Спутница стража - Ольга Олеговна Пашнина

В подъезде света, как водится, не было. Уж не знаю, кто у нас выкручивает лампочки – дом, вроде, спокойный, домофон всегда работает – но он определенно делает это мастерски, раз до сих пор не попался всевидящим бабулькам.

Однако, к моему удивлению, лампочка была на месте. Я пощелкала выключателем. Безрезультатно.

– Перегорела, – заключила я и мысленно попросила извинения у несправедливо обвиненного «лампочкового» вора.

Почти в полной темноте я поднялась по лестнице и, открыв мусоропровод, стала запихивать в него пакеты. И услышала странный зловещий смех.

В полной тишине это хихиканье прозвучало как-то жутковато. Я оглянулась, но никого не заметила. И снова. Звук повторился. К мерзкому хихиканью добавился звук шагов, только не обычных, человеческих, а каких-то…пластмассовых. Я резко развернулась и увидела это.

На верхней ступеньке стояла фарфоровая кукла. Мерзкая кукла. Страшная. Какое-то сходство с фотографией в моем смартфоне она определенно имела, но очень отдаленное. Кудрявые золотистые волосы, которые в лунном свете казались седыми. Розовое платье с оборочками, потрепанные башмачки. И злобная гримаса на лице. С полминуты мы смотрели друг дружке в глаза, а потом эта тварь издала свое хи-хи. И я очнулась. Одновременно мы перешли к активным действиям. Я заорала, а кукла кинулась ко мне, ловко перебирая коротенькими ножками. Я вскинула руку, чтобы остановить куклу, когда та на меня набросится, и с удивлением увидела, как с моей ладони сорвалась мощная ударная волна и игрушка, кувыркнувшись в воздухе, упала на ступеньки. Заметив, что та поднимается, я бросилась вниз. Трясущимися руками закрыла дверь и без сил села на пол. Из кухни выбежал перепуганный моими воплями Энджин.

– Что случилось, Инна? – спросил страж.

– Там… кукла нашлась, – пробормотала я.

– Что? – Энджин подошел к двери.

– Не знаю! Я бы на твоем месте туда не ходила! – Я была уверена, что эта тварь все еще караулит меня в подъезде. – Надо было ее поймать, но она такая жуткая. В общем, ты был прав насчет ведьмы и насчет куклы.

Энджин пожал плечами и выглянул в глазок.

– Там никого нет. Я никого не вижу, во всяком…

Внезапно Энджин выругался и отскочил от двери, и там, где секунду назад был глазок, торчал острый нож, перепачканный чем-то похожим на кровь.

– Что за…

Количество ругательств, произнесенных стражем за полминуты, было впечатляющим. А куколка тем временем ковырялась в замке.

– На кухню, быстро! – скомандовала я и первой бросилась из коридора. Энджин за мной. На кухне я заперла дверь и огляделась. Обороняться было решительно нечем. На ум ничего, кроме кухонных ножей не приходило.

– Надо что-то делать с этой тварью, пока она замок не взломала!

В этот же момент мы услышали, как распахнулась дверь, и куколка снова хихикнула. Я схватила нож.

– Не пойдет! – сказал Энджин. – Ее ножом не взять.

Ручка двери задергалась. И откуда у фарфоровой куклы столько силы?!

Энджин что-то задумчиво бормотал себе под нос, потом сдернул со стула мою красную куртку и вывернул зачем-то наизнанку.

Дверь распахнулась и в слабом освещении коридора перед нами предстала кукла. То ли от того, что в кухне было темно, то ли от того, что с лица куколки капала кровь, мне показалось, что игрушка стала еще страшнее.

Я выставила вперед руку и постаралась сосредоточиться.

– Инна, – писклявым голосом протянула кукла.

– Сгинь, лахудра фарфоровая! – сквозь зубы пробормотала я, пытаясь сконцентрироваться на пламени. Я вызывала в голове образы костров, огня, каминов, представляла себе, как эта кукла сгорает в огне.

– Инна, – снова пискнула игрушка, протянула ко мне окровавленную руку и быстро засеменила ко мне.

Тут я заметила краем глаза движение. Энджин встал и подбежал к кукле. Я не успела даже крикнуть ему, чтобы он остановился, как кукла взлетела в воздух и приземлилась за порогом, в коридоре. Однако тут же поднялась и метнула нож, он вошел в стену почти по рукоять. А спустя миг снова оказался в маленькой ручке куклы.

Энджин не стал ждать нового удара, он поднял куртку и бросил на куклу. Та метнулась в сторону, заверещала, но вскоре стихла и превратилась в безмолвную неодушевленную игрушку.

– Круто, – хмыкнула я. – Не любит кожу?

– Красный цвет, – ответил Энджин. – Что ж, ты была права, это вонгви.

– Та же, что напала на меня в виде Леликова?

– Да, похоже, – Энджин внимательно осмотрел нож, торчавший в стене, затем принюхался. – Кровь не человеческая. Наверное, собачья. Зарезала животное, пока шла в гости.

– Гостинец несла? – хмыкнула я. – Зачем вонгви понадобился мой труп?

– Самый простой вариант – забрать твою силу и полакомиться. Самый сложный… надо подумать. Давай уберем последствия появления этой красотки, а потом поедем уже в отель. Знаешь, Чжи Ен верит в разных духов, оберегающих жилище, и я уже не уверен, что считаю это сказками.

***

Квартиру мы убрали к трем часам. Ничего не напоминало о визите куклы, за исключением ножа в стене. Ни Энджин, ни я так и не смогли его вытащить. Энджин осмотрел сломанную дверь и сразу оставил заявку на вызов мастера. Я же под утро буквально упала на кровать от усталости.

– Приедем в отель, будешь спать, сколько угодно. – Энджин к моему порыву отнесся без энтузиазма. – Здесь спать не надо.

– Угу, – сонно вздохнула я.

– Я поеду по следу куклы, постараюсь найти тайник ведьмы и все там сжечь.

– Угу.

– Ты со мной не поедешь, будешь лежать и отдыхать, и никуда не высовываться.

– Угу, – снова вздохнула я.

– Инна, ты можешь сказать что-то кроме «угу»?

– Угу.

– До чего невыносимая помощница! – полушутя-полусерьезно возмутился Энджин. – Поднимайся, поедем.

Уставшая, сонная и недовольная жизнью, я медленно поплелась надевать ботинки. Мою куртку он все равно приспособил как средство против нечисти. Услышав очередную негромкую тираду стража, я нахмурилась.

– Чего ты там ругаешься?

Энджин поднял голову.

– Дух сбежал. Теперь это всего лишь кукла. Идем, я отвезу тебя и дождусь мастера. Пока наложу заклятье, и никто не войдет.

Меня мало интересовала собственная дверь, сохранность вещей и приезд мастера. Я мгновенно стряхнула сонливость, поняв несколько вещей.

Первая – меня кто-то точно хочет убить. Вторая – Энджин явно что-то скрывает. Третья – на свободе дух, которого уже два раза на меня выпускали.

Похоже, жизнь в Новобеломорске с этого дня станет не такой уж скучной и унылой.

Глава четвертая. Смертельное обольщение

Наверное, единственное существо, с которым не может справиться страж – бабушка на центральном рынке.

Теперь я знаю, откуда в восемь утра в общественном транспорте появляются