Младший бог - Николай Александрович Воронков

— Почему сами не стали мешать, почти понятно. А почему же вы ловушки не убрали, чтобы я быстрее дошёл? — решил немного подколоть я.

— Зачем⁈ Вы действовали в реальной обстановке, мы убедились, что ваша слава не беспочвенна, и заодно проверили эффективность наших систем защиты. Так что для всех вышла сплошная польза.

— И вам не было жалко свои артефакты?

— Открою вам очень большой секрет. «Артефакт безумия» получил своё название не в глубокой древности, а уже у нас, в Академии. Мы нашли несколько документов, в которых описывалась методика его активации. Процедура длится несколько дней, её проводят сильнейшие маги, сменяя друг друга, но результат был всегда один и только ужасный. Под темным пологом, который накрывал артефакт после активации, маги или гибли, или их постигало безумие. Мы потеряли многих, прежде чем отступились. И я готов был простить вам почти всё, лишь бы увидеть ваши действия с артефактами. И зрелище того стоило. Вы со своим амулетом — он указал взглядом на мой амулет, так и висящий поверх куртки — смогли активировать «артефакт безумия» всего за час!!! И вы — первый маг на моей памяти, который вышел из-под полога живым и в своём рассудке. Не сочтёте ли вы возможным хоть немного рассказать что же там было? — в голос Архель ощутимо послышалось напряжение.

— Да ничего особенного — усмехнулся я — Поболтали о жизни с одним вредным стариканом. Потом он запудрил мне мозги, и пришлось поделиться с ним энергией.

— Вы не брали, а отдавали энергию⁈ — вид у Археля и Гумбольда был откровенно ошарашенным.

— Да. Он сказал, что у меня её слишком много, и это мне только вредит. Наверное, он был в чём-то прав. После передачи энергии я даже почувствовал некоторое облегчение.

Я сказал почти всю правду, и мои собеседники это почувствовали. Но поверить в такое они могли не сразу. Маг приходит к артефакту за энергией, а вместо этого сам отдаёт её, потому что её у него «излишки»! Если бы мне рассказали такое, только покрутил бы пальцем у виска. Но история эта — моя! Пока начальники приходили в себя, налил себе кофе и потихоньку попивая, стал раздумывать что же мне делать дальше. Очевидно, о том же подумали и собеседники.

— Можно поинтересоваться вашими дальнейшими планами, барон? — спросил Архель.

— Ничего криминального. Немного передохну, подумаю и поеду путешествовать дальше.

— Если вам понадобится какая-либо дополнительная информация, то все ресурсы Академии будут к вашим услугам. Заходите, не стесняйтесь — любезно предложил Архель.

Лучше бы он этого не говорил. Уж мне это его «заходите…» Со вновь возникшим сомнением оглядел собеседников.

— Магистр, вы несколько раз подчеркнули, что ко мне претензий нет. А как насчёт людей, которые мне помогали?

— А к ним-то какие претензии⁈ — постарался сделать удивлённые глаза уже Гумбольд — От их действий была только польза. Аспиранты проделали большую работу, и материал для диссертаций у них практически готов. Благодаря вам Рита смогла проявить в себе новые способности, и для неё уже готово место работы в Академии. Молодые люди тоже прекрасно проявили себя, и мы постараемся привлечь их к работе в моём ведомстве. Вы даже помогли обнаружить и обезопасить опасный артефакт-мину. Здание Академии в целости, даже хранилище ремонтировать не надо. И даже ваши наёмники вели себя как образцовые гости, почти без пьянок и дебошей. Если бы все приезды чужих магов в нашу столицу заканчивались с таким хорошим результатом. Теперь вы — очень желанный гость у нас в королевстве. И если вам захочется спокойно поработать… — Гумбольд стал сама любезность.

— Ну что ж, я рад, что мы достигли взаимопонимания.

Церемонно раскланявшись, я отправился на выход. Впереди снова шёл офицер и показывал дорогу. Проводив меня до выхода, тут же исчез. Дальше я шёл один. Волнами накатывала усталость, но какой-то червячок грыз меня всё сильнее. Больно уж всё гладко. Все такие вежливые, что аж противно. Что бы Архель ни говорил, но человека, проникшего в главное хранилище, не должны были отпустить просто так. Чего-то я сильно не понимаю или не знаю.

Добравшись до гостиницы, первым делом зашёл к аспирантам. Все они сидели в комнате Череса, и, судя по бледным уставшим лицам, ночь провели без сна. Я-то делом занимался, а они сидели в неизвестности.

— Ну как? — бросилась ко мне Рита.

— Во-первых, я живой — выдавил я из себя улыбку.

— Получилось?

— Получилось!

— И вы теперь снова всемогущий маг?

Твою ж за ногу! Так вот почему меня грыз червяк! Архель и Гумбольд решили так же, как и Рита. Раз уж я пришёл за энергией, даже в таком «бессилии» смог активировать «артефакт безумия», договорился с ним и даже слил ему «излишки» энергии, то в их понимании я сейчас самый-самый супер-пупер маг. И они меня сейчас, может, и не боятся, но очень сильно опасаются. И все их реверансы и вежливость — всего лишь способ «не провоцировать» меня. Но как только кто-нибудь заподозрит, что я по-прежнему ничего не могу, моя свобода станет под очень большим вопросом. Откачать из меня энергию возжелают очень многие, так что мне надо теперь усиленно делать вид, что я снова супер и по возможности быстро сматываться из страны.

— Я стал гораздо сильнее — многозначительно произнёс я (а вдруг и сейчас нас подслушивают) — Артефакт передал мне новые знания, но мне нужно их обдумать.

Аспиранты смотрели на меня с детским восторгом. Блин, похоже, ещё одна легенда родилась, матюгнулся я про себя.

— И ещё. Я разговаривал с магистром Архелем. Он в курсе наших дел и даже благодарен вам, что вы помогали мне в работе. Так что теперь можете спать спокойно, проблем у нас больше нет! Марш по кроватям.

Аспиранты скривились, но возражать не посмели. А я сразу отправился к мушкетёрам. Пока я не слышал очень громких историй про взятие заложников и шантаж жизнью близких людей, но не хотелось бы, что бы моя история стала первой. Мужики уже встали и были мне рады, но я не дал им и рта раскрыть.

— Слушать меня внимательно и не перебивать. Я сделал свои дела, но теперь под удар можете попасть вы. Вам нужно срочно уехать. На сборы десять минут. Ничего, кроме оружия и одежды, не брать, в дороге купите.

Все бросились торопливо одеваться. Аттил покопался в углу, выложил на стол с десяток мешочков с