Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

понимание, что уже поздно пускаться в высокопарные проповеди — и решился. — Мам… наш бог… наш настоящий бог, а не каким он предстает перед Школами… он не такой. Он не просто выталкивает ростки из земли по весне. Он способен сохранить душу в своих ладонях и пустить ее в вечность. Если душа готова. И тогда… если получится… если жить по его заветам… по крайней мере, искренне стараться, потому что заветы у него очень сложные! Так вот, тогда сохранить свою личность, спастись от растворения в звездном свете могут все. Не только бойцы. Мне кажется, он пытался это уже раньше сказать людям, но люди не поняли. Или кто-то исказил его слова. Кто-то, кому выгодно, чтобы люди сражались и сражались между собой на радость остальным богам, и губили себя. Но это не значит, что наш бог не старается спасти каждого из нас. И… может быть, вы с отцом увидитесь снова. Я не знаю. Но надежда есть. Он весь про надежду и про вечную жизнь, наш бог.

— Ты говоришь почти как Великий мастер Олер, — вздохнула Тильда. — Но это просто сказка.

— Если тебе станет от нее легче, верь в нее, пожалуйста, — попросил я. — Лично я верю.

Тильда горько усмехнулась.

— Не думаю, что в моем возрасте получится поверить в такое… но спасибо, сын. Спасибо.

Глава 6

Битва за урожай

К концу июля к нам приехали три девушки-лекаря, обученные по стандартам Цапель. Больше никак было нельзя: в большинстве деревень не оказалось свободных домов для лечебниц, их нужно было строить. Так что пока мы решили провести ограниченный эксперимент, а потом его масштабировать.

Честно говоря, я все же немного опасался, что Сорафия пришлет этаких сексуальных кошечек, заточенных под агентов влияния, которые будут лечить лишь постольку-поскольку, а в остальном попытаются соблазнить кого-то из моих мастеров или подмастерий, если не меня самого. А что? Некоторые мальчишки в десять-одиннадцать уже вполне готовы. Ко мне это пока не относилось, думать верхней головой не составляло труда — но я чувствовал, что вскорости сублимировать половую активность станет немного сложнее. Отчасти поэтому для эксперимента я приготовил деревни подальше: с глаз долой — из сердца вон… ну и из других органов тоже.

Однако все три девушки поразили меня тем, что полностью отличались от юных Цапель, которых я видел на балу у Флитлинов. Стройные, грациозные, двигаются, будто плывут — и при этом ни грана сексуальной энергии вовне! Спокойные уравновешенные лица, свободная униформа… Вроде та же черная форма Цапель, но пошитая так, что ничего лишнего вообще не подчеркивает. Плюс у всех троих оказались обычные, неяркие лица, которые без косметики редко кажутся особенно привлекательными — а девушки подчеркнуто косметикой не пользовались. Не хочу сказать, что они совершенно не вызывали мужского внимания — это попросту невозможно, если девушка хоть сколько-то хороша собой. А эти хороши собой были, просто не подчеркивали сильные стороны своей внешности. Но заявка считывалась совершенно четко: девушек прислали сюда работать, а не устраивать диверсии или личную жизнь.

С высокой долей вероятности они были от этого назначения не в восторге, но тщательно старались не показывать своего отношения.

Никто из них не отреагировал на мою вышивку — впрочем, признаться, я уже и не ждал этого.

Одну девушку решил все же оставить в ближайшей деревне, благо, здесь смогу контролировать свою работу. Двоих повез в «экспериментальные»: деревню Фейнир, где у меня был «свой» староста — Брейт Кан, человек с ожогом на щеке. А также деревню Йер, купленную моей бабушкой, потому что там имелось несколько старых нежилых домов, два в относительно хорошем состоянии. Крестьяне при помощи «сводной бригады плотников» из учеников восстановили оба в рекордные сроки. В одном вполне можно было жить, в другом — принимать больных.

В остальные же девять деревень нашей вотчины я просто разослал гонцов с повелением к осенней инспекции приготовить по пустому дому в счет налога.

В деревне Фейнир мы вызвали ажиотацию: как же, прибыли в середине лета, не на весеннюю инспекцию, не на осеннюю, да еще с самим новым Главой рода… Ой, что-то будет!

Так что когда я велел собрать всех жителей на площади возле дома старосты, люди чуть ли не ниц пытались бухнуться. Хотя я заранее предупредил Кана, зачем мы явимся. Но ему то ли не поверили, то ли он не счел нужным сильно уж успокаивать соплеменников.

— Селяне! — сказал я. — Недавно ваша деревня совершила серьезный проступок, такой, что никто бы не осудил Коннахов, если бы мы даже сожгли здесь половину домов. Но все же мы простили вас и даже дали отсрочку для выплаты долга. Теперь, следуя последней воле моего отца, я хочу сделать наш род и нашу Школу еще сильнее. Для этого мне нужно больше налогов.

Показалось, или жители слегка застонали? Впрочем, над площадью висела зловещая тишина: люди отлично понимали, что после происшедшего летом я могу запросто повысить налоги и буду в своем праве. Никто за них не заступится, ни императорский цензор, ни лидеры других Школ (в некоторых случаях они могли окоротить собрата, который слишком уж лютовал со своими крестьянами).

— Но не сразу, — сказал я. — Я не хочу обрекать вас на голод и гибель. Вместо этого я хочу, чтобы вас стало больше. Чтобы выживало больше детей. Чтобы умирало меньше взрослых. Для этого я выложил собственное серебро и нанял для вас хорошего лекаря. Это — госпожа Илена Мар. Прошу вас, ученица Мар, подойдите ко мне.

Невысокая скуластая девушка, темноволосая и сероглазая, подошла ко мне и встала рядом.

— Она — ученица городской Школы Цапли третьего ранга, прошедшая обучение у лучших оиянских мастеров. Если кто-то попытается причинить ей хоть малейший вред, то, что от него останется, будет иметь дело с гневом Коннахов и Школы Дуба. Кроме того, эта юная госпожа не только умелый лекарь, но и боец, способный убить десятерых сильных мужчин за минуту. Что она и сделает, если хоть кто-то будет с ней хотя бы невежлив. Однако она пришла сюда не убивать. А лечить. При всяком недомогании, при серьезной болезни, особенно если отрубил топором палец, сломал ногу или тяжело рожает, а также при всех болезнях детей обращайтесь к ней. Она обиходит вас так же, как обихаживают городских богачей — а самим вам ничего платить не придется. Хотя вы, конечно, будете снабжать госпожу Мар свежей едой и всем, ей необходимым, что она не смогла привезти