Рыцарь для мага - Анна Кали

компании. — Я с надеждой посмотрела на него, но Агасфер покачал головой. — Нет, девочка, я не смогу сопроводить тебя. Слишком далек путь для такого старого человека. Тебе придется искать попутчика самой. И лучше, если тебя будут считать парнем. К женщинам в этом королевстве относятся немногим лучше, чем на моей родине в те времена.

Несколько дней ушло на обучение технике письма. Писать пером это не перьевой ручкой. А чернила далеко не тушь. Сколько клякс я посадила… Да и бумага тут странная, больше на тряпицы похожа.

«Это очень старый пергамент. Много-много раз текст с него соскребали. На большее он уже и не годен. Такой используется для обучения учеников грамоте», — хихикнули у меня в голове. Опять Богиня проявилась. Интересно, а как ее зовут? Надо спросить у отшельника. Может быть, я просто не слышу ее имени, заменяя произношение на Богиня? «Нет, у меня нет имени. Я тут единственная, путать не с кем. Людям же имена нужны для отличия их друг от друга».

Мда, такой выверт женской логики я встретила впервые. Ну что, раз уж мне благоволят, попробуем пообщаться:

«Вы не будете возражать, если я все же не буду называть Вас так обезличенно — Богиня. На Земле богов и богинь в истории разных народов было множество. А некоторые мужчины, чтобы польстить своим женщинам, называют их Богинями. — Услышав возмущенное хмыканье, продолжила. — Для меня Вы незаменимы и несравнимы. Я так понимаю, что Вы одна ведаете и жизнью, и смертью, ведь это две стороны одной медали. Можно, я буду называть Вас Джанья? Так звучит слово „жизнь“ на одном из древнейших языков моего мира».

«Джанья, — произнесла Богиня, словно перекатывая на языке имя. — Что ж, мне нравится. Можешь называть меня так. Но это только для тебя я Джанья, для остальных по-прежнему Богиня», — заявила она мне, словно ожидая моих возражений.

«Хорошо, — согласилась я, — пусть это останется нашим маленьким женским секретом. Если мне очень нужна будет помощь, то я позову: „Джанья“. Никто не догадается, кого я зову, и не будет ждать подвоха».

«А я помогу тебе найти относительно безопасного попутчика, — усмехнулась она. — Не благодари заранее, потом оценишь мою милость. И, как и предупреждал тебя отшельник, помни — рассчитывай на свои силы. Позвать меня ты сможешь лишь три раза за все время нахождения в этом мире. Последний призыв — это твое возвращение обратно, в твой мир. Но раньше, чем ты выполнишь свою миссию тут, ты вернуться не сможешь. Так что трать свой шанс с умом. — Я подумала, что она сказала все, что хотела, так долго она молчала после этих слов. Хотела уже попрощаться, но услышала: — Да, чуть не забыла! Если у тебя останется не израсходованным один вызов по имени, то ты сможешь передать его любому человеку. Только предупредить не забудь, что это для выполнения самого заветного желания. Одного-единственного».

И я поняла, что Богиня ушла. По-английски, не прощаясь.

* * *

1 — Шаффрон — наголовник

2 — Вальтрап — попона под седло

3 — Пейтрайль — нагрудник

4 — Крапер — накрупник

5 — Кутас — попона с вышитой геральдикой

6 — Фланчарды — боковые пластины, крепящиеся ниже седла

Глава 10

Приближался день расставания. Все вещи уже были отправлены в город Т., в котором будет проходить Большой рыцарский турнир. Кони будут дожидаться меня там же. Добираться до города мне придется пешком. Не слишком радужная перспектива. И вещей с собой у меня будет самый необходимый минимум. Правда, Богиня пообещала мне свою помощь, но лучше надеяться только на свои силы. Тем более, что по имени я могу к ней обратиться только трижды. В самых опасных и безвыходных ситуациях. Так что лучше и мысленно называть ее просто Богиня, а то ненароком потрачу вызов зря. «Ха-ха-ха, Алеона, ты так смешно рассуждаешь, — раздалось у меня в голове. — Мысленно можешь называть меня хоть как, я не обижусь. Но если вдруг, я повторяю, ВДРУГ, случится так, что ты не сможешь позвать меня, то КРИЧИ моё имя очень громко, думая. То есть мысленно. Ну, ты меня поняла. Я тебя услышу в любом случае». Тогда я, пожалуй, именно так и буду звать на помощь. Мысленно. Но громко. Зато никто не догадается.

Услышав удаляющийся смех Богини, выдохнула с облегчением. Все же не привычна я к общению с богами. Вернусь домой, зайду в церковь, поставлю свечку. Благодарственную. Если вернусь…

Агасфериус почти весь день пропадал где-то. Оставил меня медитировать на полянке и ушел до самого позднего вечера. К стыду своему, я так и не научилась готовить. Верх моего кулинарного таланта — это яичница с овощами. Но он и такому ужину был рад.

Утром я должна была отправиться в дорогу. Отшельник предложил посидеть на крыльце, попить чайку и поговорить напоследок. Я согласилась. Когда еще увидимся и увидимся ли вообще. Надо будет запомнить дорогу сюда…

— Алеона, ты в своей странной одежде… И грудь перемотана… Это хорошо. Меньше подготовки перед дорогой, — он посмотрел на меня с тоской и виной. — Прости меня, девочка, но для тебя же будет лучше, если ты не будешь знать дороги к моей хижине. Прости, но это для твоего же блага, — это были последние слова, что я услышала. Чашка выпала из ослабевших рук.

* * *

Алена очнулась в другом мире. Это она поняла сразу, едва открыла глаза. Она оказалась лежащей на круглой поляне, среди розовой травы, в окружении синих стройных стволов деревьев, с фиолетовой листвой. Чувствовала она себя немного странно. Она забыла про отшельника и Богиню, словно дурной сон. Но придет время и воспоминания вернутся.

Голова слегка кружилась, но при попытке встать ее не клонило в сторону, не шатало, как после нокаута. И это уже радовало. С трудом справившись с головокружением, она смогла встать на ноги. Оглянувшись по сторонам и так и не определив направление, в котором ей дальше двигаться, Алена рассудила здраво:

— Пойду прямо, куда-нибудь да выйду. Где-то же должны быть люди.

Одета она была в свою тренировочную форму, грудь перебинтована перед боем, волосы стрижены под мальчика. Примерно час пути спустя она услышала цокот копыт позади себя. «Странно, дороги так и не нашла, откуда лошадь?» — мелькнула мысль. И совсем не удивила фраза:

— Эй, паренек, издалека идешь? Может, нам по пути?

Она обернулась. Все предсказуемо: всадник на не самом породистом коне. Даже скорее бывшая трудовая лошадка, не скакун. Всадник сам был еще до безобразия молод. Но гонору! Усмехнулась:

— Ну, это смотря на то, куда Вам, сударь, нужно, — усмехнулась она. Парень потерял челюсть:

— Так ты девка⁈.

— Но, но, но! Поаккуратнее на поворотах, уважаемый! — осадила она нахала. — За девку