Вардан дергал чутким носом и фыркал от мясного запаха, с осуждением поглядывая на подчиненную, но не требовал прекратить безобразие. – Черный – цвет Хаарта.

Кьяра перекинула на спину темную косу, запоздало сообразив, что даже вещи, стараниями Вардана, у нее все были темными или синими. Он успешно сделал так, чтобы вызвать у главного жреца навязчивое желание избавиться от неправильной жрицы.

Ей все же пришлось подчиниться и взяться за изучение книги, о чем Кьяра скоро пожалела. Записи оказались скучными и сложными. Часть слов она просто не понимала и быстро теряла концентрацию.

Поборовшись с текстом с час, Кьяра сдалась и откинулась на спинку стула, массируя виски. Голова была тяжелой, за глазами вспухла тупая пульсирующая боль.

Раньше от головных болей Кьяре помогал сон. Этот же способ она решила использовать и теперь.

Но ей мешали крики за дверью.

Поезд остановился на очередной станции, и в вагон загрузилась женщина в дорогом, но поношенном строгом платье. Сопровождали ее две дочери и служанка. Они громко заселились в свои купе. А потом женщина увидела Вардана, возвращавшегося к себе после чашечки кофе в буфете.

Арна в нем женщина разглядела сразу, несмотря на отсутствие черного с золотом кителя или любых других отличительных знаков, положенных первому посланнику Харрта на земле. Даже его глаза в этот яркий солнечный день светились не так заметно.

И все же, поймав ее внимательный взгляд, Вардану не следовало широко улыбаться, щедро демонстрируя свои клыки. Женщина дрогнула и отступила. Разглядела его глаза…

После этого оставаться спокойной она просто не могла.

Вытащила проводника из его тихого закутка и потребовала, чтобы ее избавили от общества этого арна немедленно, даже если потребуется выбросить его из уже тронувшегося поезда прямо на ходу.

Когда на крики из купе выглянул Йегош, в отличие от своего сумасбродного кайсэра одетый по всем правилам, женщина едва не лишилась чувств от ужаса. Завопила, что началось нападение.

В этот момент Кьяра и проснулась. Отложила книгу, что начинала вызывать у нее смутное отчаяние, и выглянула в коридор. Происходящее ей что-то напоминало. Но на этот раз Вардан не стал долго терпеть оскорбления, хотя и угрожать не пытался.

– Ну что же вы, барышня? – мягко спросил он. Подплыв к женщине, приобнял ее за плечи и повлек за собой в начало вагона, где на стене висел пожелтевший от времени лист бумаги со старательно выведенным кем-то от руки расписанием поезда. – Всего через два часа вы сможете покинуть это ужасное место и найти себе билет на другой поезд.

– Почему я должна… – сдавленно кудахтнула она. Возмущаться в полный голос женщине мешало весьма подвешенное состояние. Она обмякла в руках Вардана, едва касаясь туфельками ковра. – Я купила билет на этот рейс.

– Как и я. – заметил Вардан. – И не намерен усложнять себе жизнь из-за ваших истерик. Мы мирно поедем в столицу в одном вагоне, или вы выйдете на следующей станции. Выбирать вам.

Женщина что-то булькнула.

Кьяра видела, как она дергала ногами, силясь коснуться ковра хотя бы носочками туфелек.

– Почему, если люди вас бояться, они так себя ведут? – она наконец сформулировала вопрос, который мучил ее со случая на постоялом дворе. Что купец, что эта дама вели себя слишком дерзко, хотя было видно, что присутствие арна их сильно пугало.

– Ощущение мнимой безопасности, вероятно. – задумчиво ответил Вардан. Он отпустил женщину и тут же о ней забыл. – Люди почему-то уверены, что на их земле я не посмею их тронуть.

– Как с собаками на привязи? – оживилась Кьяра. – У нас в деревне у аптекаря во дворе жил совершенно бешеный пес. Охранял лечебные травы. И дети любили его дразнить, очень им нравилось, как он от злости сам себя душил, пытаясь до них добраться. Правда, веревка однажды перетерлась… крови тогда было много. И родители пострадавших детей требовали, чтобы пса убили. Уже не помню, как аптекарю удалось его защитить.

Вардан хмыкнул.

– Ты меня сейчас псом назвала?

– Бешеным псом. – с удовольствием уточнила Хема, выглядывая из-за плеча Кьяры. Колбасу она уже давно успела догрызть и теперь раздумывала, стоит ли ей потерпеть до обеда или можно прямо сейчас