Младший бог - Николай Александрович Воронков

Глядя на горделивые улыбки, сразу понял, что вопрос бестактный. Чтобы они, да свои кулоны не зарядили⁈

— Идите, готовьтесь. Нам всем надо будет выглядеть очень хорошо.

.

Следующий вечер подтвердил, что я не зря потратил деньги на одежду группы. Вечер был достаточно разрекламирован, знать пришла в лучших нарядах, но аспиранты были вполне на уровне и не выглядели как бедные родственники. Черес и Марчо — молодые родовитые дворяне, одетые с иголочки. Рита надела чуть ли не половину украшений, но ей хватило вкуса, чтобы всё это выглядело красиво, а не кучей золотых побрякушек. Женщины обступили Риту, мужчины — Череса и Марчо, а я на фоне аспирантов благополучно затерялся. Нет, меня, конечно, представили нужным людям, и одного опытного взгляда на мой меч было достаточно, чтобы меня все принимали за своего (молодец Аттил, удачно подсказал). Но излишним вниманием меня не обременяли, и я смог спокойно подобраться к артефакту, уже выставленному на импровизированной сцене. Перейдя на тройное зрение, начал его исследовать. Тот моё внимание воспринял весьма благосклонно, и мне даже показалось, что он довольно заурчал от моих мысленных прикосновений. Он был полон энергии, но вот её цвет, который я как-то мысленно почувствовал, мне не понравился. Он был какого-то масляно-чёрного цвета. Я понятия не имел какой цвет должен был быть у нужной мне энергии, но получать эту мне точно не хотелось.

Вечер проходил великолепно. Черес и Марчо, дополняя друг друга, красочно рассказывали о истории артефакта, и вдруг Рита ощутимо запаниковала.

— Что случилось? — шёпотом спросил я её.

— Они, они… увлеклись и почти всё уже рассказали! О чём буду говорить я⁈

Я прикинул. Да, из официальных данных рассказано всё. Что ещё можно добавить? Немного подумав, я зашептал Рите на ухо. Она внимательно выслушала и сразу успокоилась. Ребята закончили свою часть и с улыбкой представили Риту. Та вышла на сцену, тоже улыбаясь. Бедные парни… Они пока ещё не догадываются, что ждёт их в гостинице…

Рита сказала несколько общих фраз, затем театрально приняла сосредоточенный вид, поводила руками над артефактом, постояла с закрытыми глазами. А затем голосом пифии сообщила:

— Он полон энергии. И она чёрного цвета!

Зал недоумённо загудел. Здесь все считали себя немножко магами, а тут такое… Откуда-то из рядов раздался голос самого нетерпеливого:

— Что значит чёрного, и как вы это определили⁈

— Я не смогу объяснить как я это чувствую. Но энергия — чёрного цвета и она не предназначена для подпитки магов. Она для чего-то более грубого!

Зал снова загудел. Остаток вечера я удачно провел в тёмных уголках и возле «шведского стола». К аспирантам было не пробиться, все желали с ними поговорить. Хозяин то радовался, то хмурился — вечер проходил очень хорошо, артефакт полон, но что это за чёрная энергия? А я хотел только дождаться конца вечера.

.

Не знаю что после вечера сказала Рита молодым людям, но к следующему представлению они готовились очень тщательно, расписав сценарий выступления до буквочки. На приёме был аншлаг. Ещё бы. У аристократов вообще главная проблема — скука. А тут — театрализованное выступление по магии. Главными героями, разумеется, были аспиранты, а я тихонько пообщался с артефактом. Вполне добродушный увалень. Энергий заполнен наполовину, и то она буровато-серого цвета. Может, мне и подойдёт. Когда Рита подошла, я сообщил ей подробности, но она слушала меня как-то невнимательно.

— Что случилось? Чего ты трясешься?

— Среди гостей начальник Академии и с ним парочка очень сильных магов. Зачем они пришли?

Вот это конечно вопрос. А не по мою ли душу? Теперь уже я огляделся с некоторой нервозностью.

— А чем они заняты?

— Пока ничем. Просто гуляют, разговаривают, но время от времени на нас так смотрят…

Блин, меня самого начало потряхивать. Три сильных мага и я, ни о чём. Если они все вместе на меня навалятся, то и моя новая способность впитывать чужие заклинания не поможет. Хотя, наваливаться они будут явно не в зале, слишком много народа. До конца вечера мы будем в безопасности.

Немножко успокоив Риту, сам теперь очень внимательно стал приглядывать за магами. Те вели себя очень естественно, но время от времени бросали в мою сторону внимательные взгляды.

Выступление прошло как по нотам. В конце выступления Рита снова поводила руками над артефактом и выдала:

— Артефакт заполнен энергией наполовину. Цвет энергии — буровато-серый — потом как-то задумалась и уже с некоторым сомнением добавила — И ещё временами промелькивают зелёные оттенки.

Что за отсебятина? Или она смогла что-то почувствовать сама? Пока я озадачился этими вопросами, народ оживлённо обсуждал представление. Наша компашка сбилась в кучку, а потом к нам подошел и сам всемогущий начальник Академии, магистр Архель. Средних лет мужчина, с очень умным пристальным взглядом. Парочка магов встала за его плечами по бокам, явно страхуя. Невольно мы все притихли, но Архель разговаривал весьма учтиво, вежливо, и даже немножко похвалил выступление. И уже собираясь прощаться, негромко сказал:

— Мне понравились ваши слова о цвете. Только, мне кажется, там были ещё и синие оттенки.

Невольно мы с Ритой одновременно повернули головы в сторону артефакта. Тут до меня и дошло — а ведь Рита и в самом деле может видеть свойства артефакта и его энергию! Ай да девочка, ай да умница! Вторая мысль была гораздо менее радостной, ведь Архель одной фразой вывел нас на чистую воду, и теперь он знает наши способности. А уж я, маг без силы, но способный видеть свойства артефактов, буду первым кандидатом на роль подопытной крысы в лабораториях Академии. Я напрягся, но медленно повернувшись, встретил всё тот же спокойный доброжелательный взгляд Археля. Ну, может, к этому добавилось ещё и удовлетворение. Улыбнувшись, он сказал:

— Мне приятно, что у нас учатся такие способные кадры. Вы бы и с нашими артефактами так пообщались, может узнаете что-нибудь новенькое. Заходите, не стесняйтесь.

Говорил он это всем, но смотрел в это время только на меня. Архель учтиво распрощался, и только после этого я вспомнил, что надо ещё и дышать. Он явно что-то обо мне знает и на что-то намекает. Осталось только понять — на что.

В гостиницу мы вернулись молча, в огромных сомнениях. Что-то явно назревало. Чтобы начальник Академии пришел на театрализованное выступление аспирантов просто посмотреть⁈ Да ещё в сопровождении парочки боевых магов⁈ Он явно был готов к любым неожиданностям, а учитывая его