Возвышение на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Не жалуюсь.

— Как схватка с Раевским?

— Переменный успех, — уклончиво ответил я.

— Будь осторожен, — предостерёг Апраксин. — Похоже, герцог сменил тактику.

— Ты о чём?

— Я слышал, тебя заказали одному очень древнему полумифическому ордену убийц. Неведомые — так они себя называют.

— Заказ от Раевского?

— Доказать не представляется возможным, — в голосе князя послышалась досада. — Но я уверен, что да. С вероятностью около девяноста процентов.

— Почему не сто?

— Ну, десять процентов я оставляю на дальних родственников и вассалов нашего общего друга, — рассмеялся Апраксин. — Так или иначе, ветер дует из Москвы.

— Понятно, — я обдумал услышанное. — Что известно об этом ордене?

— Они же Неведомые. Почти ничего не известно. Только мифы и легенды.

— Расскажешь?

— Охотно. Говорят, что Неведомые живут везде и нигде, у них нет паспортов, но они перемещаются между странами без особых проблем. Говорят, что их владыка бессмертен, поклоняется Глубинным Богам, за что получил Дар Изменений. И этот Дар передаётся всем членам ордена.

— Что за Дар такой?

— Сергей, ты же учился в гимназии. Древние переделывали свои тела, адаптировались к любым условиям и определить их принадлежность к единой расе было очень сложно. Известны Предтечи, жившие в океанских глубинах. Есть те, кто столетиями скитался по небу, дрейфовал в воздушных потоках или пропадал в иных измерениях. Адепты старых культов верят, что не все боги покинули Землю. Некоторые якобы продолжают обитать в океане или высоко в стратосфере, практически полностью утратив интерес к нашей цивилизации.

Интересно.

Этих подробностей я не знал.

Есть подозрение, что осведомлённость отца выходит за пределы школьной программы.

— И что, Неведомые научились себя переделывать? — скептически поинтересовался я.

— Никто не верит, — хмыкнул отец. — Я просто изложил городские легенды.

— Откуда информация по моему заказу, не скажешь?

— Не скажу, — отрезал Апраксин. — Без обид, но лучше, если мои источники останутся при мне. Я многое отдал, чтобы получить эти сведения.

— Благодарю, — искренне ответил я. — Чем я могу отплатить?

— Ничем, — последовал равнодушный ответ. — Это подарок.

Когда мы распрощались, я надолго завис.

Прежде всего, меня поразили действия человека, считавшегося отцом моего носителя. Апраксин преследовал очевидную выгоду, помогая врагу своего врага. Но, судя по всему, были и другие мотивы. Не думаю, что в князе проснулись отцовские чувства, хотя…

А второе, что заставило меня пялиться в дождливую серость за окном, как ни странно — те самые городские легенды. Раньше я сказал бы, что все эти мифы о Древних — чушь собачья. Но этот мир здорово расширил мои горизонты восприятия. Я перестал удивляться. Реальность, в которой я переродился, каждый день преподносила сюрпризы. Причудливый сплав сверхспособностей, артефактов и каббалистики — всё это наследие Древних, благодаря которым появилась энергия ки. А, может, и не появилась. Просто мы научились всем этим пользоваться. И да, здесь религия — не просто религия. А мифы — не просто мифы.

По сути, наша цивилизация базируется на наследии Предтеч.

Знаки, которые мы вшиваем в стены и впечатываем в корпуса мехов. Артефакты, которые встраиваем в различные устройства или носим с собой в виде оберегов. Достигнутая некоторыми мечта о бессмертии. Люди привыкли ко всему этому, да и я уже начал привыкать. А ведь поначалу подобный сплав казался фантастикой.

Чего ждать от Неведомых?

Они умеют превращаться в зверей? Обитают там, где не ждёшь? Перекраивают до неузнаваемости человеческий организм? Используют эти сложные навыки в бою?

Не думаю, что речь идёт о сказочных оборотнях.

Простых ответов не будет.

И понимание таких вещей выбивает из колеи. Хорошо, если знаешь, к чему готовиться. А если не знаешь? Очередной, мать его, культ. Основанный на реальных событиях, ага.

Чтобы отвлечься от тягостных размышлений, я вызвал Матвеича и попросил разобраться с тростью из моего хранилища. Джонс умер, но я понятия не имею, как эта штука работает. Вдруг её можно использовать?

Матвеич попросил разрешение на контакт с Бродягой. А ещё мой каббалист захотел притащить в дом кое-какое оборудование. Я дал согласие.

После обеда меня продолжал грызть червь сомнений.

Из архивных записей Бродяги я практически ничего не сумел выяснить про орден Неведомых. Парочка косвенных упоминаний не в счёт. Скажу больше: в некоторых источниках указывалось, что это не орден, а религиозный культ. А в других говорилось, что клан, основатели которого «породнились» с Древними.

Не получив нужной информации, я позвонил мастеру Багусу.

— Слушаю вас, господин.

Багус практически всегда был на связи.

И это при том, что индонезиец сейчас руководил не только кланом Панджаитан, но и моими рептилоидами. Разветвлённая агентурная сеть, раскинувшаяся как в России, так и за её пределами. А ещё следил за безопасностью в Красной Поляне, постоянно модернизировал ловушки на подступах к посёлку, упражнялся в искусстве владения мечом и практиковал исконные техники своего клана по переделке оружия. С моего согласия в долину перебралось несколько учеников Багуса, которые были готовы последовать за учителем даже на край света.

Я подозревал, что Багус вмонтировал в телефонный аппарат одну из своих штучек.

Однажды спрошу, но не сейчас.

— Мастер, вы слышали что-нибудь о Неведомых?

Начальник СБ долго молчал.

Торопить его не следовало — старик десять раз взвешивал то, что нужно было сказать.

— Почему вы спросили, господин?

— Поступила информация, что меня заказали этому ордену.

Снова — тягостное молчание.

— Господин, это плохо.

— Насколько плохо?

— Очень плохо.

— А подробности будут?

— Если вы не против, я зайду лично, и мы переговорим.

Повесив трубку, я отметил про себя неподдельную тревогу, прозвучавшую в голосе шефа мой службы безопасности. Неужели глава клана Панджаитан, один из лучших ассасинов планеты, боится персонажей городских легенд?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Как только за спиной начальника СБ закрылась дверь кабинета, он задал вопрос:

— Господин, вы уверены в том, что они получили заказ?

— Мне сообщил об этом князь Апраксин.

Я вкратце пересказал Багусу разговор с отцом.

Азиат слушал внимательно, не перебивал. По лицу индонезийца невозможно было понять, что он думает. Разве что складки в уголках губ очертились более резко.

В итоге я услышал вот что:

— Надо переговорить с нашими каббалистами насчёт очень… специфических ловушек. Я распоряжусь усилить меры безопасности. Любая подозрительная активность на камерах — объявляем тревогу. В город вам лучше ездить в