Протокол: Новый Архимаг 3.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— За мной! — я потащил графа Кайлова к выходу для персонала.

Кайлов, несмотря на свой аристократический лоск, не отставал. Его лицо было бледным, но глаза горели решимостью выжившего. Его телохранители, те двое, что уцелели, шли следом, отстреливаясь.

Мы оказались в коридоре. Из кухни нам в спины летели крики и звуки выстрелов — наемники пытались доказать, что они круче взбесившегося блендера. Но получалось, по ходу, так себе. Щупальца Госпожи натурально исполняли балет «Лебединое озеро» с элементами рестлинга. А хаос на кухне, устроенный Алисой, добавлял знатную порцию бедлама.

Внезапно с потолка хлынули потоки густой белой пены. Во всем здании активировалась система пожаротушения, заливая все вокруг.

'Отлично, Алиса! — я рассмеялся, оттирая пену с лица.

«Стараемся-с! — ее голос прозвучал самодовольно. — Еще могу устроить дождь из тефтелек, если хотите! Только они, боюсь, будут немного… пережаренные.»

Мы выскочили через служебный выход в узкий, темный переулок, заваленный мусорными баками. Резкий запах гнили ударил в нос.

— Кажется, оторвались, — выдохнул граф, тяжело опираясь на стену. Его идеальный костюм был помят и испачкан пеной. — Никогда бы не подумал, что буду благодарен взбесившейся кухонной утвари.

Двое его оставшихся телохранителей быстро осматривали переулок, держа оружие наготове.

— Подкрепление скоро будет, босс, — сказал один из них, глянув в свой коммуникатор. — Госпожа Вероника и ее группа разделались с отрядом, который сидел в засаде со стороны улицы.

— Не расслабляйтесь, — предупредил я. — Они могут обойти.

Я активировал коммуникатор Морозовой. И набрал сообщение:

«Екатерина Васильевна! На связи?»

«Да, Господин, — пришел ответ. — Я держу их на кухне. Вам удалось уйти?»

«Почти. Мы в переулке за служебным выходом из кафе. Куда дальше?»

«Двигайтесь к северному выезду из квартала. Координаты сейчас скину. И будьте осторожны. У них еще есть резервы.»

— Тихо! — граф Кайлов вдруг внезапно напряглся. Он резко распрямился и взволнованно огляделся по сторонам. — Я… что-то чувствую…

Мы замерли. Телохранители графа сканировали взглядом пространство, я непроизвольно шагнул чуть в сторону, готовясь к любой неожиданности. Переулок словно затаил дыхание.

— Рядом… кто-то посерьезнее… — напряженно произнес граф.

В этот момент тишину переулка нарушил спокойный, чуть насмешливый голос:

— «Кто-то посерьезнее»? Весьма лестная характеристика. Хотя я предпочитаю «эффективный специалист по решению деликатных проблем».

Из мрака, словно сотканный из ночных теней, шагнул человек. Высокий, в длинном, черном плаще. На голове — старомодная шляпа с широкими полями, полностью закрывающая верхнюю часть лица. Были видны только тонкие, плотно сжатые губы и острый, гладко выбритый подбородок. Он двигался абсолютно бесшумно, с грацией хищника, вышедшего на охоту. В его руках не было видно оружия. Но от всей его фигуры исходила такая аура холодной, смертоносной уверенности, что стены вокруг нас заледенели.

— Кто это? — нахмурился я, чувствуя, как сами по себе напрягаются все мышцы.

«Сеня, это… ой, мать моя материнка. это плохо, — голос Алисы внезапно стал тихим и очень серьезным. — Я не могу его просканировать полностью. Его сигнатура… она скрыта или искажена. Но по косвенным признакам… невероятная скорость реакции, идеальный контроль над телом, отсутствие лишних движений… Это не просто Одаренный. Это… кажется, А класс».

Граф Кайлов, увидев незнакомца, побледнел так, что его лицо стало напоминать цвет пены, которой нас только что залило. Он отшатнулся, его рука инстинктивно потянулась к потайному карману, где, видимо, хранился какой-то особо мощный артефакт.

— Не может быть… — выдохнул он, и в его голосе прозвучал неподдельный ужас. — Ты⁈ Здесь⁈

Телохранители графа тоже застыли, их профессиональная выдержка дала трещину. На их лицах отразилось нечто среднее между паникой и фаталистической обреченностью. Они все знали этого человека. И явно не горели желанием вступать с ним в бой.

— Узнали, значит, — незнакомец чуть склонил голову набок. Его голос был спокоен, даже монотонен, но от этого становилось только жутче. — Приятно, когда твою работу ценят. Даже такие… высокопоставленные заказчики, как род Кайловых. Хотя, признаться, ваш прошлый заказ, граф, был несколько… сумбурным. Много лишних движений, слишком много свидетелей. Вы изрядно усложнили мне работу. И даже отказались эти неудобства компенсировать.

— Это… мы не… мы никогда! — выпалил граф, его голос дрожал. Телохранители, хоть и бледные как полотно, шагнули вперед. Выглядело это так, будто две испуганные курицы пытаются защитить индюка от лисы. — Мы не нанимали тебя! Я… да я вообще впервые тебя вижу!

Как-то он прямо активно переобувается. На лету, я бы сказал.

— О, не скромничайте, граф, — шляпа чуть качнулась. — Анонимность, конечно, важна в работе, но иногда слова благодарности от заказчика… греют душу. Или что там у нас вместо нее. К сожалению, граф, сегодня некоторые роли сменились. У меня новый заказчик, новый контракт. И ваше имя, к несчастью для вас, стоит напротив слова «ликвидация».

Его скрытое шляпой лицо, казалось, повернулось ко мне. Я почувствовал на себе взгляд — холодный, пронзительный, как игла.

«Сеня, я не могу его нормально просканировать! — Алиса звучала по-настоящему встревоженно. — Давай сыграем в „разумную трусость“ и сделаем ноги, пока этот франт в шляпе не решил, что ты тоже „приятный бонус“? Ты ему, кажется, не интересен…»

Граф Кайлов сделал шаг назад, его подбородок трясся.

— Стрелок… — прошептал он, и это имя повисло в воздухе переулка, как смертный приговор. — Я… кто… кто тебя нанял, Стрелок?

Человек в плаще и шляпе усмехнулся. Это был тихий, сухой смешок, от которого даже уличные тени задрожали и попытались спрятаться друг за друга.

— Имена моих клиентов, граф — это как исповедь священнику: строго между мной и небом, — последовал ответ.

— Я заплачу вдвое! Втрое! — голос графа дрогнул, чуть не сорвавшись на фальцет. — Сколько бы тебе ни предложили за мою голову, я дам больше!

Стрелок медленно покачал головой, и поля его шляпы качнулись, словно крылья ночной птицы.

— Деньги — это, конечно, приятно, граф. Но репутацию и удовольствие от хорошо выполненной работы я ставлю выше. Давайте… не будет зря терять наше с вами время. Отключите свой защитный покров добровольно. Обещаю сделать всё быстро и безболезненно.

Граф яростно замотал головой, его лицо исказилось от ужаса и возмущения.

«Сеня, вот честное слово, этот тип излучает столько „смертельной опасности“, что мои датчики сейчас начнут требовать отпуск