Падение Фаэтона - Макс Гудвин

присутствия. Медленно, без резких движений высыпал на стеклянный стол из вещотдела костюма кучку питательных кубов – гражданским во время войны приходится не сладко – и поспешил уйти.

Я шел к машине, а в голове крутилась мысль:

«В какой же момент мы стали чужими для своих братьев и сестер по биологическому виду?»

Глава 24. У лап сфинкса

Океанический ветер трепал её легкое иссиня-фиолетовое платье, но только я и ночные птицы, парящие низко-низко над шумной темной водой, могли видеть точеное тело Лики из семьи Даонис.

– Смотри, Кай, этот закат чудесен!

Лика шла босяком, точно ступая по узкой грани невысокой ограды, отделяющей столичный город Раград от Мирового океана. В левой руке она несла свободную обувь, а правую вытянула в мою сторону, раскрыв ладонь и ловя баланс безрассудно и красиво.

– Да, Лик, он чудесен… как и вчера, позавчера и еще много, много времени назад.

Я шел рядом в белом кителе академии, как и положено было по директивам. Адепт везде должен был появляться в форме, приведенной в идеальное состояние: с застегнутой до верхов молнией, с накладным фиксирующим воротником. Надо сказать, у меня с дисциплиной ношения одежды всегда была проблема. Вот и сегодня я не застегнул молнию до верха, а воротник свободно болтало ветром.

– Ты просто не понимаешь! Совсем все эмоции тебе там убили в твоей академии.

Лика пошатнулась на ограждении, теряя равновесие, но я поймал её за хрупкую кисть, не дав упасть. Ветер развивал кончики рыжих прядей вьющихся волос, убранных под золотую диадему, а зеленые глаза с беспечной улыбкой смотрели на меня.

– Я солдат, и все лишнее мне чуждо.

Фразу я произнес так, чтобы она звучала максимально карикатурно и пафосно. Я потянул Лику на себя. Девушка издала тонкий писк и упала мне на грудь. Лика закрыла глаза, и её голова как будто случайно качнулась. Наши лица соприкоснулись, а я ощутил скольжение кончиком носа – знак высочайшего доверия между мужчиной и женщиной, состоящих в платонических отношениях.

– Ох, патруль нравов! – вдруг выдохнула Лика, указав на нескольких человек в форме, выходящих на пристань.

– Бежим!

Я перехватил её невесомое тело на более удобную позицию и помчался, игнорируя приказы патруля остановиться. Им было не угнаться за обладателем серебряного солнца по бегу в броне среди адептов академии, даже если он с девушкой на руках. Через пару кварталов они отстали.

***

– Адепт младший лейтенант, адепт младший лейтенант!

Меня теребили за эко-костюм. Я приподнял тяжелую голову. Маска была, видимо, сломана. Я ощущал запах гари, а все над моей головой было затянуто горьким дымом. Грязь вперемешку с осколками от разбитого бронестекла грузовой шлюпки выла везде, а я был весь в ней. Прямо рядом со мной сидел боец в штурмовом костюме. Сквозь дым были видны блики, шел лазерный и плазменный бой. Проклятая Земля вновь забрала у меня воспоминания о Лике, вытащив меня в свой ад из бессознательного состояния.

«Что тут произошло? Чем это меня?» – хотел было спросить я, но не смог.

Я протянул руки, чтобы потрогать лицо, но челюсти не было. Вместо нее была впадина с пульсирующими на вдохе уходящими в грудную клетку от лицевой части трубками. Лечтехнические свойства костюма поражали, как и то, почему я еще жив, а не умер от потери крови или остановки сердца во время болевого шока. Я проверил тело на работоспособность – все конечности работали, кроме левой стопы. Левая нога была неестественно вывернута в голени.

– Твою мать…, – подумал я в нейросеть. – Доложить обстановку.

– Шестеро наших в конкретный минус, трое в тяжелом решении (термин вояк Фаэтона, описывающий промежуточное состояние бойца – в этом мире он или уже нет), десять ведут бой, ну и я тут, с вами, – рапортовал боец голосом.

А ну да, у меня же сломана маска, я не могу читать чат. Благо нейросеть еще работает, а с ней и моя односторонняя связь со взводом и костюмом.

– Будешь моим атташе, – указал я пальцем на штурмовика, продублировав в нейросети.

Боец хлопнул рукой по символу солнца на груди.

– Доложи, что по ситуации!

Я не помнил последних минут боя. Я даже не помнил, как мы добрались до последней линии обороны еретиков. Видимо, краткосрочная амнезия, вызванная контузией или сбоем в системе фармацевтической поддержки костюма.

– Ведем бой. Силовое поле не дает наступать или как-либо повредить оружейные расчеты. Плюс автоматические турели не дают высунуться. Если бы ни корпус шлюпки, я б в ваш костюм реагенты бы не залил.

Я только сейчас заметил трубки, исходящие от костюма бойца к моему костюму.

– Ни хрена не помню…

Я поудобнее облокотился на борт перевернутой техники. Согнув вывернутую ногу в колене, я примерно ровно сложил перемолотые кости голеностопа.

– Эко, фиксируй перелом. Протезирующий суппорт-раствор на левую ногу.

Костюм послушно начал делать то, что осталось от ноги, цельным куском эко-материала. На таком нельзя бегать, но вполне можно ходить и воевать, пока не отпустят обезболивающие.

– Боец, тут у пирамид глушилки. Я не достану через нейросеть до Души купола, а это надо сделать. Твоя задача – выйти из боя и вихрем добраться до КПП. Если получится связаться с ними раньше, передай им координаты позиций внутренней обороны противника, пусть сразу же перешлют их в Душу купола. Понял?

– Понял! – ответил боец голосом.

И я передал ему через нейросеть шифрованные координаты с пометкой лично Лару:

«Запрашиваю срочный удар отраженной от щитов купола дугой фотонного оружия по указанным координатам».

– Быстрее! Чем дольше, тем меньше нас тут останется!

Боец отсалютовал и в приседе скрылся в дыму.

– Всем, кто слышит, огонь по позициям врага! Он должен дойти, иначе – всё!

Бой шел на площади почти у самых лап сфинкса – огромной статуи лежащего льва, одного из символов лика Ра. Оставалось только ждать фотонной дуги. Взяв свое оружие, я решил не рисковать и не высовываться, ведь машины, ведущие огонь, не ошибаются, а я сейчас и так очень легкая цель. Десять минут боя могут казаться вечностью. Но я терпелив. Точнее то, что от меня осталось. Оглушительный хлопок, и воздушные потоки разлились от линии обороны пирамид. Наземное покрытие и грунт посыпались с неба, словно тяжелый дождь. Спасибо тебе, Лар. Фотонный сгусток, созданный, чтобы уничтожать крупные космические объекты противника, сейчас создал перепаханную воронку там, откуда еще