Возвращение - Ульяна Каршева

порога сбросив привычный балахон и штанишки, мягко в носочках дошла до своей кровати и нырнула под прохладное пока одеяло. Под веками поползла сонная темнота, но волчишка с минуту удерживалась в бодрствовании, чтобы ещё раз попробовать увидеть старшего брата. Разок ей показалось – увидела! И встрепенулась, чтобы повторить пойманное. Но в сонный мир хлынули совсем иные лица и фигуры. Их было слишком много, чтобы сопротивляться, и Ирма уснула…

…Утро оказалось таким деятельным, что волчишка впервые слегка запуталась в том, что необходимо сделать в первую очередь. Ладно – советчиков-подсказчиков полно.

Спать в Тёплой Норе ложились в определённое время. Но вставать разрешалось раньше обычной, всеобщей побудки, да и побегать вне дома позволялось, пока остальные спят. Лишь бы не мешали, не будили остальных. Поэтому никто из старших, уже проснувшихся, не удивился, когда ещё до восхода осеннего солнца с лестницы второго этажа слетела банда волчишки и тут же ринулась на улицу.

Жаль, никто не присмотрелся, что случилось с этой бандой потом, когда она выскочила на улицу, а потом – вдруг, словно напуганная чем-то, смылась снова во двор Тёплой Норы. Здесь, спрятавшись за сараем Мики, давным-давно превращённым в мастерскую, малолетние бандиты, забыв закрыть рты, квадратными глазами проследили, как чёрный дракон снова уходит куда-то за Пригородную изгородь, где оборачивается и улетает куда-то… куда-то ближе к мосту через пригородную реку!

Пока бандиты шёпотом обсуждали происходящее, на машине к изгороди подъехал Джарри. Уже молча малолетние бандиты вылупились на въехавшую во двор Тёплой Норы машину и, хлопая глазами, проследили, как Джарри, явно весьма уставший, бредёт к двери в дом. Шевельнувшаяся занавеска на окне веранды подсказала, что семейный хозяйки места сразу пошёл в свой так называемый кабинет.

Общее впечатление выразил Тармо:

- Он, наверное, спать?..

- Приехал после Колра, - шёпотом высказался Вади.

- Жаль, в школу надо, - впервые задумалась Ирма, вообще-то обожавшая школьные уроки. – Надо бы посмотреть, уедет ли Джарри потом, чтобы вернулся Колр.

- Ты думаешь – они сменяют друг друга? – поразился Гарден.

- Поэтому и жаль, - логично, но не совсем связно ответила волчишка. – Гарден, ты маг, - обернулась она к мальчику-эльфу. – Сумеешь вместе с Бериллом определить, где сел Колр и где останавливался Джарри, если это будет нам по дороге?

- Наверное, - не вполне уверенно сказал Гарден. Задачи, ставившие перед ним малолетние бандиты, порой просто потрясали его. Но… решать их было интересно.

- Ладно, - махнула рукой Ирма. – Идём к себе. Интересно, кто сегодня нас повезёт в школу, - добавила она задумчиво.

И необычно притихшая компания малолетних бандитов вернулась в гостиную.

Повёз их в школу Александрит, которому затем надо было доехать до известной лавки, продававшей бижутерию ребят из Тёплой Норы, и получить выручку, а затем забрать младших из школы домой. Время поездок ему это как раз позволяло.

Когда Гарден объявил, что не сумел найти места, куда торопился Колр и откуда приехал Джарри, потому что это место явно было укрыто защитными заклинаниями; когда закончились уроки; когда вся Тёплая Нора принялась готовиться к приёму двух городских команд пейнтболистов на своём поле; когда выяснилось, что Колр и Джарри и в самом деле сменяют друг друга на время, Ирма и её друзья (без Таллии, которую предупредили помалкивать о них) смылись из деревни. Одеты были по-домашнему, не в школьной форме, а любимые всеми в Тёплой Норе медальоны на всякий случай спрятали под куртки…

Чтобы сбежать втихаря, выбрали временной промежуток между приездом домой старших школьников и приездом пейнтболистов из городской военной школы и из Старого города, а также потока зрителей из города и пригорода.

Сначала ехали на личных скейтах. Но. Уговор таков: Гарден, с личной доской на спине, едет потом на скейте Берилла и держит в руках любимый молоток Джарри, стащенный волчатами-двойняшками из утепляемой оранжереи.

Гарден сказал, что ему этого молотка, возможно, хватит, чтобы определить, который путь Джарри с моста окажется нужным для поиска его родителей. Ведь именно с пригородного моста начинались все пути в город. А о Джарри все в Тёплой Норе знали, что он часто помогает родителям. И бандиты решили, что помогает не только магически. Естественно же! Так что молоток, побывавший в руках мага, – это… вещь! Не хуже оберега, сработанного его руками!

Они проехали пригородный мост и встали на том месте, где он соединялся с обычными дорогами. Гарден спрыгнул со скейта Берилла и встал впереди всех с молотком в руках. Направо-налево крутить его он не стал. И так ясно, что по бокам от моста – части пригорода. А вот вперёд… Малолетние бандиты смотрели на мальчика-эльфа, затаив дыхание, стараясь ни звуком, ни движением не мешать ему.

- Кажется, нам в ту сторону, - не вполне уверенно сказал Гарден, показывая ручкой молотка чуть налево.

- Ещё раз, Гарден, - велела ему Ирма и снова перестала дышать.

А когда мальчик-эльф подтвердил направление почти без сомнений, она скомандовала:

- Гарден, сделай то же, что ты сделал в Старом городе, чтобы тебя с Бериллом не оставили в храме некромагов!

- Зачем? – удивился мальчишка-вампир. – Мы же в храм не собираемся.

- Затем, что мы не догадались посмотреть сегодня на Люцию! – раздражённо от собственной недогадливости ответила волчишка. – А если она сегодня пророчила? А мы-то не знаем? Нет уж. Пусть Гарден сделает так, будто мы все оборотни. Спокойнее будет!

Беседа на повышенных тонах прервалась с решимостью Гардена: он взялся за плечо Берилла. И вот уже вместо мальчиков эльфа и вампира перед волчатами стояли подростки-оборотни, похожие на Сильвестра и Герда. И вскоре шестеро волчат на своих скейтах стремительно помчались по первой пригородной дороге, быстро приближаясь к невидимой границе между пригородом и городом… Ирма летела на своём скейте и всё пыталась унять бешено бившееся сердце: ведь совсем скоро она будет знать, где Колин.

Глава 5

Взбудораженный Роман не мог заснуть. Судя по бесшумному дыханию младшего брата, который, заснув, обычно сопел, тот тоже не спал.

…Перед сном им удалось заманить к себе в комнату самого общительного из своих странных гостей… Роман осёкся даже в мыслях. Он отнюдь не был глупцом, хотя и понимал, что до звания самого умного ему далековато. И теперь с недоумением размышлял над необычным вопросом. А можно ли назвать всех пришельцев