Библиотека забытых имен. Тринадцатый дар - Ирина Иаз

Уже почти дождавшись своей очереди, Лора краем глаза заметила смутно знакомый юношеский силуэт. Ну да, в дверном проеме притаилась долговязая лохматая фигура в черном! Вчерашний кофейный вор!

Планы мести закружились в голове как чокнутые канарейки, но главным было – не подавать вида. Пока что. Девушка с косичками уступила Лоре свое место, из-за косяка выглядывал уже не только хихикающий подросток, но и его маленький серый человечек, а решение внезапно пришло само собой: на глаза ей попалась бутылочка соевого соуса, темного-темного, совершенно не отличимого по цвету от кофе. Лора как бы невзначай загородила спиной обзор, ловко плеснула соус в свою чашку и отставила ее в сторону, будто собираясь сварить еще порцию, а через минуту уже услышала натужный кашель и удивленные проклятия. О да! Ее расчет оказался верным: подросток-хулиган не стал принюхиваться к своей добыче и сразу заглотил наживку. В прямом смысле!

Так Лора не смеялась последние полгода! Не обращая внимания на любопытные взгляды, она взяла огромную тарелку с пасторальной росписью, щедро набрала вкусностей и отправилась к Аннет, брови которой от удивления уже почти полностью скрылись под фиолетовой челкой. Лора коротко рассказала ей вчерашнюю «эпичную историю о похищении кофе», торопливо закидывая в себя бекон и кусочки круассана.

– Ты напоила Джейка соевым соусом?! – Аннет чуть не поперхнулась, прижала к губам свою крупную ладонь в разноцветных перстнях, а потом захохотала так, что повергла всю приличную публику в гостиной в очередной шок. – Уф! За это можешь выпить мой кофе! – Она вытерла выступившие от смеха слезы, но тут же снова стала серьезной – Нет, стой, это перебор. Не трогай мой кофе.

Да-да, это Лора запомнила: в вопросах кофе шуток быть не могло.

– А Джейк – он?.. – Пока Аннет смеялась, Лора расправилась с яичницей и почувствовала себя почти совершенно счастливым человеком.

– Джейк – он мелкий говнюк, вот он кто! – безапелляционным тоном заявила Аннет. – Хорошо, что ты ему спуску не дала, тут у нас совсем немного народу живет постоянно, но Джейк со своими стремными пылевыми монстрами терроризирует абсолютно всех. Кроме Реджинальда, конечно.

– О, так это все-таки был человечек из пыли… То есть он из тех магов, которые управляют материей?

– Нет, все значительно хуже. – Аннет наклонилась поближе, дожевывая свой последний сэндвич. – Этот придурок – некромант. И, как я слышала, очень сильный! Я не знаю, что еще он может, но точно управляет пылью. Он поднимает мертвые клетки кожи и волос, складывает их в форму этих своих человечков и ходит вот, всех достает. Мерзость, в общем, еще та.

Она скривилась, но тут же оглянулась на настенные часы за своей спиной – они были абсолютно как из сказки, с деревянным домиком и кукушкой! – и подскочила, делая последний глоток кофе:

– Почти восемь! Доела? Давай бегом, нам пора, мы опаздываем на встречу с королем всех придурочных придурков! – И понеслась к выходу.

Лора, конечно же, еще не доела, но как это могло остановить Аннет? Поэтому, быстро засунув в рот остатки круассана, она опять послушно поторопилась следом.

Они не останавливаясь проскочили галерею с комнатами, двери в них беспрестанно хлопали и выпускали заспанных людей, стыдливо потупив головы, практически пробежали наискосок двор с теперь совершенно лысыми деревьями гинкго и остановились у лондонского портала с дубами и величественной рекой. Ветер бросил им под ноги кучку кроваво-красных листьев, видимо, так и не убранных со вчерашнего происшествия, и Лора вздрогнула: вид луж и дождевых капель на стеклянном потолке теперь ее немного настораживал. И, мало ли, вдруг стоит опасаться еще и внезапного ветерка? Аннет взялась за ручку, но в последний момент оглянулась на Лору:

– Слушай, тот чувак, с которым мы встречаемся… Он, ну… В общем, не обращай на него особого внимания и не принимай всерьез. Он согласился нам помочь. Ты возьмешь книгу, прочитаешь заклинание, и мы сразу уходим. Ясно?

Лора кивнула. Зайти, прочитать пару слов, выйти – ничего сложного. Почему только звучит так, будто они собрались сделать что-то незаконное?

Аннет кивнула уже самой себе, одернула полы пиджака, тряхнула волосами и решительно прошла через лондонскую дверь.

И они сразу попали в совершенно другой мир! После домашнего уюта Венской библиотеки и абсолютной медитативной тишины внутреннего двора Лондонская библиотека буквально обрушивалась на входящих своим светом, шумом и бесконечным пространством. Их витражная дверь находилась в ряду десятков, если не сотен, порталов – разных: узких и широких, с витражами и без, вычурных и совсем неприметных. И все они выходили на круговую галерею с классическими колоннами светлого мрамора, уходящими вверх и упирающимися в невероятных размеров стеклянный купол. Еще один этаж, заполненный людьми, стойками с книгами и ноутбуками, столами и диванчиками, располагался под галереей, и к нему вело множество ажурных винтовых лестниц. Отовсюду на Лору смотрели викторианские портреты в золоченых рамах, лепнина и барельефы, каждый закуток украшали приторные бронзовые ангелочки, китайские фарфоровые вазы и зеркальные панно. От всего этого блеска и чрезмерного великолепия рябило в глазах и сбивалось дыхание.

– Да, надо было тебя предупредить, что у нас тут… Так. Оксфорд – это, конечно, центр и все такое, но все дела делаются здесь, в Лондоне! – Аннет глянула на Лору свысока и довольно осмотрелась. Совершенно сумасбродно перегнувшись через ограждение галереи, она помахала рукой одному из клерков и уверенно зашагала в сторону алькова за несколькими колоннами с росписью и позолотой. В общем, она точно чувствовала себя здесь как рыба в воде.

– Тут редко встретишь молоденьких бездельников с графскими титулами, да и пижоны из Лос-Анджелеса сюда не заглядывают. Здесь в основном те, кто чем-то занят в жизни, понимаешь? – снисходительно поясняла она на ходу.

Что Лора понимала на все сто процентов, так это то, что Аннет почему-то недолюбливает золотую молодежь в любом ее проявлении. А еще то, что в Вене ей определенно нравилось намного больше.

Здесь, несмотря на классические вычурные интерьеры, жизнь бурлила как на Таймс-сквер. Под стеклянным куполом звуки множились и разносились по огромному помещению: все возможные в мире мелодии телефонных звонков и уведомлений, цокот каблуков по чугунным ступеням, шуршание принтеров и кофемашин, хлопки по спинам и испуганные вскрики, приветствия и прощания, смех и детский плач слились в какофонию, которая разрывала слух Лоры, но так бодрила Аннет.

Вот полностью седая дама почтенных лет в роскошной белой шубе и с бриллиантами на шее, которые, вероятно, можно было увидеть даже из космоса, хлопнула одной из дверей-порталов и громогласно раскашлялась, собирая неодобрительные взгляды. За