Ткач Кошмаров. Книга 4 - Юрий Розин

Я влетел в штабной бункер, едва успевая за стремительным шагом Варвы. Мой инвалидный ортез с бронированными пластинами громко стучал по каменным плитам, а нити Ананси уже ползли по стенам, готовые в любой момент подхватить меня, если ноги подведут.

— Ты серьезно? — командир даже не поднял головы, когда мы подошли, его глаза и пальцы продолжали застегивать и проверять крепежи брони. — Привел калеку на бойню, Варва?

Варва лишь усмехнулся, почесывая свежий шрам на скуле:

— Он сам пошел, я ему не нянька. Да и калекой его назвать язык не поворачивается после того, как он мне вчера морду на бок свернул.

Командир наконец поднял голову. Его живой глаз изучал меня с холодной оценкой, пока кристаллический мерцал странными узорами.

— Слушай сюда, паучок, — он оттолкнулся от стола, и его тень накрыла меня целиком. — Твои нити хороши здесь, на стенах. Тебе точно не хочется остаться здесь, координировать оборону? Будешь как паук в центре паутины, все ниточки в твоих лапках.

— Командир, — я намеренно сделал шаг вперед, заставляя ортез громко щелкнуть, — если бы я хотел прятаться, то не пошел бы на стажировку Регул в принципе. И уж точно не прорывался бы на Око Бури в девятнадцать лет.

Разумеется, от первого до последнего слова это была ложь. Но если это был самый быстрый способ убеждения, то почему бы и нет?

В углу комнаты один из бойцов форта одобрительно хмыкнул. Гаррик хмыкнул, потирая подбородок:

— Сука, ну и наглец. — Он повернулся к Варве: — Ты ему хоть объяснил, что там будет?

Варва скрестил руки на груди:

— Нет, но вы же не думаете, что наш Паучок не в курсе?

Командир вздохнул и махнул рукой, мол: «Ладно, как угодно».

— Слушайте все, — его голос стал резким, как удар клинка. — Три Замерших. На каждого для гарантированного устранения нужно двое Сдвигов Тверди. У нас четверо. Так что последнего будете удерживать вы. Не убить — Поток упаси вас даже пытаться — просто не дать ему прорваться к стенам, пока старшие не освободятся.

В голове уже прокручивались варианты — нити для обездвиживания, яды для замедления, фантомные конструкции для отвлечения…

— Есть вопросы? — командир окинул всех взглядом.

— Да, — выступил вперед широкоплечий боец с татуировкой скорпиона на шее. — А если он нас все-таки догонит?

Командир ухмыльнулся, обнажив золотой зуб:

— Тогда, Скорп, постарайся умереть громко — чтобы мы успели подойти.

В комнате повисло молчание. Где-то за стеной грохнул особенно мощный взрыв, и с потолка посыпалась пыль.

— По коням, — рявкнул командир.

Когда мы выходили из башни, Варва наклонился ко мне:

— Все еще хочешь на эту пляску?

Я развернул ладонь, и между пальцами заплелась тончайшая нить Ананси, сверкающая, как лезвие.

— Больше, чем когда-либо, — ответил я, чувствуя, как проводник внутри меня ликует в предвкушении боя. — Я должен увидеть его вблизи. Должен понять…

Варва не спросил, что именно. Он лишь хлопнул меня по плечу с такой силой, что ортез жалобно скрипнул:

— Тогда держись, паучок. Сегодня ты узнаешь, каково это — танцевать со смертью.

Быстро выбравшись из форта, мы поспешили к одиноко стоящему укреплению — полуразрушенной каменной башне, чьи древние стены покрылись сетью трещин от времени и былых сражений.

Командир форта двигался впереди. Его доспехи мягко позванивали при каждом шаге. Трое других бойцов Сдвига Тверди следовали за ним плотной группой.

Старший из них, лысый великан с перебитым носом, нес на плече двуручный меч, лезвие которого мерцало голубоватым оттенком Потока. Двое других, мужчина и женщина, выглядели менее внушительно, но их движения были точны и выверены, выдавая огромный боевой опыт.

Я несся в толпе из десятка бойцов Ока Бури, ощущая, как нити Ананси уже сплетают вокруг моих ног невидимую сеть поддержки. Варва бежал рядом.

Остальные восемь добровольцев — все ветераны с лицами, изборожденными шрамами и прожитыми годами — держались плотной группой.

— Три Замерших, — прошептал один из них нам с Варвой, его голос был хриплым от старой травмы горла. — Давно такого не было. Не повезло вам, парни. Видели, на что они способны.

Я кивнул. Мне даже оборачиваться было не нужно. Раскинувшийся по полю боя мицелий прекрасно проецировал в мозг картинку троицы черных монстров, облегчавших жизнь защитникам форта, активно уничтожая окружающих их тварей Топей.

Если бы у последних осталось чувство самосохранения, волна бы давно рассеялась, но чувство страха монстрам было неведомо и они продолжали топить вперед на сладкий аромат приманки.

Волки отличались от обычных обитателей Топей — их тела сохранили природное совершенство форм, без уродливых мутаций. Но именно это и делало их смертельно опасными. Они разрывали нападавших тварей с методичной жестокостью, словно выполняли какую-то древнюю программу уничтожения.

Заместитель командира, один из троих сферы Сдвига Тверди, уже занял позицию у бойницы укрепления. Его длинные пальцы нервно перебирали рукоять модифицированного пистолета, способного стрелять зарядами концентрированного Потока.

— Начинаю приманку, — бросил он через плечо, его голос звучал неестественно высоко для такого роста.

Первый выстрел прогремел, как удар грома среди ясного неба. Заряд голубоватой энергии прочертил в воздухе огненную трассу и вонзился в бок ближайшего волка. Взрыв оставил на шкуре монстра лишь небольшой черный след.

— Чертова шкура, — пробормотал кто-то за моей спиной.

— Еще, — скомандовал командир.

Стрелок продолжил методичный обстрел. Второй выстрел — в шею. Третий — между глаз. Четвертый — в переднюю лапу. На пятом выстреле самый крупный волк наконец оторвался от своей кровавой трапезы и поднял голову.

— Работает, — процедил Варва, и я почувствовал, как энергия в его теле сгущается, готовясь к бою. — Но пока только одного.

— Тогда добавим перца, — фыркнул Стрелок и выпустил всю обойму в остальных волков.

Замершие остановились на мгновение, затем синхронно развернулись. Их мощные лапы с грохотом врезались в каменистую почву, оставляя после себя трещины. Расстояние чуть меньше чем в километр они должны были преодолеть за несколько десятков прыжков.

— Позиции! — командир развернулся к нам, его голос звучал как удар гонга. — Помните — ваша задача не убить их, а задержать. Держите дистанцию, бейте по очереди. Как только мы разберемся с первым — подключаемся к вам.

Я глубоко выдохнул. Не лучшие шансы, но если действовать умно…

— Если кто-то