Падение Фаэтона - Макс Гудвин

– Я совсем этого не видел. Мы шли вторым эшелоном. Прилетели, а тут уже все закончилось, – соврал я.

– Я рада, что ты жив.

Лика смотрела на меня, а из открытых глаз девушки текли слезы. Прямо как тогда, в день нашего прощания.

– Со мной все будет хорошо. Говорю же, я во втором эшелоне. Репы уступают нам во всем. За всю войну так и не постреляю, – натянул я на лицо улыбку.

– Да и не надо! Ты, главное, домой вернись! Можешь даже без медалей, но вернись.

– Конечно же! Я ж обещал.

«Лимит связи с абонентом исчерпан», – зажглась табличка.

– Да пребудет с тобой Ра, Кай! – произнесла угасающая картинка.

– И с тобой… – ответил я в уже погасший монитор, опуская голову.

– Второй бортстрелок, вам извещение, – прожужжал голос ИИ корабля сверху.

– Давай, – ответил я, небрежно откидываясь в кресле.

«Оди-Клип Рошас ушла в мир Ра», – высветилась траурная синяя надпись.

– Я знаю, что вы были друзьями, – программа ИИ корабля включила курс психолога.

– Как?… как это случилось? – поднял я глаза на экран.

– Информация засекречена, но у меня есть сообщение от нее для тебя. Транслировать?

– Транслируй, – тяжело выдохнул я.

***

– Ты не представляешь, что тут творится. Не могу разглашать, но тут везде крошево.

Одиннадцатая сидела на камнях разрушенной пирамиды на фоне голубого марсианского неба и буйной растительности.

– Тут ересь везде! Они поклоняются кормовому козлу и пятиконечной звезде, прикинь?! Не могу разглашать подробности, но оптика у меня не остывает! Ты-то сам как? Стреляешь? Или понизили до грузчика минералов?

Оди улыбнулась широкой улыбкой и привычно для нее подмигнула мне обоими глазами.

– Давай, бро, целую! Отпишись, как будет возможность!

***

Экран погас.

– Да пребудет с тобой Ра, Одиннадцатая… даст мироздание, еще увидимся.

– Кай-Клавий, я сожалею о твоей утрате. Я могу что-нибудь для тебя сделать?

– Введи мне в кровь что-нибудь такое, чтобы я этот день забыл, как страшный сон.

Я закрыл лицо руками, втянув сквозь зубы воздух. Зажмурил глаза, но сознание не отпускало изображение Оди – нахальной светловолосой бестии с шальной оптической винтовкой.

– На стирание памяти у вас нет доступа, однако у меня есть разрешенное для вашего статуса средство.

Что-то приятное разлилось по моим венам, вымывая горечь из самого центра души, ведь согласно директивам, ничто, даже боль утраты, не должно отвлекать второго бортстрелка.

Глава 28. Отличие класса

Земля

Это было плохое решение – уходящих из купола людей было очень много. Колонна еретиков растянулась на полтора километра по северному тракту, ведущему от города 234 к добывающей шахте – теперь неприступному бастиону титанов. Упускать шанс было нельзя, как и отпускать порядка трехсот вооруженных человек, пораженных злыми идеями, противоречащими закону Ра. Надо сказать, что настигать колонну, идущую без прикрытия, гораздо легче, чем выковыривать их из домов, канализации и укрепленных бункеров. Лар почему-то поручил это мне.

Я присутствовал там удаленно – телом находясь в Душе купола, но сознанием внутри механоида, который послушно выполнял мои команды. Других людей в операции не участвовало – только дроны, управляемые искусственным интеллектом. Мой механоид бежал во главе армии из паукообразных, шароподобных, гусеничных дронов, нагоняя колонну, почти наполовину состоящую из женщин и детей. Они знали, что мы пойдем следом и выставили заградительные отряды – бессмысленная затея, учитывая такой перевес сил. Пауки, шары и гусеничные крошили прикрывающих колонну солдат с механическим холодом и жестокостью. Исполинский лес трещал под лучами лазерного оружия, а падающие деревья скрипели, как если бы они могли испытывать боль, как если бы они сочувствовали Землянам.

– ИИ, детей и женщин не трогать, за исключением вооруженных и тех, что с символикой армии на одежде, – скомандовал я на всякий случай перед тем, как мы настигли основную группу.

Но мое сердце сбилось с привычного ритма, когда дроны выпустили десятки ракет по обозам. Я надеялся, что это сбой директив. Я надеялся, что это всего лишь фатальная программная ошибка, но дроны начали убивать всех. Я попытался, было, физически повлиять на взбесившиеся механизмы, однако мой костюм перестал меня слушаться и не спеша пошел вдоль колонны еретиков. Полтора километра разорванных, расстрелянных, сожженных трупов. Я кричал в нейросеть и, если бы мое сознание могло хрипеть, я бы хрипел в нейросеть десятки и, наверное, сотни раз. На мои табло ИИ высвечивал всех. Среди них были вооруженные, но были и те, кто просто хотел уйти подальше. Те, кто не принял в своей душе Ра. Подсвеченные в инфракрасном свете люди легко уничтожались не чувствующими усталости машинами. Судя по отчетам ИИ, не выжил никто.

Лицо Лара возникло перед моими глазами:

– Так надо, Кай-Клав. Я хочу, чтобы ты это понимал.

– Чем тебе не угодили мирные? – нейросеть передавала мои эмоции, но я не знал, что чувствую.

– Они еретики или будущие еретики. Это те, Кай, кто уродовал несогласных с ними в корпусах тюрьмы. Это те, кто казнили «В» и «А» класс. Это те, кто отвергли Ра.

– Ты обещал детям и женщинам зеленый коридор до 232 города, – искал я аргументы, уже зная, что они будут либо отвергнуты, либо разбиты в пыль логикой человека класса «А».

– Этому тебе тоже предстоит научиться. Умение ставить правильное превыше желаемого. В этом и есть отличие класса «А» от «В», – печально произнес Лар.

– Я никогда не смогу этого принять, – выдохнул я.

– Отнюдь, вспомни бой в Душе купола. Ты рисковал своей жизнью во имя главной задачи, зная, что обречен. Ты готов пожертвовать собой ради высшей цели, но не готов жертвовать кем-то, кто лишь по иронии судьбы просто физически не может пожертвовать тобой. Они, Кай, без зазрения совести отдали б тебя на линчевание «D» классу или рептилиям, или титанам.

Я молчал. Это война. В ней все было неправильно. Лар был прав и неправ одновременно.

– Почему ты решил, что я это должен увидеть?

– Ты – будущий «А». Я хочу, чтобы ты думал как класс «А» и воевал также, – лицо Лара улыбнулось. – ИИ, загрузить анализатор правды.

Мое сознание помутнело, и я отвечал правду на многочисленные вопросы, которые подразумевали мои возможные решения в будущем, мои мотивационные выборы в прошлом. Я отвечал