Возвращение - Ульяна Каршева

однако Ирма все их уже прочитала, но всё равно иногда буквально требовала от Селены прочитать «красивые слова». А здесь – такие книжищи с «красивыми словами», которые не только красивы, но и понятны…

На молчание братьев, которые задумались о возможности покупки здешних книг, Колин откликнулся тревожным:

- Или начать переписывать те, которые больше всего понравились? Я видел – здесь у Антона и Романа есть много чистых тетрадей.

- Чем думать – легче спросить Селену, - напомнил Мика. И тут же спросил: - А что ещё бы перетащить к нам можно, как вы думаете?

Его похлопали по плечам и посоветовали пока приглядываться. И подождать Антона, пообещавшего ему прогулку до гаража и экскурсию по нему.

Тем временем негромкий разговор в зале затих. Селена заглянула на кухню и тихонько попросила:

- Помогите мне довести Андрея до его комнаты. Устал.

Теперь у кровати её заснувшего старшего брата сел дежурить Мирт.

А Коннор решил помочь Колину, который слишком уж стеснялся.

- Селена, Колину понравились стихи поэтов этого мира. Мы можем как-нибудь купить такие книги, которые он нашёл здесь? Для Ирмы, конечно же.

- Подождите – вернутся Роман с Антоном, - ответила Селена. – Я знаю, что у них были детские сборники. Наверное, отдадут, если попросим. Ирме они больше понравятся, чем серьёзные издания для взрослых.

Так и сидели в квартире, обсуждая увиденные по телевизору передачи и вообще возможность придумать собственный телевизор – не на электричестве, естественно, в своём-то мире, насыщенном магией; сидели, читая стихи и, впрочем, всё, что попадалось под руку, – Колин и Мирт, конечно же…

А потом устали ждать и собрались в кружок возле Селены. Заговорили о насущном.

- Селена, завтра, да? – просительно заглянул ей в лицо освободившийся Мирт: на дежурство отправился Хельми.

- Думаю – да. Завтра, - решительно ответила она. – Здесь, конечно, хорошо. Но… Дома лучше.

И засмеялась сама, засмеялись братья…

Глава 6

Вади не помнил не только семьи, в которой родился, но и своего дома и раннего детства. Твёрдо знал: причина – в начальном этапе одичания. А когда его вернули к нормальному, естественному состоянию цивилизованного оборотня, интереснее оказалась жизнь в Тёплой Норе, чем собственное прошлое.

Когда война с живыми машинами закончилась, Селена, которую он втайне обожал, попыталась отыскать его родных. Не вышло. Ни сам Вади их не помнил, ни в пригороде никто из семейных кланов не искал мальчишку-оборотня, хотя в семьях оборотней мальчики всегда востребованы… Потом Селена придумала искать детям родных через городскую газету. Но опять-таки на имя Вади никто не откликнулся. В глубине души мальчишка-оборотень даже радовался, что его не нашли и, кажется, не ищут.

Ведь родным домом стала Тёплая Нора. В компании волчат и вампира, под предводительством отчаянной выдумщицы Ирмы Вади чувствовал себя чуть ли не старшим братом – и в то же время защищённым.

А уж когда следом за волчатами и мальчишкой-вампиром он переехал в комнату Ригана и вдруг увидел, что ему доступна примитивная магия, он понял, что прикипел к Тёплой Норе. Настолько, что, предложи ему кто найти его настоящую семью, он отказался бы сразу. Ведь для него родная по крови семья стала… не чужой, а тем нечто, о котором смутно вспоминается, что оно должно бы быть, как в жизни любого живого существа. Но на деле его нет. Не существует.

А Тёплая Нора… Она спасла его от одичания, излечила все его раны и шрамы, к которым он привык, скатываясь в одичание – и лишь время от времени болезненно морщась, когда нечаянно задевал их или делал не то движение.

И ещё… В Тёплой Норе над ним добродушно посмеивались: слишком очевидно он не любил выходить за пределы изгороди вокруг деревни. Некоторые даже считали его трусом… Да, Вади неясно для самого себя боялся открытого пространства. И только Ирма и её компания могли заставить его последовать за ними, чтобы проследить за ними, порой слишком безрассудными – по мнению Вади. Заставляло его следовать за ними звание старшего, который может и должен уберечь их от чего-то, что пострашнее открытого пространства.

Сейчас они мчались на скейтах по улицам города: час назад пересекли границу между ним и пригородом. Конец первого осеннего месяца – на Город Утренней Зари начали опускаться первые вечерние сумерки. И, как самый старший, Вади усиленно и хмуро думал о том, что, планируя побег (а как по-другому назвать?) из деревни, Ирма и ребята предусмотрели многое, кроме одного: что делать, если они не успеют доехать до родителей Джарри – и вернуться в Тёплую Нору до наступления ночи? Где им тогда провести эту ночь?

Пусть Гарден, стоя за спиной Берилла, уверенно направлял мальчишку-вампира туда, куда его тянул (а он сказал именно так – его тянет) молоток, который стал магнитом между малолетними бандитами и родительским домом Джарри, но ведь…

И он же первым понял, что спланированный путь начинает сбоить, когда на большой скорости они влетели в странный район, где домишки, словно приземистые грибы, росли слишком тесно – так, что порой приходилось замедлять скорость, а иной раз и вообще спрыгивать со скейтов и брать их на руки, чтобы протиснуться между домами.

Истоки проблемы просты: молоток Джарри указывал нужную дорогу напрямую, не собираясь искать обходные пути.

Тупик. Они встали перед домами, которые сомкнулись меж собой, не собираясь пускать их дальше. Возвращаться? Вади почуял, как по спине ползёт холодок.

- Гарден… - тихонько позвал он. – А ты сумеешь нас провести обратной дорогой?

- Сумею, - тоже вполголоса, не оглядываясь, ответил мальчик-эльф. – У нас у всех обереги, сделанные в Тёплой Норе. Мы будто нарисовали путь к ней, назад.

- А что делаем сейчас? – насторожённо спросила Ирма.

- Завтра – выходной, - напомнил Вади. – Может, вернуться, пока не поздно? А завтра с утра…

Волчата-двойняшки пофыркали на его предложение, хотя Вади видел, что и они не только насторожённо оглядываются, но и довольно часто дотрагиваются до карманов своих курток. То есть для постороннего взгляда – дотрагиваются, а на деле проверяют спрятанные под куртками поясные ножны с небольшими ножами.

- Ну нет, - решительно сказала волчишка. – Мы уже столько проехали, что возвращаться просто…

- Смешно, - подсказал Берилл на её запинку и осмотрелся. – Ну что? Выйдем из этого переулка